碧空澄净，浮着几缕薄云。

财神主殿内香雾袅袅，烟气自殿门漫出，萦绕往来信徒。

鸟鸣啁啾。周福善立在财神殿前石勾栏后，下意识抬掌挡开晴光，轻轻眯眼望向天际。

台基之下的院落当中，百年老树虬枝繁茂。树旁倚着一架小木梯，有个青年正踏在梯上，向缀着各色彩络的枝间，系下自己的心愿。

一阵微风掠过树梢，枝上层层络子携着木牌悠悠翻转，发出几声闷闷低触。

方才她尚且满心戒备，才过半盏茶，竟驻足于此看他安静挂络，想来真是古怪。

周福善放下手，缓缓转头看向院落。

这位‘药材行商’指尖灵巧，有条不紊在枝丫间系好三条素色络子，神情专注。

一身墨绿粗布交领长衫。黑发半束，只用一根素色绳带拢起上半部分，余下墨发松散垂落肩头。看上去只像个寻常商人，不过容貌略胜于人。

谁能料到，这般不显山不露水的外表之下，藏着一颗八面玲珑的心。

旁人百般猜想，也看不透他究竟是何等人物。

等霍连溪系好络牌，扶着梯沿落地，一转头，视线正好撞上石勾栏后的周福善。

周福善目光不自然地避开一瞬。

霍连溪略微一顿，站在台基之下，目光稍稍转向树旁，道：“姑娘不去多挂一条？”

周福善转回头，淡淡一应：“不必了，我娘还在门外，我该走了。”

话音方落，她心底便泛起一阵不自在。明明记着窈娘尚且在等，也不知是哪根筋不对，竟驻足在此看了许久。

霍连溪听罢，并未多言，拾级走上台基，行至她近前，语气依旧平和清淡：“原是令堂也同在此处，那姑娘切莫久留。”

周福善垂眸，淡淡应了应，转身便走。一句也没多言，步履匆匆。

霍连溪立在原地，转头望着她远去的背影，像只慌不择路的兔子，险些撞上往来行人。片刻后，他目光又落回那棵古树上。

明明只是苍干如铁、翠叶婆娑的老树，却无端在他心底留下一缕说不清的惘然。

稍作僵立，他怏怏收回视线，转身离去。任凭那三块写有「父母勿念，祖父长乐」的络牌，静静留在煦阳之下。

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快步踏出寺院门槛，周福善立在门口怔了片刻，缓缓长长舒了两口气。

她眼神尚有几分怔忡，心底暗自腹诽：方才不知怎的？心头突突狂跳，浑身好似爬满了虱子一般，上下无一舒坦。及至踏出寺外，悬石落地，心头顿时一阵松快。

正出神想着，肩头突然被人轻轻拍了一下。

周福善仓促转头，看清来人是窈娘的一瞬，愣了一下。

窈娘瞧她那副活像耗子遇上了猫一般的神情，含笑打趣：“怎么，挂条络子，反倒挂出一副心虚模样来了。”

周福善听见这话，慌忙连连摆手：“不是……不是，我、我……”

窈娘原本并未多想，但见她这副吞吞吐吐、欲言又止的样子，眉心轻轻一皱。

身后传来轻缓脚步声。霍连溪已踏出门来，经过身侧瞥见母女二人，脚步忽顿，便微微颔首：“夫人。”

窈娘一怔，抬眼打量他片刻，微微点头回礼。

略一寒暄之后，霍连溪目光不多做停留，大步径直离去。

待他身影汇入人流，窈娘才低声询问：“这人是谁？”

周福善没有应声，目光牢牢锁着那片远去的方向。

她陷在一种说不清道不明的心绪里。终于弄懂，方才那阵异样的不适从何而来。

她或许真就像只耗子，而霍连溪便是前来伺机捕鼠的猫。

转念一想，她当真这般惧怕他吗？好像并非如此。她尚未亲眼证实，他一定是手上染血之人，仅凭一道虎口疤痕，便叫她方寸大乱。

周福善慢慢抬起食指，凑近鼻尖轻嗅，指尖余留一丝淡淡的皂荚清香。

其实方才她早就嗅到气味了。霍连溪一靠近，那股烙印在记忆之中、如同被阳光晒透干草一般的气息。

九岁那年伏在少年后背，穿行于漫天雪地的记忆，如同开闸泄洪，刹那间翻涌心头。

他到底是当年救过自己的恩人，还是双手染血的杀手？

又究竟是什么，将他变成了如今这般模样？

放下手，周福善霍然离去，只余下窈娘仍愣愣定在原地。走出一两步，周福善这才想起，回过头唤了一声窈娘。

窈娘淡淡应了声，无奈摇了摇头，缓步跟了上去。

长街人声鼎沸，上巳春市游人摩肩接踵。行商牵来骆驼穿梭于人流之间，小孩手握柳枝，肆意奔跑追逐嬉闹，欢声笑语不绝于耳：“柳条沾身，祓禊去灾。”

柳枝互相轻抽，一来一回，孩童模样天真灵动。

周福善挽着窈娘的胳膊往前。犹豫片刻，周福善轻声开口：“窈娘，听闻饮马坡今日会举行赛马，赢了有彩头，我想去瞧瞧。”

闻听此言，窈娘目光扫过四下，追问：“你如何去？”

饮马坡在渭水河岸以北六七里。往日里去那边采药，还需得趁天不亮就出发，搭乘商户的驴车，方能赶在城门落闩前回城。

但此刻日头已近正午，早难寻到往那边去的车乘。

周福善浅浅一笑，回应：“昨日我便打听好了，正午一刻，城门处会有过路马车去往饮马坡。是三应街俞记成衣铺的送货马车，紫翠姐，你还记得吗？”

她补了句：“我坐那个去，晚些便回来。”

窈娘略一思忖，颔首应允，叮嘱她万事小心。

周福善应了声，转身往身后去了。

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“溱与洧，方涣涣兮，士与女，方秉蕑兮……”

周福善指尖捏着一根碧绿的枝条，百无聊赖候在城外路边。她来回踱步，口中念着具争留给她的旧书里那首民歌。

低声反复吟了两句，便停了。指尖无意识摩挲柳条上柔嫩的叶芽，抬眼望向城门方向。

半晌，一阵车轱辘碾过土路的声响传来。

周福善闻声转头望去，一辆平头载的大马车正缓缓朝这边驶来，车轮碾起阵阵黄尘。

她眼底不由泛起一丝光亮。

赶车的年轻人是俞记成衣铺的小厮，周福善见过。所幸不用她招手，他便驾着车在她身侧稳稳停下了。

周福善笑着上前。

车里的人掀开布帘一角探出头。面容慧秀，妙龄二十出头，正是俞记成衣铺的东家俞紫翠。

“小妹妹，去饮马坡三文钱，来回包接包送哦。”