达吾提临终前，将王位传给了名义上的外甥、实为亲子的其霍桑落。而在这位自诩“卑陆之光”的老王咽气当夜，屠杀便随暮色一并降临了。

火光吞没了焉鲁城的天空，将黑夜燃成白昼。百姓门户紧锁，在颤栗中等待卑陆以血与剑决出新主——这是他们残酷的传统，唯有沐浴过仇敌鲜血的胜利者，才配披着朝阳加冕为王。

杀戮持续了三天三夜。最初的夺权逐渐演变为清算，年轻而恐惧的新王杀红了眼，他耳中充斥着敌人的咒骂与濒死的哀嚎，却未曾听见——那微弱如幼猫的啼哭，随着黎明的到来，终于消弭了。

当其霍桑落拖着染血的铠甲奔回家中，迫不及待想将胜利的喜悦分享给爱人时，等待他的，却是两具尚存余温的躯体。

因儿子死在怀中，抑郁已久的丽亚选择在同一个夜晚结束了自己的生命。而早已嫁与其霍桑落的阿卡娜，因平素与丽亚多有口舌之争，亦因此获罪，被软禁至今。

其霍桑落的讲述刚刚落地，门口便传来询问声，何言秋不放心我与其霍桑落独处，问我是否有其他需要。

当然有需要！

我拉开门，红着眼急声道，“取纸笔来，现在就要。”

何言秋被我神色惊得一怔，却未多问，很快便奉上笔墨纸砚。

遣退小二，撤尽席面，我仔细落栓，转向仍陷在颓唐中的男人，“现在不是流泪的时候——过来。”

其霍桑落依言坐到我身侧，却依旧支着额，沉浸在痛苦之中。

“振作些！”我按住其霍桑落的肩膀，“呼耶律虽遗传了达吾提的血紫症，但绝不会如此幼年发病，更不会猝死。这其中必有蹊跷——把你能想到的线索，悉数告诉我。”

“都怪我……是我未护好他们，是我杀昏了头，忽视了他们——”

我用力摇晃其霍桑落，甚至扬手不轻不重给了他一记，“冷静！孩子的死与你无关。我怀疑……是有人蓄意谋害。”

其霍桑落浑身一震，猛地攥住我手臂，“可医师未检出任何异状！”

我抓过笔蘸墨，“静下心来，慢慢想。从饮食起居开始，任何细节都不要遗漏。”

因呼耶律生就一双金瞳，我早知他遗传了这家族的血紫病。其霍桑落亦牢记我当时的嘱咐，与丽亚极尽细致地照料这幼子，可不知从何时起，孩子开始无故啼哭、频繁呛奶，任如何安抚皆无济于事。丽亚也因此心力交瘁，性情日渐乖僻，尤其在流产后更是将全副心神系于呼耶律一身。

然而这孩子竟出现呕吐之症，精神日颓，直至悄无声息地逝去。事后其霍桑落查验了所有饮食器用，皆无毒迹。他只得认定，呼耶律终究未能逃脱他们家族的宿命，死于这种困扰他们家族的怪病，他无计可施。

我笔下已列满整张纸，却未见明显异常。沉思良久，我方道，“瓜果菜蔬本身不易出纰漏，唯一可能蹊跷的……是牛乳。但呼耶律自幼饮用，不应至此……”

“那时无雷国进献了几头金牛，王主赐给了呼耶律。”其霍桑落揉着眉心，艰难回忆着往事，“据说金牛乳更滋补甘醇，呼耶律他……很爱喝。”

“金牛？”我心头骤紧。

“金色毛皮的高山牛，中原并没有。”

我心如擂鼓，一把揪住其霍桑落衣襟，声音发颤，“我早叮嘱过，呼耶律的饮食万不能随意！什么金牛——那是被人喂食了迩芝草后病态所致！你这个西域人岂会不知，这世间本无天生金毛的牛？”

“可野外确有金牛，向来是祥瑞之兆啊——”

“那是因为野外亦生迩芝草！但若食得少，毛色几乎不会泛金，除非人为大量投喂！”我指尖发凉，“此草寻常无毒，仅会致人腹泻罢了。但呼耶律年幼，又患血紫症，体质本弱。长期饮用病牛所产之奶，必会腹胀腹痛。他太小，说不出的苦楚只能化为啼哭，呛奶亦是因此。日久……肺部必染重疾。他后来连哭的力气都没了，便是明证！”

仿佛被巨石当胸击中，其霍桑落浑身剧震，霍然起身，双目赤红欲裂，竟徒手捏碎了掌中瓷杯，“是无雷国的阴谋——我要亲率铁骑，踏平他们的国土！”

“别冲动！”我慌忙掰开其霍桑落鲜血淋漓的手掌，冲出门外唤人取水。何言秋见状，急急寻来纱布与金创药。

我按着其霍桑落颤抖的手，仔细挑出嵌进皮肉的碎瓷，“你王位未稳，此时兴兵伐无雷，只会两败俱伤！无雷国原是想毒害达吾提，想尽快送他上路，或许意在扶持他们属意之人上位……阴差阳错，金牛却赏赐给了你。如今你更要冷静权衡，纵使要报仇——也绝非此时此刻。”

“说到底……”其霍桑落颓然后仰，眼中泪光混着血丝，“若没有这肮脏的血脉，呼耶律或许不会夭折，丽亚……也不会走。”

我心头沉重，见其霍桑落再度落泪，喉间亦是一哽，“既成之事，悔之无益。你无从选择自己的出生——就像我，也选不了自己的命。”稍顿，我低声道，“有一事相询，望你勿怪。”

“你问罢。”其霍桑落闭了闭眼，“我从未瞒你，亦不会怪你。”

“丽亚与你……可是近亲？”

“……她是我堂妹。”

“果然。”我重又铺开纸张，“不好意思，我并不想窥探你们家族的秘密，但我需要一些情报。”

不得不说，西域人名真是繁复绕口，我听不久便觉混沌。其霍桑落便接过笔，默默在纸上勾勒出他们家族的三代谱系。我细看半晌，渐明其中关窍——其霍桑落是个例外。按理其霍桑落必遗传血紫症，却未显金瞳，然而这不意味着他不会传予后代。此刻我方恍然，为何其霍桑落即位后广纳女子入宫，又为何对亲密情事如此疏冷甚至厌恶。

其霍桑落急需子嗣稳固王权，同时……他怕了。一个孩子夭折，一个胎死腹中，恐惧已蚀入他的骨髓。他唯有不断临幸不同的女子，或能侥幸得到一个健康存活的孩子。

天……其霍桑落竟将自身活成了一头没有温度的种牛。

可他别无选择。行至此处，已无退路。一旦示弱，那些未曾斩尽的守旧派与虎视眈眈的兄弟姊妹，顷刻便会反扑，将他与所剩无几的亲人撕碎。

此时窗外雨势转急，天色昏沉如暮。因没吃午饭，我的肚子咕咕响。叫何言秋上了两道菜几个馒头，我把食物塞给其霍桑落，叫他也吃一些。

“我已许久……未能安睡了。”其霍桑落盯着筷尖，声音嘶哑，“有时真想就此长眠不醒。”

“稍后我去配些宁神的茶饮。你万不能倒下。”

“……多谢。”

“罢了。”我摇摇头，“你我之间旧怨，今日一笔勾销。但小辫子，我能力有限，实在帮不了你更多……往后的路，终得靠你自己走。”

“我是认真的，一正。”其霍桑落抬眸，眼中血丝密布，却异常清明，“随我回卑陆。我会立你为王妃，予你想要的一切。”