京城的雪，越下越紧了。

苏明远回到苏府时，已是掌灯时分。

那张藏在贴身内衫里的拓片与断刃，被体温暖得滚烫，却又似一块巨冰，时刻透着刺骨的寒意。

这一路行来，身后的“尾巴”虽暂时被京城的巷弄甩开，但他知道，那些藏在暗处的眼睛，从未真正闭上。

他推开虚掩的侧门，脚步微顿。

庭院之中，雪落无声，唯有一株老梅傲然挺立。

梅树下，一个尚不及佩剑高的小小身影，正握着一柄木剑，在那漫天飞雪中一下一下地挥刺。

那是他的幼妹，苏令微。

今年刚满八岁的小姑娘，并未像别家千金那般躲在暖阁里绣花，而是穿着一身利落的短褐，额头上沁着细密的汗珠，眼神清亮而执拗。

每一剑刺出，虽显稚嫩，却已隐隐透着一股子不服输的韧劲。

苏明远立在廊下阴影处，看着那一幕，原本紧绷如铁的脸庞，那一瞬间柔和得仿佛要化开。

这是他在世上唯一的亲人，也是他在这冰冷人世间最后的软肋。

“兄长？”

苏令微似有所感，收剑回首，见长兄立在风雪中，肩头落满了白絮，不由得眼睛一亮，快步跑来：“兄长今日回来得这般晚，可是兵部公务繁忙？”

苏明远蹲下身，抬手轻轻掸去妹妹肩头的落雪，指尖触到她温热的脸颊，心中却是一阵绞痛。

他知道，自己接下来的每一步，皆是踏在悬崖边缘，九死一生。

那张拓片是催命的符咒，也是救国的利刃。

他不能退，亦无路可退。

“令微，”苏明远凝视着妹妹的双眼，声音有些发哑，“今日练剑，可有偷懒？”

“并未！”苏令微挺起胸膛，脆生生道，“父亲说过，苏家儿女，冬练三九，夏练三伏，一日不可懈怠。”

苏明远点了点头，目光落在她手中那柄已被磨得光滑的木剑上，沉默良久，忽然正色道：“令微，你记住为兄今日的话。”

苏令微见兄长神色严肃，不由得收敛了笑意，郑重点头。

苏明远握住她的小手，一字一句地嘱托道：“无论将来发生何事，无论苏家遭遇怎样的变故，你都要像你手中的剑一样，宁折不弯。你要好好吃饭，好好练剑，好好……活下去。”

“兄长？”苏令微眼中闪过一丝茫然与不安。

苏明远深吸一口气，强压下心头的酸楚，勉强挤出一丝笑意：“若有一日兄长不在了，你便拿着这把剑，去大学士府，找一个叫梁秋白的人。他……是这个世间最值得托付的人。”

“梁大人？那个铁面阎罗？”苏令微有些惊诧。

“莫听外人胡言。”苏明远站起身，揉了揉她的头，眼中闪过一丝极为复杂的光芒，“他不是阎罗，他是这世上……最苦的守夜人。去吧，继续练剑。苏家的儿女，手中的剑一刻也不能停，心气不能乱，练到这一方风雪都近不得你的身为止。”

打发走了妹妹，苏明远独自走进书房，反手将门闩死。

烛火摇曳，将他的影子拉得极长。

他并未急着处理那份足以惊天的证据，而是先从书架最隐秘的夹层中，取出了一本有些泛黄的旧书——《河山纪要》。

那是当年在崇文馆时，先太子赵章曾与他们几人一同研读、批注过的孤本。

书页间，仿佛还残留着那个“黄金时代”的墨香与少年们的豪言壮语。

苏明远研墨提笔，铺开一张素笺。

笔尖悬于纸上，迟迟未落。

千言万语，临到绝笔，竟不知从何说起。

良久，他终于落笔。

信中未提半句“军械案”，未提半句“南山矿场”，只叙当年崇文馆中听雨论道、昆明池上把酒言欢的少年情谊。

信至末尾，笔锋转为沉重：