“那你爹名讳为何？身在何处？”
少年骤然沉默，嘴唇抿得发白。见我作势要走，他急急攥住我衣袖，沙哑的声音中带着一丝哀求，“爹爹不许我说他的事……但你别生气，他只是性子腼腆，不愿外人知晓罢了。”
“你爹可是黄孝真？田闻论？或是……李信？”
银辉面露茫然，缓缓摇头，“这些名字……我皆未听过。”
我心口那团无名火窜了窜，又生生压下——总不可能冲一个生病的小子发火。我终是抽回衣袖，无奈道，“歇着罢。多饮热水，好生安睡。”
芷花汀院子中，金玔正静静立在院中荒草间，手中托着那只残破的纸鸢。见我出来，她躬身行礼，将纸鸢轻搁在石桌上，默然送我至院门外。
“银辉自幼除了习文练武，少有玩乐，更不曾与同龄孩童相处。”金玔声音平缓，似在陈述一件寻常事，“失礼了，黄大人。前些日子他见您带孩子们去凌华山下春游，瞧着欢喜，才讨了这几样小玩意儿。只是这院子，到底飞不起纸鸢，也无人能陪他踢那蹴鞠。”
“与我说这些做什么？”我脚步未停，“往后请别再暗中监视我。”
“是，黄大人。”
我心头莫名烦躁。归家时正值晌午，见春日晴好，便让莺儿在凉亭下置了清水锅子，烫些野菜鱼片吃。亭外鸟雀啁啾，一窝喜鹊不知何时已在海棠枝头筑了巢。池中锦鲤依旧肥硕，漾开圈圈涟漪。垂丝海棠今年开得极盛，粉白的花朵累累垂垂，压得细枝微颤，确是好看。
莺儿剪了几枝海棠，照例插在瓶中置于我房中。见我神色郁郁，她轻声问我是不是想老爷了。
我确实有些想，更多是担忧，两种情绪夹杂交织叫人食不下咽。饭后，我回屋取出那只小木匣时，却又犹豫了——望海桑线太过珍贵，我终是舍不得，不如去市集上另买些寻常的桑白丝罢。
于是我换了男装，戴好斗笠，揣上钱袋悄然出了门。
锦州城内颇有几家声名在外的医堂。虽平素往来不多，但他们都识得余清——毕竟神医桑鸿关门弟子的名号，天下皆知。离我住处最近的安济堂，算是我常走动之处。掌柜许杏仁认得我，也已听闻义诊之事，便拉着我多说了几句。
许杏仁，年约四十，腹便体胖，祖上世代行医，奈何到了他这辈，实是悟不通医理，只得雇了坐堂医师，自己打理铺面。倒是他小女儿许翩翩灵慧勤勉，在堂中帮忙抓药配剂，耳濡目染间竟学了不少本事。
这许掌柜絮絮说了半晌，我方听出其中深意。自先帝时起，为培养官医，便于国子监下设医学，从世医子弟或岁贡生中择愿习医者入学。各州县亦设医学，学成经考，或入军营，或往惠民坊，其中佼佼者可拔擢至国子监或太医院深造，授以官职。昔年赵泽荫随身的军医方式和，便是地方官医出身。
许杏仁之女许翩翩虽出身医家，勉强符合入学之例，却因是女子，国子监坚拒不纳。许杏仁便想请我从中周旋，或有一线转机。
自然，许诺的好处是，往后我若需用药材，安济堂必优先供给，分文不取。
我望向堂中——许翩翩正利落地拉开药柜，指尖飞快掂量着戥子，额间沁着细汗，神情却专注。我心下不由暗叹，这世道，医师本就地位不高，纵是太医院的御医，官阶亦有限。至于女子想正途学医，更是难如登天。
国子监这帮老东西，天天满口仁义道德，事事都要论个正统本源，医学生员本已寥寥，还要设这般严苛的门槛。也不知他们平日染疾时，可会嫌弃医者身份微贱？
我将许翩翩唤到近前。这姑娘十六七岁年纪，模样虽寻常，却透着一股利落劲儿，嗓门也亮堂。想来是平日里应对耳背的老人多了，又或是遇上不听医嘱的病患总得拔高声音——久而久之，竟养出几分泼辣脾气。
“学生见过黄大人！”
“可别这么叫，”我连忙摆手，“我并非医博士，当不起这称呼。”
许翩翩咧嘴一笑，“您今日要买什么？咱们铺子里没有的，我立时去别处给您寻来，保准妥帖。”
“你许人家了不曾？”我瞧着许翩翩，“十六七岁，不算小了。”
许翩翩她爹许杏仁在一旁叹道，“这丫头性子野，说了几门亲事都觉不合适。我和她娘愁得呀——”
“爹！”许翩翩跺脚，“女儿想学医，不想这么早嫁人围着灶台转！”
“胡闹！拖成老姑娘，看谁还要你！”
“我近日要在惠民坊义诊，”我打断这对父女的争执，“届时翩翩你也来吧。”
许翩翩高兴得几乎跳起来，“一定一定！我定好好跟着您学！”
“大人，您要的东西都备好了。”许杏仁忙不迭捧来一只木匣。
我掀盖细看，钩针、缝线、刀具，皆崭新锋利。
“嘿嘿，其实是荀二哥哥常需用这些，铺子里便常备着。”许翩翩凑过来，“这刀——利得很呢。”
“荀二哥哥？”我抬眼问道，“赤衣捕头荀二？”
“正是他！”许翩翩眼睛发亮，“他从前在仵作房当差，时常要用这些家什。”
原来那位总摇着白扇、面皮白净的神捕荀二，没想到他竟出身仵作。想起他编起案情来滴水不漏的模样，我还当他是个纯然靠头脑周旋的人物。
因许杏仁执意不肯收钱，推拉间我额角都沁了汗。这父女二人力气实在不小，最后竟笑呵呵将我“请”出门外，连连挥手道“常来”。
我将物件裹好，又转去花市街挑了只皮制兜囊。顺路买了碗乳酪茶，我索性在茶摊坐下，点了些点心蜜饯。刚尝了两口，对面忽地坐下一个人，直勾勾瞪着我，“黄大人，别来无恙。”
“阴魂不散，怎么又是你，冷三醒。”
“东西呢？”冷三醒压低声线，开门见山道，“还请交出来。”
“……”我慢条斯理嚼着蜜饯，“你与无镜川倒真有本事，麓州来来回回翻了多少遍，竟还没寻着齐家的宝贝。寻不着便罢了，没头没脑来逼问我——真是服气。”
“师父，何必同她废话！”冷小小自身后按住我肩膀，力道狠戾，“抓起来严刑拷问，还怕她不吐实？对付个手无缚鸡之力的女人都这般费周章，还谈什么大业！可笑！”
“住口！”冷三醒这段时日一无所获，眼底窜着火，却仍喝止了徒弟，语气勉强缓和，“黄大人，只要你交出东西，我保证从此不再扰你清净。”
“趁徐鸮不在、赵泽荫外出，便来纠缠我……”我搁下竹签，抬眼看冷三醒，“我再说最后一次，齐霖只给了我钥匙。她祖父当年将宝贝藏在家中，具体所在——她不知，我亦不知。”
“她是个骗子！”冷小小指尖几乎掐进我肩骨，“主人说了，这女人狡猾得很！说不定宝贝早被她私吞了！这些时日，她根本在耍弄我们！”
茶摊已有几道视线投来。冷三醒只能狠狠瞪徒弟一眼，示意她走远些。