宋鹤的叹息沉得似要坠入地底，纵使外邦琴女奏起欢快的曲调，他也浑然不觉。暖融融的酒馆里，唯他周身凝着化不开的寒意——因这“身不由己”四字，早如烙印刻进了乌羽堂的命数。

“黄一正，”宋鹤指尖摩挲着陶碗边缘，低声道，“你我交手数次，我知你从不轻易亮底牌。但看在徐鸮份上，给我指条前路。”

我望向倚在香料摊前的徐鸮，他正将一枚香囊凑近鼻尖，目光却始终萦绕在我身上。

“如果你要问我前路，我给你答案。只有他，唯有他，从来没有其他可能性。今日之事我不会告诉任何人，尤其是他。不光是为了阿鸮，还有你们。”

宋鹤肩头倏然松懈，笑声里带着劫后余生的颤音，“冒昧问句，你可好赌？”

“我从来不赌，无论是钱——还是未来。”

“我明白了。”宋鹤推开来奶茶，两口清茶入喉时才似找回了原本的声音，“另有个消息，不知你是否用得上——静王妃自那事后夜不能寐，附近的寺庙连做七场法事仍惊悸难消。听闻碧空寺的吉原大师不日将往丰州。”

“……是么，这消息可太有用了，正是我需要的。”

“行啦，与你谈过，我也安心了。”宋鹤起身道，“望下次见，一切尘埃落定，如此便可毫无负担喝喝酒、聊聊天。”

我只能笑笑回应，送走了宋鹤。我望着他逐渐模糊的背影发呆，我知道会有尘埃落定的一天，但不再有机会喝酒畅聊了。

与徐鸮在玉京桥前分道扬镳，他要趁着夜里方便去干点事儿，而我则去上阳门接赵泽荫。

赵泽荫明显心情不好，晚间他独坐书房，书页却如摆设般整夜未翻。待我搁下画笔欲歇息时，他突然唤住我，一脸肃然，“过来，黄一正。你为何不愿嫁我，现在给我一个确定的答案。”

“怎么突然又翻起了旧账。”

赵泽荫扣住我的手腕，“别转移话题，别逃避问题，直白回答。”

“因我活不久了，就这么简单。”

“不是因为你恨我，你没法接受自己嫁给仇人的儿子？”

我转过头去，挣脱赵泽荫的手，“我不想谈这个，你若不信我，就不要来逼问我。”

“站住！”赵泽荫用力捏住我的肩头，怒火将他的眼眸染成了深色，“还是为了皇上，你才决意不肯嫁给我！”

“你到底怎么了？是不是赵怀忠说了什么？”

“他今天抓了两个小太监，说亲眼目睹你与皇上举止亲密，黄一正，你一开始就在骗我！”

“放开我，你弄疼我了！”

我用力挣扎之下打碎了茶杯，赵泽荫一惊，盯着自己泛红的手掌，忽如大梦初醒，就这么突然转身离开了我家。

碎瓷声乍响时，徐鸮疾步闯入，见我眼泪汪汪，问我为何又吵架了。

我用力揉揉眼睛，昂起头吼道，“再也不准他到我家来！”

徐鸮扶额叹道，“怎么回事，这个节骨眼上你们闹成这样。”

我气得一夜辗转难眠，一闭眼就是赵怀忠那张阴恻恻的脸。他竟拿我的私事做文章，偏偏又精准踩中了赵泽荫最敏感的那根神经。也罢，撕破脸也好，我实在不知道该怎么将就这个男人——要分手他死缠烂打，好好相处他又整日疑神疑鬼。亲成了，情话说尽了，能给的都给了，他还要我怎样！

自那日争吵后，赵泽荫再未归家。见我整日沉着脸，府里上下都嗅到山雨欲来的气息，个个噤若寒蝉。

转眼到了三月十八游园会，我草草梳妆便要同徐鸮出门。莺儿追出来问为何不穿新裁的衣裳，我这才想起其霍桑落前日送来的那套，只得折回屋更换。徐鸮得知这衣衫来历，脸色霎时阴沉，一路与我相对无言。

我也懒得赔笑脸，一个两个都这么难哄，凭什么总要我小心翼翼周旋？我索性闭目养神，落个清静。

再临露水苑，恍如隔世。上回来还是为丁半夏远嫁小车国之事，如今亭台依旧，物是人非。今日苑中守卫格外森严，我正想寻机溜去找明途，却被其霍桑落逮个正着。他身着卑陆传统服饰，竟又编了一头小辫子，将我细细打量后扬起嘴角，“很衬你。”

“下回直接折现罢。”我冷着脸扯了扯衣袖，“我衣服多，衣柜都要撑破了。”

其霍桑落喉结动了动，最终只道，“……入席吧。”

我到底来迟半步，错失了见明途的时机。我跟在其霍桑落身后，焦灼地扫视水榭回廊，直至两刻钟后，才在人群簇拥中望见那个清瘦身影。

我眼眶猛地一热——明途竟憔悴至此，昔日灵动的眼眸空洞如枯井，整个人薄得像张纸，甚至需倚着李泉的手臂才能站稳。

今日陪坐的只有高佑、赵泽荫与赵怀忠三人。外围倒聚着不少闺秀，都是为卑陆王选妃而来。本以我的身份进不得内场，幸而其霍桑落以需通译为由带我入内。所以我连个座位也没有，只能立在他座侧。

如芒在背的视线刺得我浑身不适，斜眼瞥去，赵泽荫正坐在右首死死盯着我，唇角绷得铁青。他无声翕动嘴唇，看口型是要“收拾”我。我白他一眼便迅速扭过头去，打定主意再不理他。

舒妃是今日唯一到场的宫妃，她坐在明途身旁，不时为他拢紧滑落的绒毯。丝竹声声，舞姬水袖翩跹，满座却各怀心事，无人真正赏乐。

“卑陆王，”明途喘着气断续道，“朕春日旧疾复发，若有怠慢……”

“陛下言重了。”

“听闻你已相中贵女，不妨宣上殿来再定。”

见明途说话间气息愈弱，我急得绞紧袖口，恨不得立时冲到他跟前。

其霍桑落忽然起身，拱手朗声道，“不必麻烦。吾心仪之人正在殿上，恳请陛下赐婚。”

恰此时舞至《千江有水千江月》最妙的段落，我正盯着那旋转绽放的牡丹裙摆出神，待听清其霍桑落石破天惊的话语时，整个水榭已一片死寂。

“不知是哪家千金？”