刑部右侍郎王大人则带人穿梭于庞大的仓廒之间。他们手持根据账册初步圈定的可疑仓号与批次清单，指挥着户部仓役以及部分侍卫，开始分批、分堆搬运粮食。尘土在从高窗射入的光柱中飞扬，沉重的麻袋被搬动时发出闷响。王侍郎为人刚直，亲自监督，命人严格按批次分区堆放，并开始初步的外观检查与袋数清点。

户部尚书崔明达如同热锅上的蚂蚁，一会儿在公事房外听候询问，一会儿又小跑着去仓廒区查看进度，额头的汗水擦了又冒。他对着孟砚之和王侍郎赔尽了小心，对下属更是厉声督促，任何一点拖延都会引来他焦躁的斥责。他是真的怕了，只想用十二分的“配合”来换取一线生机。

在户部前所未有的“高效”配合（实则是恐惧驱使下的全力运转）下，在大理寺抽丝剥茧的账目核查与刑部一丝不苟的实物预分下，仅仅三天，所有账目上的疑点、涂改、不符之处，皆被一一标记、厘清，汇总成册。

第四日清晨，孟砚之合上最后一本账册，拿起那叠由他亲自整理、写满批注与结论的汇总文书，走到了太子与崔明达面前。

“殿下，崔尚书，初步账目核查已毕。所有存疑、不符、及有涂改痕迹之账目，皆已录于此册，请过目。” 他的声音平稳，听不出喜怒，只是将事实呈上。

崔明达双手微颤地接过，只翻了几页，脸色便以肉眼可见的速度褪去血色，变得惨白如纸。那上面记录的，已不仅仅是亏空，更涉及虚报损耗、重复入库、新旧粮混淆作价等种种花样，触目惊心。他嘴唇翕动，却发不出完整的声音。

太子瞥了一眼那册子，并未伸手去接，只是从鼻子里轻轻哼了一声，目光转向别处，仿佛不屑一顾。孟砚之也不在意，收回册子，转身道：“账目既已厘清，请殿下、崔尚书移步仓场，核验实物。”

仓场空地上，景象更为壮观。数日功夫，刑部已指挥人手，将涉及疑点批次的官粮，全部从仓廒中搬运出来，按账册记录的入库时间，分成了数十个大堆。麻袋堆积如山，在晨光下显得有些沉默而刺目。

刑部王侍郎上前禀报：“孟少卿，按您的吩咐，可疑批次粮袋已全部移出，其余批次亦已分区堆放，便于抽检。”

“王大人辛苦。”孟砚之点头致意，随即肃然下令：“依照账册所标存疑入库日期，将该批次所有粮袋，逐一开袋查验！其余批次，每批次随机抽取二十袋，开袋验看！”

命令一下，等候多时的大理寺侍卫与刑部吏员立刻行动起来。抽刀割断麻绳的“嗤啦”声、粮食倾泻而出的“哗啦”声、吏员高声报数的声音顿时响成一片。

太子此时站起身，走到面无人色的崔明达身边，声音不高却足以让周围人听清，带着沉痛与责备：“崔尚书！户部执掌国之仓廒，竟糜烂至此！你身为一部堂官，纵有千般理由，这失察之罪，如何推脱？！” 崔明达唯有深深埋首，不住地喃喃：“臣有罪……臣万死……臣愧对陛下，愧对殿下……”

约莫半个时辰后，惊呼声接连传来！

“报——！丁字区，元熙二十一年入库粮，开袋十袋，内中粮食均已霉变发黑，腐坏不堪！”

“报——！壬字区，元熙二十二年入库粮，袋中掺有大量沙土，几近半数！”

孟砚之、太子、王侍郎等人立刻快步走向发出惊呼的区域。只见丁字区打开的麻袋口，露出的根本不是黄澄澄的谷米，而是结成块状、散发着可疑气味的黑污之物。而壬字区倾倒出的“粮食”里，明显混入了大量的粗沙碎石，哗啦啦流了一地。

“这……这……！” 崔明达先是如遭雷击，呆立当场，随即一股被愚弄、被拖累的滔天怒火直冲顶门。他猛地转身，野兽般扑向身后那群早已筛糠般的仓场主事、检验吏员，一把揪住其中品级最高那人的衣领，目眦欲裂，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“你给我说！这是怎么回事？！入库检验的单子是谁签的？！你们的眼睛都瞎了吗？！啊？！”

那主事早已魂飞魄散，双腿软得站不住，被崔明达拽得东倒西歪，脸色灰败，牙齿打颤，哪里还说得出半个字。

“够了！” 太子厉声喝止了近乎癫狂的崔明达，脸色也是铁青。他扫视了一圈那些瘫软在地的户部属官，眼中寒光迸射：“来人！将户部所有涉仓官员、检验吏员、账房书办，悉数拿下！押送大理寺，严加看管！” 他随即看向孟砚之，语气恢复了那种程式化的沉稳，却掩不住其中的冷意：“孟少卿，接下来的审讯定罪，就有劳你了。”

孟砚之拱手，面无表情：“臣职责所在，定当详加审讯，厘清首从。”

大理寺的衙役立刻上前，如狼似虎地将那几十名面如死灰的户部官员吏役锁拿带走。