堂上恢复肃静。许海上前一步，低声道：“大人，这郑大海……”

“无妨。”孟砚之抬手止住他的话头，目光深邃，“今日虽未让他亲口招供盗卖官粮、杀人灭口之罪，但刺杀之罪已定，浮尸案之疑窦也已彻底揭开，更将账目、证人、时间、职责诸般线索，当堂串联，直指其害。他心神已乱，防线已溃，装晕不过是黔驴技穷，拖延时间罢了。”

她站起身，一边整理案卷，一边缓缓道：“此事牵连甚广，背后更有庞然大物。郑大海自知罪孽深重，又存有侥幸，指望背后之人施救，自然不会轻易吐实。今日堂审，攻心为上，压力已给足。接下来，他每在狱中多待一日，这压力便会沉重一分。崩溃招供，只是时间问题。”

她看向许海和顾评事：“我们不能全指望其口供。在此期间，两件事要紧：其一，继续深挖现有证据，尤其是漕帮账目中与官粮相关的所有细微之处，寻找更多铁证。其二……”她顿了顿，“等待奉州的消息。公主殿下若能拿到那批粮食最终去向的确凿证据，形成前后夹击、铁证如山之势，届时，任他郑大海如何狡诈顽抗，也无力回天。”

“下官明白！”许海二人肃然应道。

阴暗潮湿的大理寺重监内，郑大海被像扔破烂一样扔回了他那间狭窄的囚室。沉重的铁门“哐当”一声关上，落锁的声音格外清晰。

等到衙役的脚步声彻底消失在甬道尽头，监牢里只剩下远处隐约的滴水声和隔壁囚犯含糊的呻吟时，瘫在草堆上的郑大海，眼皮才几不可察地颤动了一下，然后缓缓睁开。

眼中哪还有半分昏迷的迹象，只有劫后余生的虚脱、更深沉的恐惧，以及一丝不肯熄灭的期盼。他艰难地挪动了一下被打得生疼的大腿，靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气。

装晕，是他当时能想到的、唯一能暂时逃离孟砚之那恐怖逼问的办法。但他知道，这招只能用一次，而且拖延不了太久。孟砚之不会给他太多时间。

“世子……宋世子……您可得快着点啊……”他望着头顶那扇透进微弱天光的小窗，无声地嘶喊着，仿佛这样就能将求救的意念传递出去。他把所有的希望，都压在了那个曾经许诺他富贵、如今却可能带给他灭顶之灾的永昌侯世子身上。只要宋珩能动用关系，只要太子殿下肯施加影响，或许……或许他还能有一线生机。

然而，在这绝望的期盼深处，一丝连他自己都不愿深想的冰冷，正如同这牢房里的寒气，悄无声息地渗透进他的骨髓。孟砚之最后那几句话，如同魔咒般在他耳边回响——“背后更有庞然大物”、“指望背后之人施救”……

那个“庞然大物”，真的会为了他一个小小的漕帮帮主，去硬撼大理寺，去对抗那位显然有备而来的孟砚之，甚至可能牵出的昭阳公主吗？

这个念头让他不由自主地打了个寒颤，将身体蜷缩得更紧了些。

永昌侯府的书房里，门窗紧闭，连一丝风都透不进来，气氛压抑得令人窒息。宋珩遣退了所有下人，独自对着跳跃的烛火，脸色在光影中忽明忽暗，如同他此刻的心境。

他提起笔，铺开一张素白的信笺，指尖却控制不住地微微颤抖。倒卖官粮……这四个字像烧红的烙铁，烫得他几乎握不住笔。但他知道，此刻任何隐瞒都将是自取灭亡。太子的震怒与那一巴掌还清晰地印在脸上，火辣辣地疼，更疼的是那种被逼到悬崖边的恐惧。

他开始写。笔尖划过纸张的沙沙声，在死寂的书房里显得格外清晰，也格外刺耳。

从哪里开始？对了，是从三年前户部那批因“仓廪失修、雨湿霉变”而报损的陈粮开始。他通过永昌侯府的老关系，拿到了“协助处置”的批文。具体经手人是……他写下几个早已被他用重金打发到南方“养老”的户部小吏的名字。粮食从京城官仓提出，走的不是常规漕运，而是借用了永昌侯府名下的商船队，混杂在其他货品中。

他写得很慢，竭力回忆每一个细节。粮食最终没有北上或西进，那样太显眼。而是南下，到了临州和江州——这两个帝国最重要的产粮区。在那里，粮食如同水滴入海，消失得无影无踪。他写下几个米行和商会的名字，这些都是在当地根基深厚、背景复杂的“白手套”，通过他们，粮食被分批掺入新粮，或直接运往更南方的缺粮之地，银钱则通过数家不同州府的钱庄，多次转手，最后流入几个看似毫无关联的商号，实则都由他暗中控制。

他写下了每一次交割的大致时间、经手人的特征或代号、船只的标记、钱庄的票号存根存放地点……能想到的，他不敢遗漏半分。汗水顺着他的鬓角流下，滴在信笺上，晕开一小团墨迹，他也顾不上了。

写完最后一个字，他像是虚脱了一般，瘫在椅子里，大口喘着气。看着眼前这密密麻麻、记录着自己滔天罪行的纸张，他感到一阵眩晕和恶心。但现在，这是他能递给太子的、唯一的“投名状”和“求救信”。只有太子，才有可能在这铁证如山的罪行面前，为他找到一线生机——或者，至少是死得慢一点、牵连小一点的可能。

他小心地将信笺封入特制的蜡丸，唤来最死心塌地的心腹，盯着他的眼睛，嘶哑地吩咐：“亲手交给东宫的那位公公，绝不能经过第二个人。告诉他，这是世子给殿下的……全部。”

心腹重重磕头，将蜡丸贴身藏好，消失在夜色中。