屋内窗边，大叔就着阳光，全神贯注地雕刻着，连有人靠近都未注意到。

时蘅不敢靠近，只是远远地瞧上了一眼。

黄褐色的木匣子上，一只活灵活现的鸟正展翅飞翔。

她的目光不禁被吸引，看了许久，心中感叹：真是好看。

不知是过了多久，刘婶领着她到别处坐下。

“你刚刚看的木匣子就是金丝楠木做的，那可是皇家才能用的上等料子，防火又美观。”刘婶说着，下巴不禁骄傲地抬起来。可下一秒，眸光黯淡，“当年你大叔他的手艺夺得皇家偏爱，只是……被那不择手段的小人骗走了功劳，只留了这块木料。”

“现下也算是做个了结了。”

时蘅又朝大叔的方向看去，问道：“大叔的手艺完全配得上这木料，等大叔刻完我一定要再仔细看看。”

“好～”刘婶听了这话，格外的开心，“你有的是时间欣赏。”

时蘅依旧像是从前那个天真单纯的小女孩一般笑了，刘婶则摸了摸她的头。

只是现下哪些是真哪些是假，她已经很难再辨别。

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时蘅刚和刘婶坐下聊天没多久，张大娘就咋咋呼呼地找了进来。

“走啊，去我家吃饭。”

也不等时蘅做出反应，刘婶拉着她就应了下来。

等他们到了就发现时大田、郁桂香、庄书贤和赵大姨已经先一步到达。

一切如常，大家是亲若家人的邻里。

大家聊得开心，每一句顺心的小事都被放得无限大，就似是上天的恩赐。

“既然这么幸运，大家庆祝一下吧。”张大娘率先举杯。

其余人也咧着嘴，弯着眉眼配合，只有时蘅迟疑片刻。

-幸运？

可目光太多，她还是假装未反应过来的模样举起杯子加入其中。

时大田的腿迟迟未好，理当滴酒不碰的，可一向管束很严的郁桂香却反常地劝酒，前者是越喝越多，最终都醉了。

时蘅觉着奇怪，但她不知道为什么会这样，她也猜不到。

临走前，刘婶拿着一袋子银两，怕是有三四十文。

“拿着吧。”

起初，时蘅并不知道这是什么，轻轻一颠，是金钱相撞的清脆。

“这可使不得。”说着她就要还回去，却被一向不愿占小便宜的郁桂香拦住，“收着吧。”

刘婶闻言连连笑着点头，把钱袋子往她怀里推。

这钱袋子不沉，可拿在手中压在心头。

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回家的路上，低迷的氛围依旧。

郁桂香搀扶着时大田，而时蘅牵着庄书贤，中间间隔着起码一人的距离。

“阿蘅……阿蘅！”时大田突然提高了音量。

时蘅本不想理会，可她越是没反应，时大田的音量便越是大。

“干什么？”她有些不耐烦。

“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”

（源自罗隐《筹笔驿》）

时大田自顾自地深情朗诵着，声音哽咽起来，随后感叹道：“凌冬萱草，恰不逢时。满腹真言，恐不及一一。他日知之，莫怨莫恨。”

时蘅不大明白，但大约知晓他怕是有话难言。可她无法理解，作为平平百姓，何来大任不可言？

她淡淡地瞥了眼时大田，不易察觉地长叹出一串鼻息。后者的脸上却在她别过头时露出漫漫眷恋。

郁桂香的神情亦如此，轻轻拍了拍他的背。

夜空繁星点点，地上蛙鸣连绵。

风卷闷热，溪水潺潺。

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次日的天依旧热得人身心不适，时蘅一醒来就看见了床头的钱袋子。

她梳妆打扮后，又接连看了好几眼那钱袋子，最终还是在出门时带在了身上，又随手抓了几颗饴糖塞进怀中，心想着：过会路过，还是把这钱还回去吧。

今日她特意早些起了床，想着去隔壁村再问问看。

好在运气还算不错，她又找到一家大户人家正忙着搬家，她就去帮着搬东西打扫卫生，钱也给的不少。

与她一同干活的还有个女孩，看着比她还要小上几岁，却干活比谁都要拼，脸热得通红，又因为抗重物憋得红得发紫。

好不容易到了中午，大户人家仆从给每一个干活的人都发了饭。

时蘅主动坐在了那女孩身边，她埋头吃饭，大口大口地，仿佛许久未吃过。

“你是本村的？”时蘅开口问道。

女孩抬头，瞧了眼时蘅，嘴里含含糊糊地回答道：“我是云溪的。”

“我也是。”时蘅的眼睛瞬间一亮。

“云溪不好找活，这里有给钱还有饭吃。”说着女孩又往嘴里扒了两大口饭，“这样我上午干完活吃完饭，拿到的钱就可以全带回家给我爹娘看病。”

闻言，时蘅一怔，心生怜悯。

她从怀中拿出了两颗饴糖递给她，笑着说道：“这是刚刚老板给的，一人两颗，我就帮你拿来了。”

“我刚刚怎么没看到？”女孩奇怪着接过，眼睛里是藏不住的喜悦。

时蘅迟疑片刻，临时编了个故事说道：“我刚才拿饭，老板瞧见我是个姑娘，就给了两颗，于是我也帮你要了两颗。”

女孩的皮肤黝黑，可眼睛却亮得很，与城里的大家闺秀不同，她是草丛中的野花，倔强而美艳。

“谢谢你。”

她满脸汗水的脸上露出了真心的笑容。

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饭后，两人一同往云溪村的方向走去。

刚到村头，两个腰间佩剑的差役一把抓住了时蘅，用力地压着她，厉声道：

——“孙老县令有请。”