周福善是被一阵蚂蚱嚓擦的振翅声扰醒的。

烽燧台口风过荒草，间杂躲藏的秋蚂蚱细碎的嚓擦叫，兵器库密室内，仍是死一般的寂静。

周福善闭着双目，眉头却死死拧在一起。方才坠落的一瞬，她猛觉肩头遭受重击，整个人如同被狠狠掀飞了一般。后脑不知磕撞在何处，眼前轰地一白。紧跟着便是下坠，短促而迅疾，好似暗夜之中被人从高处一把推落，四下空空荡荡，什么都抓握不住。

灰尘飞扬而起，呛得她口鼻皆是灰。紧接着一人也跟着跌落，使她的腿部充当了回肉垫，猛然闷哼一声，再无意识。

此刻，周福善仍旧未睁开双眼，浑身僵硬麻木，思绪沉沉往下坠，脑中如同笼着一团黑雾，方才耳边的声响也尽数消弭。

草窠间窸窣一动，一只蚂蚱札札振翅，向旁蹦跳开去。

那道黄衣身影拨开台口荒草，弯腰钻进了内室。

不知又挨过多久，密室洞口的最后一缕光线突然间暗了，一道身影忽然近了，地底的寒气也重了几分。

几瓣嫩黄野菊自洞口上方悠悠飘了下来，轻轻落在少女颊边。

恍惚之中，周福善眼睫颤了颤，勉强掀开一道细缝。

洞口上方立着一道黄衣身影，视线沉沉落了下来。他的面容陷在朦胧白光里，她看不真切。只隐约能瞧见他手中握着一枝野菊，指腹正缓缓摩挲花瓣，使其片片往下飘落。

周福善朦朦胧胧地想，自己必然是要死了，这人应当是来带她走的鬼差，也好，也好。转瞬之际，她眼皮沉得如同灌了铅，意识再次沉了下去，像隔着一层白膜，闷闷地再也传不到心神上。

立在洞口的那黄衣少年，本预备下到地底，忽见坑底有一人一动不动，满面血灰，猜想许是近来殒命不久。恰逢今日时值重九，他便摘了几片野菊花瓣撒落下去，算是略表礼数。

可眼见底下那道身躯睫毛微动，眼皮竟挣开一线，少年动作蓦地顿住，捻着花瓣的手指僵在半空。稍作停顿，顺着那道狭窄的土阶，缓步向下。

双脚稳稳踩实地面，抬眼环视四周。四下暗影憧憧，空气凝滞，弥漫着一股闷浊的枯骨腥涩。少年随之从怀中摸出一枚火折子，吹亮火苗，移近里侧，将蒙着厚厚尘土的羊油灯盏，一一点燃。

盏里烛泪层层凝积，凹凸皴纹盘绕，恍若老龟背。

转身，他走近少女身旁单膝蹲下。

一股浓烈的辛苦气息钻入鼻尖，混着重阳的节物味道，刺得周福善鼻腔发涩，蓦地咳呛了两声。

“咳……咳——”

痛得她骨头都在发颤。

“你醒了？”一道和缓的嗓音落入耳中。

周福善喘着气，眼皮费力掀开，视线重重叠叠，眼前人影只能捕捉到一袭秋香色衣袍的色块。立在近处，手握一小团细小物件，正凑近她鼻尖轻嗅。

人形轮廓分明，五官却浸在一片雾似的昏茫里，只约莫看得出，年岁较她稍长。

周福善对这股呛鼻的气味难以忍受，下意识抬手想推开少年手中凑近的物件。却发现右臂一牵，便是撕扯般的疼痛，喉咙间顿时溢出一丝微弱的闷哼。

褚修见她醒了，收回那只绛红茱萸荷囊，另从腰上解下一皮囊水，在她眼前晃了晃，低声道：“能说话吗？”

周福善半睁着眼，眼神稍稍清明些许，嘴唇动了动，却吐不出半个完整字句。

褚修轻啧一声，真是棘手的事。他伸手，意欲托住周福善的头颅，将水送至她唇边，以免呛伤肺腑。指尖堪堪触到她头皮，忽地顿住，指腹一片黏腻，一缕淡淡的血腥气随之漫入鼻息。

视线掠过周福善五官。能睁眼，嘴角干净无血沫。暗暗思忖，应当未伤及五脏六腑，但后脑勺出血，大抵是伤了头皮，抑或是轻微的颅底骨折。

如此他便无法轻易搬动她。

褚修仰头看向洞口，心中逐渐明晰，能造成颅底损伤的情况，必然是从高处失足跌落。他视线再一扫过周福善，眉宇间颇有几分无奈的意味。

褚修暗暗揣度不过片刻，周福善眼睫一颤，头一歪，竟再次失去意识。

褚修望着她，指尖蓦地僵住。方才那转瞬的生机明明就在眼前，却再转瞬又归于死寂。

他半蹲在原地，身形一滞。蓦了，指腹往她鼻尖探了探，幸而有气。稍许，放下水囊起身，往身后走去。

这是一间不大不小的地底兵器库密室，尘埃厚积，腥涩逼人。断裂的矛戟倚着墙，锈蚀的箭镞散落一地，残破的皮甲挂在木架上，仍保持着等待主人的原样。

褚修驻足，眼神落向墙根处塌坐的一具白骨。

他似乎早就看见了，却一点也不觉得惊奇和害怕。反而走近，在白骨身前屈膝蹲下。

这具白骨落满厚土尘埃，顺着墙垣塌坐，骨骼轮廓清晰森然，在幽冥昏暗的地底，透着终年不见天日的死寂与荒寒。

袖口稍稍挽起，褚修从地上捡起一支旧箭矢，用那支箭矢拨开那具白骨胸前的浮尘，低眼看了一阵，忽然用箭尖点了点肋骨之间的一道刻痕，像确认了什么似的，收了手。

“老东西。”他低喃一声，复又看向地上那把斑驳的旧军匕。目光一转，落在骸骨右侧。一把前朝的金错刀下压着一张泛黄发脆的纸页，边角浸透了一片红。

褚修伸手，把纸从刀下抽出来，纸上字迹被血洇开大半，地底灯火昏星，只剩几行可辨得清。

“臣负……不敢求……”

后面的字迹全被血掩住了，像认罪认一半，死到临头了又不甘心。

褚修眼神冷了下来，唇角极轻地动了一下，手中捏着那张纸，慢慢收紧指节。纸张太脆，边缘簌簌地往下掉渣，如同捏着人的骨头一样，咔嚓掉齑粉。

他抬眼望着骸骨。半晌，鼻尖极轻地一嗤：“陈守义，死到临头，惯会写这些没用的。”

纸渣从指间落下去，又轻飘飘地落回那柄金错刀上。

褚修盯着那柄金错刀看了一会儿，低头从怀中取出一块手巾裹住刀柄，方才拾起刀，仔细翻转刀身。

刀器一眼可辨前朝之产物。金线汇北斗星纹，主星正中高悬北极。嗣朝极重天命，王公贵族喜好以金银错装点身份佩刀。蟠龙云纹繁复的刀柄之上，需眯起眼，方能在纹路深处看见一行细若蚊足的刻字——“谢”“子”“戾”

褚修垂眼看完，抬手便要将那物掷于地上，指尖却骤然一顿。迟疑片刻，终究又攥回手心。

视线一扫，他看向周福善。她仍躺在原地，半边脸隐在暗处，橙黄的裙裾拖满了尘灰。她像一面落进这地底的旧旌旗，颜色还亮着，人却已经暗了；也像一条鲜活灵动的尾鱼，干涸在这地底，就快要窒息了。

褚修起身途经周福善身侧时，脚步慢了一瞬。脚下踩过碎木与锈铁，径直走向倚靠在墙面的残兵败器，伸手在那些歪斜的木架之间翻找摸索。指尖拨开层层尘土，拿起几件兵刃稍一检视便又丢下。

大多兵器历经十数载地底潮气侵蚀，刃口锈蚀崩缺，木柄腐朽糟烂，早已废去大半，并无什么值得带走的珍物。

搜寻一圈，大多只是些破败残件，他握着那柄金错刀悻悻转身。

脚步越过周福善，朝台阶走去。