孟砚之则命人将堂下哭喊的户部胥吏暂且带下，单独关押。他重新坐回案后，就着灯火，将刚刚录下的关键口供与先前查账所得的疑点一一比对勾连，脉络逐渐清晰，李兴在其中扮演的角色也越发凸显。他面色沉静，只是不时端起早已冰凉的茶盏抿一口，等待着。

李兴府邸早已陷入沉睡。李兴本人因前几日奉命前往保康府公干，昨日方回，疲惫不堪，今日便告假在家休息，并未去户部衙门，对官仓处惊天动地的变故竟是一无所知。直至急促如擂鼓的砸门声将他从睡梦中惊醒。

“谁？！深更半夜……” 他带着被惊扰的怒意披衣起身，管家已连滚爬爬地进来，面无人色：“老爷！不、不好了！外面……外面来了好多官差！是大理寺的人！”

李兴心中猛地一沉，不祥的预感瞬间攫住了他。他还未来得及细想或吩咐什么，房门已被“砰”地一声推开。顾云展按刀立于门口，身后是全副武装、面无表情的侍卫，火把的光芒将庭院照得如同白昼，也照亮了李兴骤然苍白的脸。

“李侍郎，” 顾云展声音冷硬，公事公办，“你涉嫌勾结永昌侯世子宋珩，盗卖官粮，贪腐国帑。奉大理寺少卿孟大人之命，带你回衙问话。请吧。”

“什么？官粮？！冤枉！本官冤枉！” 李兴如坠冰窟，浑身血液似乎都冻住了，但残存的官威和侥幸让他嘶声喊了出来，“你们岂可擅闯朝廷命官府邸！本官要见尚书大人！要见……”

“李侍郎，有什么话，到了大理寺，自有分说之地。” 顾云展毫不客气地打断他，一挥手，“带走！”

侍卫上前，不由分说，反剪其双臂。李兴徒劳地挣扎，官帽歪斜，衣衫不整，口中犹自喊着“冤枉”、“放肆”，但无人理会。他被半拖半架着押出府门，塞入等候的马车，在深夜寂静的街道上，朝着那座令人闻风丧胆的大理寺疾驰而去。

大理寺正堂，灯火依旧。

李兴被押上堂时，已不复往日侍郎威仪，发髻散乱，官袍褶皱，脸上写满了惊惧与灰败。他抬头望去，只见孟砚之端坐案后，案上卷宗堆积，灯火映照下，那张年轻的面庞没有丝毫倦色，只有一片冰冷的洞悉与威严。

“李兴，” 孟砚之开门见山，没有多余的寒暄或威慑，只是拿起一叠供词，语气平直地开始宣读，“仓场主事冯亮供称，自景平八年始，你授意其虚报损耗，涂改入库数目……检验吏宋志远供认，你多次暗示其对特定批次粮草‘通融’放行……账房书办孙毅交代，你命其做两本账，一本实，一本虚……”

一条条，一桩桩，时间、人物、手段、分赃比例……详实得令人窒息。其中穿插着从户部账册中提取的相应证据页码，与查获的问题粮批次完全对应。

孟砚之念得不快，每一个字都像重锤，敲打在李兴心头。他起初还试图辩解，嘴唇颤抖着想说“诬陷”，但随着供词越来越具体，细节越来越吻合，他眼底最后一丝光芒也熄灭了。他知道，完了。如此铁证链条，绝非仓促可成，孟砚之早已布下天罗地网。宋珩那边……恐怕更是自身难保。

供词念毕，堂上一片死寂。

孟砚之放下纸张，目光如炬，看向堂下仿佛被抽去魂魄的李兴：“李侍郎，对此，你可有话说？”

李兴跪在那里，头颅深深垂下，肩膀垮塌。良久，才从喉间挤出一丝沙哑至极的声音，充满了绝望的认命：“罪臣……无话可说。”

“既如此，” 孟砚之将一份根据供词整理好的认罪文书和笔录推到案边，示意衙役拿下去，“画押吧。”

李兴麻木地被衙役拉起手指，蘸了鲜红的印泥，在那决定他命运的一纸文书上，按下了沉重而清晰的指印。随即，他便像一摊烂泥般被衙役拖拽下去，投入了大理寺的牢狱之中，等待着他的，将是国法的终极审判。

孟砚之命人将李兴带下后，回到二堂的书房。灯火下，他的面容显得有些疲惫，但眼神依旧清明。他拿起所有整理好的卷宗、口供、证物清单，准备为明日的早朝做最后的梳理。看着桌上那厚厚一摞终于完整闭合的证据链与口供，缓缓合上了最后一本案卷。

窗外，夜色最深沉的时刻已然过去，东方天际，隐约透出了一线极淡的灰白。

案子，到这里，终于水落石出，所有涉案的“爪牙”与“枢纽”均已落网认罪。铁证如山，供词环环相扣，形成了一个无法辩驳的闭环。

接下来，便是将这如山铁证，连同那份触目惊心的亏空数目，一同呈于御前，交由最高统治者，做出最终的裁决。

孟砚之吹熄了案头的灯火，仅借着窗外微熹的晨光，最后看了一眼那摞卷宗。明日朝会，才是真正的终局之始。他起身，整了整衣冠，向着暂时关押宋珩的天牢方向，投去深沉的一瞥。