东宫书房，气氛凝重得仿佛能拧出水来。太子捏着那份宋珩送来的、写满盗卖官粮细节的“坦白书”，指尖用力到泛白，纸张边缘被捏得起了皱。他胸膛剧烈起伏，一股混杂着暴怒、后怕与极度挫败的邪火在五脏六腑里乱窜。蠢货！全是蠢货！竟留下如此详尽、如此致命的记录！

但现在，不是发作的时候。他强行压下几乎要喷薄而出的怒火，将那份要命的文书重重拍在案上，声音嘶哑却冰冷地对侍立在侧的亲信近卫下令：“立刻安排得力人手，分赴江州、临州。名单上所有涉及此事的人，无论大小，全部‘处理’干净。所有可能残留的账册、票据、往来书信，乃至货物交割的仓库记录，能毁则毁，不能毁的，想办法替换或篡改。记住，行动要隐秘，手脚要干净，绝不能留下任何把柄！还有，”他眼中寒光一闪，“绕开奉州！昭阳的人在那里盯得紧，不要节外生枝。”

“是！属下明白！”亲卫神色凛然，领命匆匆退下，安排死士连夜出京。

书房内重归寂静，太子的心却无法安宁。他看着那份“坦白书”，仿佛能看到一条条清晰的罪证链条，正被昭阳和孟砚之的手一点点收拢、拉紧。而链条的另一端，就拴在他的东宫，拴在他的储位之上！这种芒刺在背的感觉让他坐立难安。

昭阳那张总是平静无波、仿佛万事尽在掌握的脸，不受控制地浮现在眼前。就是她！这个处处与他作对的妹妹！若非她在奉州穷追不舍，若非她暗中支持孟砚之，事情何至于此！

一股难以遏制的烦躁和冲动攫住了他。他“嚯”地站起身，扬声对外吩咐：“来人，备驾！去昭阳公主府！”

侍立一旁的大太监见他脸色铁青，眼神骇人，吓得大气不敢出，连忙躬身应“是”，小跑着出去安排。

公主府前厅，气氛微妙。太子端坐主位，面前的雨前龙井早已没了热气，他却碰也未碰。他沉着脸，目光阴鸷地盯着门口方向。

忍冬快步进来，在昭阳耳边低语了几句。正在书房处理文书的昭阳闻言，执笔的手微微一顿，眼中掠过一丝清晰的意外。她确实没料到，太子会在这个节骨眼上，亲自登门。

“殿下，太子来者不善。”泽兰在一旁，面露忧色。

昭阳放下笔，神色已恢复如常，只淡淡道：“无妨。更衣，去见皇兄。”

换上一身见客的常服，昭阳步入前厅。太子见她进来，连眼皮都未抬一下，更无半句寒暄。昭阳也不以为意，依礼微微颔首：“见过皇兄。不知皇兄今日驾临，所为何事？”

太子最厌恶的，便是她这副无论何时都淡然自若的模样，仿佛一切尽在掌控，衬得他的焦躁如同跳梁小丑。他此刻也没心情虚与委蛇，直接开门见山，声音冷硬：

“昭阳，收手吧。”

昭阳抬眼，目光平静地迎上他带着压迫感的视线，语气困惑般道：“昭阳不明白皇兄的意思。”

“现下就没必要装傻了吧！”太子猛地站起身，几步走到昭阳面前，两人距离极近，他能清晰地看到她眼中自己的倒影，那里面写满了不耐与戾气，“叫停奉州的调查！宋珩贪墨的那些银钱，东宫自会补上，孤也会给他一个终身难忘的教训！此事，到此为止，就此揭过！孟砚之那边，你去告诉他，主犯郑大海已然伏法，案子可以了结了！”

昭阳静静地听着，脸上甚至浮起一丝极淡的、仿佛听到什么有趣事情般的笑意：“皇兄，宋珩所犯，仅仅是‘贪墨’吗？”她顿了顿，语气转为疏离的公事公办，“况且，孟少卿查案，依仗的是朝廷律法与确凿证据。本宫有何权利，去让一位秉公执法的大理寺少卿，草草结案？”

“自然是贪墨！不然还能是什么！”太子声音陡然拔高，狠狠瞪着昭阳，试图用气势压倒她，“昭阳！你我是一母同胞的亲兄妹！永昌侯府是孤的姻亲！你非要如此撕破脸皮，不依不饶吗？！”

“若真如皇兄所言，只是寻常贪墨，”昭阳毫不退让，声音清泠如故，“皇兄又何必特意亲临本宫府邸，让本宫‘收手’，让孟少卿‘快速结案’？”她微微偏头，直视太子眼中翻腾的怒火，“皇兄，事到如今，何必再揣着明白装糊涂。此事，事关——”

“官粮”二字尚未完全出口，太子眼中凶光一闪，右手已如铁钳般猛地伸出，狠狠捏住了昭阳的下颌！力道之大，令昭阳白皙的肌肤瞬间泛红！

“殿下！”泽兰失声惊呼，本能地就要上前。

昭阳却迅速抬手，向泽兰做了一个明确且坚定的“止步”手势。她甚至没有试图挣脱，只是缓缓抬起眼眸，那双总是沉静的眸子里此刻没有任何畏惧或惊慌，只有一片冰冷的、洞悉一切的清明，就这样一瞬不瞬地、毫无波澜地盯着太子。

太子被她这样的目光盯着，心头莫名一虚，仿佛自己那点阴暗的算计和恐慌都被看了个透彻。他恼羞成怒，却又在那片冰冷的清明前感到一丝狼狈，只得狠狠松开手，将昭阳的脸甩向一边，色厉内荏地低吼：“没有证据的事，你胡言乱语什么！”

昭阳轻轻活动了一下被捏痛的下颌，语气依旧平稳：“是不是胡言乱语，皇兄心里，比谁都清楚。”

“昭阳！”太子彻底被激怒，几乎是咬牙切齿，“你就这么见不得孤好？孤若倒了，对你有什么好处？！”