时大田闻言立刻收住情绪，几度想要开口解释，可每每皆是以叹气为结尾。

时蘅早已猜到结果，嘴角勾勒出一抹笑意，眼睛里刚刚退下的泪水又涌出，满是自嘲的意味。

她不再想追究，又换而言之，她得不到回答的。

她转身时，眼泪还是因为委屈与无力夺眶而出。

可惜走到房间的路太短，仅仅是两滴泪后，她又强忍泪水，蹑手蹑脚地进了房间。

房间内，庄书贤的呼吸声均匀平静，时蘅苦笑一下，眼神里带着些许的羡慕，手轻轻地整理着那孩子的发丝。

“慢点长大也挺好的……”

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次日，早晨。

家里的氛围一度低到冰点，时蘅胡乱地吃了几口早饭就出去找零工了。

现在天气炎热，酬劳也随着这温度升高。

大多人家为了节省开销，便不愿多招人。

时蘅本冲着体力活去的，可所有人都认为她姑娘家家的哪来的力气，像看笑话一般地拒绝了她。

清晨仅剩的丝毫凉爽也被阳光吞噬。

她徘徊在一个个铺子前，已然满头大汗。可每一个铺子都以回绝为结局，她只得厚着脸皮低声下去地去求。

“老板，您行行好。我力气很大的，绝对不会耽误工期。”

她撩起衣袖，白嫩纤细的胳膊上肌肉线条清晰。

可在老板看来，这根本没有丝毫加分项。

他随手拉过刚刚招到的零工——身长八尺，浑身肌肉结实的黑皮壮汉。他那胳膊又粗又壮，怕是比时蘅的腿都要粗上一圈。

老板把他拉出来时，他顺势用力凹出更为骇人的肌肉。时蘅看了没有说话，眼神里充斥着失望。

“不过……”老板再次开口，时蘅立马笑着扬起眉头地凑向前去。

前者的目光上下打量着后者，脸上露出一抹不怀好意的笑，“小姑娘长得挺别致，不考虑干点别的？我倒是有些路子。”

时蘅并未理解这个“别的”到底指什么，只是直觉不对，尴尬一笑，“谢谢老板，还是算了吧。”

顷刻间，老板脸上的笑容消失得无影无踪，极其明显地翻了个白眼，“穷b子，没钱还要什么清高。”

他的声音很响，周围的人都听得一清二楚，所有人的目光因为那一句话全都集中到了时蘅身上，如千斤重的石头压在了她的身上。

她想要转身抗辩，可是她知道那些都是没用的。

她是女儿身。

她穷。

她没有背景。

这些已经明明白白地把反抗的结局摊开在她眼前，无非是更坏的情形。

她双手紧紧握拳，关节传来脆响。她只是停下片刻，便又咬紧牙关离开。

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这些日子不如意的太多，她的眼泪仿佛都已流干。

现下她没有丝毫委屈的情绪，只有愤怒与无能为力。

她朝着家的方向走去，恰好遇到准备回家的刘婶。

“时小娘，我刚刚去你家找你，顺便送些鸡蛋。”刘婶的眼睛瞬间亮了起来，笑起来时眼角增出几条褶皱。

原本低着头的时蘅，闻声立马挤出笑容抬头，“刘婶，您找我什么事啊？”

“我闺女昨天从城里回来玩，结果把我一只鸡吓跑了，我找了一天都没找到。”她说着眉心间距愈发靠近。

-鸡跑了……

时蘅心中不禁感叹：好熟悉的感觉。

“我帮您去抓。”时蘅脸上的笑意没有丝毫的变化，撸起袖子，反倒多了几分活力。

刘婶见况眉头解开笑道：“好嘞！我按市场价聘用你。”

时蘅连连拒绝，然而刘婶却不停分毫，还说她年纪轻轻，啰啰嗦嗦。

她不知该怎么劝，也只能先把这事往后放放。

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时蘅没怎么来过刘婶家。

一来是比较远，二来刘婶总是先一步来找她，她自然就没了机会。

今日一来，她才发现刘婶家其实空得很——除了前院里的几只鸡，后院的几根木材，屋内基本上都是空的。

这更加坚定了她不能收钱的心。

“刘婶，您一共有几只鸡？”

刘婶脸上闪过一瞬的犹豫，随即回答道：“七只。”

时蘅转身就在院里一只只地数：

一，二，三……六，七……

一只不多一只不少，她又确认着数了一遍，发现自己并未数错，奇怪道：“您是不是输错了啊，这是有七只啊？”

刘婶尴尬一笑，然后很随意地撇开话题，“可能我老糊涂了吧，数都数不明白了。”

时蘅闻言将信将疑，不过这下不用收刘婶的钱，她心中也算是松了口气。

“那你帮我给鸡添点食吧。”刘婶眼睛一转，又想了个活。

时蘅按需做好也没过多久。

当她再一次出现在刘婶眼前时，后者的手忙脚乱就更为明显了。

眼睛四处张望，可惜一个活也没想出来。

“没事了吧，我就不逗留了。”说着时蘅就要离开。

刘婶急得连忙上前拉住她，嘴里连喊着“诶诶诶”。

“你陪我聊聊天吧，我家老头子在里头干活，我都快无聊透了。”她似乎是实在找不到挽留的方法了，临时只能想出这个借口。

时蘅看着她脸上透露出的不自然，但没有揭穿，只是配合着问道：“大叔还能做手艺活呢！”

闻言，刘婶的神情瞬间自然，“本来是不太行了，年纪大了，手抖眼睛还看不清。”她叹出一口气，脸上却露出了淡淡的笑容，“可是家里留了块上好的金丝楠木，年纪再大可就要荒废了。”

-金丝楠木。

时蘅不大了解，可听着名字就像是好东西，她顺嘴问了句，“我可以看看吗？”

“当然！”刘婶爽快答应。

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