"真想去亲眼见识。"

我大笑起来，“好啊，如果可以，我要带你去我爸爸的‘衙门’看看，你一定很喜欢。”

徐鸮摸摸我的头，仰头饮尽残酒，再不多言。

次日天光未亮，我便匆匆入宫禀报高佑。晨雾未散，他正在恪勤楼用早膳，见我空着肚子，便吩咐内侍添了碗筷。

说来有趣，前朝百姓大多一日两餐，如今渐成了三餐制。赵泽荫若无战事，素来只正经用顿午膳，早晚全看心情，一日三餐反倒成了迁就我的习惯。至于我——从来随心所欲，一日五六顿也是常事。

捧着热粥，我将昨夜之事细细道来。听罢，高佑执箸的手渐渐凝滞，眉间沟壑愈深。他这般老练的政客岂会看不透？这事儿明面上剑指卑陆王，实则与西域那场风波同出一辙，终究是冲着他来的。

我忍不住好奇问高佑，从不收门生的他，当年为何独独青睐陈晋？

高佑并未回避，目光投向窗外渐明的天光，说起了往事。

当年高佑在雍州督办粮草，逢大雨初霁，道路泥泞难行，靴子陷在泥里破了底，那时还是个小兵的陈晋便默默记在心上，连夜纳了双布鞋送来。原来陈晋母亲曾以纳鞋底维生，将其拉扯大后便积劳成疾去世，陈晋便只从母亲那里学会了这门手艺。

出身钟鸣鼎食之家的高佑，见惯了奇珍异宝，却是头回收到如此质朴的赠礼。从此高佑便记住了这个沉默寡言的士兵，并一步步提携他至将位。虽从未行拜师礼，朝野上下却早将他们视作师徒。

人世因缘，最是难测。陈晋终究还是为个女子，两次险些将恩师逼入绝境。已无法去追究高佑当时扶植陈晋的心思是否单纯，但起码当初接过那双布鞋时，高佑并未想过日后种种。毕竟这位被称“孤臣”的宰相，因不喜与人来往，终日与青灯黄卷为伴，生活简单乏味得令人唏嘘。

这般熟悉的手段，几乎不需印证幕后之人是谁。想起米缸里那封沉寂许久的密信——我不由苦笑，我至今仍不知此人的姓名和样貌。

“哟，一正，来得早。”

饭才吃完，我正喝茶发呆听高佑念叨我穿少了，赵怀忠沙哑的嗓音已从门槛传来。我惊得起身，茶水不慎泼湿了前襟。

“王爷，黄大人正在禀报卑陆王所需物资。”高佑从容起身相迎。

男人那道黏腻的视线烙在我身上，令人遍体生寒。我垂首避开，几乎要缩进屏风阴影里，“下，下官还要觐见圣上，先行告退。”

擦肩而过时，赵怀忠突然抬臂拦着我，俯身低笑，“一正，皇上染了风寒，咳疾未愈，改日再觐见罢。”

“遵命。”我躬身欲退。

赵怀忠忽然凑近，紫衫的袖口掠过我手背，“嘴角，小丫头。”

我心下一惊，慌忙抹去唇角的水痕，逃也似地奔出宫门。直至上阳门外，仍觉那股阴冷气息如影随形。春寒料峭，梧桐新叶在晨风中簌簌作响，仿佛在嘲弄这暗涌的杀机。

我本打算往栖栖府去，行至半途，恰遇青云大侠牵着糖葫芦往学堂去，我们三人便索性拐到糕饼铺子，买了刚出笼的红糖枣糕，坐在路旁石阶上分食。

"姐姐！我最近认了好多字，还会背好几首古诗了呢！"糖葫芦晃着双丫髻，枣糕碎渣沾了满腮。

我给糖葫芦擦擦嘴，笑道，"了不起了不起，将来定能当个女学士。"

“姐姐，你去哪里？”

见青云仍是眉间凝愁，我叹口气回道，“最近有些忙，不过我想找你一起玩。”

“我也要玩我也要玩！”乔堇饴这丫头拽拽我的衣袖，已经开始想象出去玩时的情景了，“我们去扑蝴蝶，放纸鸢采野莓好不好？”

"明日休沐，午时我来接你们。把余澈和酸枣儿都叫上，点心我来备，人就劳青云大侠相邀了。"

少年耳根微红，嗫嚅道，“好，好的。就，就只有我们五个人吗……”

"就咱们五个。"我噗嗤一笑，亲亲糖葫芦粉扑扑的小脸蛋，"不带那些碍事儿的大人，明日谁也不许缺席。"

我开心地敲定了明日行程，方才遇见赵怀忠的阴郁顿时烟消云散。栖栖府附近的守卫已不似前日森严，苏尔早在门前等候，焦急地说王主晨起便臂痛难忍，医师也束手无策。

我一头雾水问道，"你们带来的医师，当真懂医术？"

"原是跟着巫医学过些时日……"苏尔绞着衣角，"读中原医书还有些吃力，但已在用心研习了！"

我快步穿过回廊，竟见其霍桑落赤着上身与亲卫过招。大惊失色连忙跑过去，我将外袍掷向其霍桑落，吼道，“你这样手臂能不疼吗？！”

“并无大碍。”

"自己违逆医嘱，反怪医师无能！"我气得直跺脚，"耳朵长在你们身上真是浪费了！”

"休得对王主无礼！"

"无妨。"其霍桑落摆手屏退亲卫，"知道了，会静养两日。"

话音未落，其霍桑落竟转身往浴池去。我此刻总算体会到赵泽荫平日恨铁不成钢的心境，急得在廊下转圈。

其霍桑落沐浴更衣后，又恢复成那个阴郁沉默的样子，独坐失意楼中默然翻书。

我百无聊赖，取出宫中送来的贵女画像逐一品评。画院丹青妙手果然名不虚传，绢上女子个个明眸皓齿，或执纨扇掩唇，或抚琴弦凝思。说来这些贵女，多数我仅有一面之缘，唯遇婉因常入宫向英贵太妃请安，算是相熟。

"可还入眼？"其霍桑落不知何时走近，信手拈起一幅细观。

"这么多佳人，你怕是已挑花眼了。"

"中原水土养人，女子多似春水柔婉。"指尖轻抚画中人的云鬓，其霍桑落轻笑，"如你这般凶悍的，实在少见。"

"古人云，与其责人行，不如察其源。"我夺过画轴，愤愤道，"王主该好生反省自身才是。"

"观人犹观水，当溯江海之发端。"其霍桑落忽然整襟肃容，"昔日子贡问仁，夫子曰'己所不欲，勿施于人'。今日受教了，黄大人。"

"知错能改，善莫大焉。治学做人，都该若水就下，顺势而为。"

"圣贤之道，贵在见贤思齐。"其霍桑落郑重作揖，笑道，"再不敢妄议黄大人为人。"

"罢了罢了，"我挥袖拂开满案画卷，"旁人评说，我何曾在意过。"

"这般豁达的心境……"其霍桑落话音忽止，目光掠过我腕间的旧疤，"也值得我研习。"

我这才突然反应过来自己差点提到禁忌话题，连忙摆手道，“还是不说这个话题了，既已事毕，那便不提了。”

其霍桑落望着庭中盛放的紫荆，轻笑中隐着苦涩，"无妨。若是你——可以提。”

我心下暗喜——既有秘密主动送上门来，岂有不听之理？便顺势问出那个盘桓心头许久的疑问：

其霍桑落阿爹……可知道他生父的真实身份？

当然知道。其霍桑落缓缓敞开了他心中最不可为他人侵入的禁地，我也由此得以窥见，这个卑陆王主内心最隐秘的角落。

其霍桑落的阿爹出身贵族门第，自幼便延请中原名师为他授业。正因如此，比起多塔塔那般固守陈规的旧派，其霍桑落更倾向于效法中原的强盛之道，而非如蛮族般烧杀掳掠。他自小便察觉自己与兄姊的不同——国主达吾提总格外青睐他这个外甥，带他巡视军营，引他面见群臣。这个王主对自己亲姐姐的儿子，过于喜爱了。

其霍桑落的母亲被达吾提玷污生下他后便疯了，甚至屡次想杀死他，若不是有阿爹在，其霍桑落根本就长不大。其母亲在留下一封控诉亲弟弟达吾提兽行的书信后，便飞扑向烈火结束了自己的一生。

其霍桑落曾想举刀向达吾提讨个公道，却被自己阿爹阻止。他的阿爹质问他，他是达吾提最喜欢的儿子，他为母手刃仇人的胆量只会让达吾提更加赞赏他看中他，可他的家人呢，达吾提必不会放过。

“然后呢？然后呢？”我不由倾身向前，连连追问。

“我听从了阿爹的劝诫。”其霍桑落垂眸轻笑，笑意却未达眼底，“没有后来了。”

我静默良久，轻声道，“你阿爹确非常人。深谋远虑，冷静克制……实非常人所能及。”