归来后我沉睡了整整一日，再醒来已是次日傍晚。山雨未歇，我撑伞步入庭中，未干的长发随意披散，夜风挟着湿寒扑面而来。我缩了缩脖颈，将斗篷裹紧——今夜真是冷得刺骨。

在别院深处那间总隐在阴影里的轩室里，我见到了许久未露面的乐正玄知。他抱臂斜倚案前，目光如冰冷的刃锋扫过我周身。待左右退尽，他唇角勾起一丝讽笑，“这眼神……恨不能立时手刃仇敌罢？”

我一步步走近，扬手——啪！

一记耳光结结实实甩在乐正玄知脸上。他偏过头，竟无多少意外之色，只慢声道，“若不解气，继续。”

我接连掴了数掌，直至掌心灼痛方停。攥住乐正玄知前襟，我咬牙道，“你们……简直丧尽天良。”

“不过随手除掉一个无足轻重的村民，也值得你这般动怒？”乐正玄知低笑，“哦，对哦，那日，你甚至为他挡过一箭。”

“有什么冲我来！杀一个无辜之人，有何意义？！”

“没有意义。”乐正玄知猛然攥住我手腕，指节发力，“正因他毫无价值，杀了便杀了。你若不甘，大可去报官——若是赤衣捕头出马，或许真能寻到凶手。”

“我会叫你们付出代价。”我盯着乐正玄知眼底那片幽暗，“为你口中这‘毫无价值’的人——陪葬。”

乐正玄知的手顺着我的颈侧抚至耳畔，气息贴近，“黄一正，我有个好消息告诉你。消消气。”

“有话便说，别动手动脚——”我挥开乐正玄知的手，“令人作呕。”

“……茹芸失败了。”乐正玄知声音里透出几分玩味，“纵使苦心模仿你两年，终究还是败露。”

我心头一震。两年？难道自我南下丰州起，他们便已着手栽培替身？我忽而想起金娘——是了，他们劫走我身边唯一的随从，原是为了窥透我的习惯与性情。

这局，埋得当真深。

“为何偏偏盯上我？”

“因为——”乐正玄知揉了揉发红的下颌，“赵泽荫对你动了情。他从不将女子带在身边。纵是当年的玉烟，亦只闲暇时与之私会，而非这般朝夕不离、形影相随。太反常了，黄一正……实在太反常了。”

“有何反常？”我冷笑，“相识不久便倾心于我之人，赵泽荫他并非第一个。”

“祝山枝……”乐正玄知低喃，又摇头，“其霍桑落或许勉强算半个。”

“其霍桑落不算，不过想利用我罢了。”我挑眉，“至于赵怀忠身边那个叫银辉的小子，见了我便似花开满面——无论是男女情爱也好，单纯喜爱也罢，这般待我者远不止赵泽荫一人。究竟何处反常？承认我魅力非凡，很难么？”

“……你脸皮还真是厚。”

“省省废话。”我拂袖转身，“我没闲心与你拉扯这些。听着——纵使你们训出容貌身形、举止谈吐皆与我九分相似之人，亦是徒劳。假的就是假的，一眼便能看穿。”

乐正玄知面上掠过一丝困惑，随即扶额低笑，“真无趣。不知他究竟在想什么……幼稚，又荒唐。”

“他在何处？”我逼视着其乐正玄知，“仍不敢出来见我一面？”

“我倒想问你，”乐正玄知忽然抬眼，“若他来见你，初次相逢，你会如何？”

“自然是一刀捅穿他的心窝。”我一字一顿，“难不成，还与他煮茶叙旧？”

“想来……他会极喜欢你这答案。”乐正玄知缓缓起身，望向窗外密织的雨幕，“茹芸给不出这般回应。黄一正，你又赢了。”

“听你言下之意——我可以走了？”

“不必急。”乐正玄知背对着我，声音融进淅沥雨声里，“在此耐心等候罢。等你的夫君——接你回家。”

那夜意义不明的对话过后，一切似乎又归于寻常。仿佛被我攻击后，男人丧失了反击的动力，他该庆幸我指甲不长，不然抓花他的脸没有一点问题。

日子依旧乏味，我每日在别院中游荡，试图寻得有关比尔斯的一丝踪迹，却始终无果——我甚至开始疑心，他早已不在此处了。

这日下午，我坐在流苏树下漫无目的地荡着秋千。远远见铃铛领着一名眼熟的女子走近，看清来人面容时，我心口莫名一紧。

青蕊。

她的出现令我惊诧，却又不全然意外。施施然行礼，得了铃铛颔首，青蕊方走至我身侧，唇角噙着浅笑，“许久不见，黄大人。”

“是你出卖了比尔斯。”

“还以为大人会先寒暄几句，”青蕊笑意未减，“不想这般直截。不错，是我诱骗了比尔斯先生。”

我冷嗤一声，目光投向远山渐沉的阴影，“抓一个番邦神父作甚？想以此胁迫我？那你们算盘打错了——我与他交集不深，多只是切磋医理而已。”

“当初大人为寻他，只身深入麓州疫区，那样奋不顾身，岂止‘切磋医理’这么简单？”

我倏然起身，眉峰紧蹙，“青蕊，你们可还有半分良知？！麓州死去的一百多条性命，哪一个不是活生生的人？我豁出命去，难道只为他比尔斯一人？他当日决意留在疫区，难道是为看碧海湾的风景？！”

“他们的命是命，我们的呢？”青蕊轻声反问。

“你们？你们是谁？”

“青蕊。”铃铛适时上前，语气依旧平淡无波，“楼主在等你。”

青蕊深深望我一眼，转身离去。落日余晖将天地染成凝血般的红色，可这抹红正急速褪色，万物终要坠入夜的怀抱。

“那位医师暂无性命之忧，大人可暂宽心。”铃铛忽然道。

“铃铛，”我转向她，“泥沙俱下，再不抽身，只会尸骨无存。”

女子微微一笑，眼中却无笑意，“若能为主人献上血肉筋骨助其成就大业，吾等无上荣幸。”

我只觉头皮发麻——铃铛此刻的神情，竟让我想起长生殿里那些麻木而癫狂的信徒。我忽地靠近，按住她双肩，凑近她颈侧轻嗅。浓郁的茉莉香下，藏着一丝极淡的、甜腻到诡异的气息。

弥甲散。

这气味如一道刺目的信标。

“铃铛，你是阿呼团的人？”

“……”铃铛缓缓摘下面纱，手臂环上我的脊背——习武之人的力道，即便身为女子，也不容小觑，“栎素……还缺一个搭档，不是么？”

如巨石砸进死水，我盯着咫尺之间的这张脸，脑中倏然闪过其霍桑落遇刺那夜的种种。陈晋坚称亡妻未死，只因他收到其的亲笔信函。

“是你模仿栎素的笔迹，给陈晋写了信？”我扣住铃铛的手腕，“诱他去刺杀卑陆王？”

“为栎素报仇。”铃铛眼睫微颤，眸中隐隐有水光，“黄大人方才问我们是谁——我们，也不过是这世间的一粒尘埃。”

“你给我过来！”

我攥住铃铛的手臂，避开巡逻守卫，强行将她拽至一处无人的荒院。墙角阴影浓重，不远处雨廊下的灯笼已然亮起，昏黄的光晕勾勒出她清秀的轮廓——眉目柔和，并无西域人特征。

是了。

铃铛是涂河国的遗民。

我死死盯着眼前的女人，“栎素既已逃出卑陆，为何最终又自愿回去？”

“因为她舍不下自己的孩子。”

“孩子？”我心头一凛，“她与谁所生？”

“我们都是无雷国的奴隶，”铃铛的声音像碎冰相击，“很早便失去……失去身为女子的尊严。”