宋秋稔一生下来，宋晓风就把他抱进了家门，和自家年迈的父母哭一阵喊一阵，求着赵满唐点头答应收下。

赵满唐与宋晓风是在大学里认识的，毕业后顺理成章地结婚。宋晓风的工作一直不顺利，索性全职在家照管赵满唐的起居；赵满唐的事业却蒸蒸日上，她是做光伏生意的，国内外来回奔波。她知晓事情全貌后，对于宋晓风及其父母的行径多有不满，却并没有多话，只是迅速地和他签下婚内财产协议，把婚后共同财产分割清楚，尽数归到了自己名下。

宋秋稔就这样住进了赵满唐的房子里。

三四岁之前，宋秋稔一直以为自己就是赵满唐亲生的——只是这个母亲不大一样，性子更沉默、更冷淡，鲜少与他说话罢了。

可每逢宋晓风在她那儿碰了一鼻子灰，转身把气撒在他身上时，她总会拦下来，教他不要在家里打小孩。

有时候——也只是有时候——宋晓风趁她不在，把他实在打得狠了，她会在宋晓风不管不顾的时候，好心把他送去社区的卫生院。

宋晓风虽然养他、教他，可更多时候，是一面抱怨他，一面又不得不照顾他。

抱怨的是：为了他，自己才没了那点财产，成了一个百无一用的家庭煮夫，只得仰仗赵满唐过活；不得不照顾他，却不过是因为他要传宗接代。

比起宋晓风，赵满唐总是温和些的——虽不曾同他说过几句话，也不曾有过几回眼神的交会。可他在班上因为交不出补习费被老师刁难，赵满唐偏偏会敏锐地察觉到他情绪上的低落，便来问他怎么了。

过后，那补习费就交到了他的手上。

以至于后来从宋晓风口里得到确认——自己不过是他在外面一夜情生下的小孩时，洪水般的难过便滔滔而来。他觉得自己配不上赵满唐的好，也为自己的存在而感到耻辱。

八岁时，他碰见了年长些的朝元。

对这个姐姐，他心里是喜欢的。姐姐会在宋晓风打他时，抢过那根藤条，抽到宋晓风身上；会在他被邻居家的狗咬了、邻居拒不道歉反索要精神损失费时，一气之下毒死了那条狗；姐姐会同他说话，不会一面教一面又不耐烦地抱怨。

姐姐也替他撒气，假借赵满唐的吩咐，让宋晓风去医院结扎。

事后，宋晓风也无可奈何。

在宋秋稔的眼里，姐姐就是他的保护神。

所以这个姐姐越好，他便越觉得自己的存在十分卑劣。

“宋秋稔，你真行啊——”病床边，朝元翻着检查报告，等他醒来，“又是贫血，又是营养不良，在车间里中暑晕倒了。我看你们产业园一日三餐是包饭的，为什么不好好吃饭？”

宋秋稔只记得自己被领班踹了几脚，头重脚轻，摔在了机器旁边。他本想撑着身子起来，可实在没有力气，就那么睡过去了。

“姐，对不起。”他躺在病床上，张了张干燥的唇，开口说话时的沙哑声音也把他吓了一跳，“我怎么在医院，姐，你送我来的吗？”

朝元收到产业园工人的短信，便拨了120，几乎是和救护车一起赶到医院的。

所幸是在抢救的黄金时间里，没有大碍，只是要好好养着。毕竟在这个时代、在这个年纪还闹营养不良的，真是一件特别稀罕的事。

可朝元却说道：“厂里送你过来的，他们打电话给了我。”

说着，她伸手掀开被角，卷起宋秋稔的裤腿。除却细瘦的骨头，还有不少青紫的伤，“这是怎么回事？”她问道，拦住他想要往回缩的动作。

“车间机器多，时不时会碰着。”宋秋稔很少骗朝元，每次说谎，眼神都忍不住躲闪，这回也不例外。

朝元没有戳穿他。她又给他盖好被子，重新在病床边的椅子上坐下，一边用纸杯倒温水，一边说：“医生说，你这是中暑，暂时不能吃东西。先把点滴挂上，再住几天院，留院观察。”

“好。”宋秋稔应着，身子还不大舒服，心里却愧疚得很，要让姐姐来回跑，还要替他担心。

朝元全都看出来了。她与他相处了十五年，自然懂他的所有心思。

输液瓶的补液不紧不慢地滴着，朝元轻轻握住他的手，他明明是中暑，身子却是湿冷的，时不时打一阵寒战。

“这是正常反应，不用强忍着。”朝元安抚道，随后说，“也是我倏忽了。前段时间姑姑生病住院了，我不在秦川，请假回去金陵了，都没有好好再见见你。”

宋秋稔的眼睛像向日葵，内圈泛黄，外圈泛绿，听了并不怎么样紧张，只是望着朝元问：“阿姨怎么了？病要紧吗？”

他早就去过朝元的研究院，去了两回，都没有看见她。

门口的保安看他也眼熟了，好心问他是来等谁的。

宋秋稔也担心朝元出事，便问朝元是不是没有来上班。

正巧她的同事路过，问明他是谁，告诉他朝元的姑姑生病了，请假回去了金陵。

宋秋稔一直将这件事压在心底，没有问。

他在这个家始终是个外人，宋晓风不告诉他、朝元也没有告诉他，他便不会去问，只静静等着自己被通知。

他相信朝元。

“卵巢癌，不过现在已经控制住了。”朝元简短地说，又安抚着道，“姑姑经常问我关于你的情况，她很担心你。”

宋秋稔下意识觉得朝元这是在安稳自己，却还是顺着她的话问：“阿姨担心我吗？我在产业园其实挺好的，包吃包住，只要阿姨身子没有大碍就好。”

“可我从你的检查报告上看见，你在产业园不休息，也不怎么吃饭，明明身子不舒服了，还要强撑着，腿上腰上还有很多淤青。你这是惩罚自己，还是在惩罚谁？”朝元便直接问道。

宋秋稔的脸白了白。

朝元坐在椅上，也忍着腰上的痛，接着说：“你先前也在准备自考，既然这样，为什么高考还要缺考呢？”

宋秋稔感受着朝元握着他手的温度。这艳阳天里，她的温度很温和，从脆弱的掌心慢慢传遍全身，让他渐渐平复下来。

他动了动唇，先没有发出任何音节，隔了一会儿，才慢慢有了声音：“姐，你明白的。我是宋晓风带到这世上来的。不论是亲生母亲，还是阿姨，即便是宋晓风自己，都不是真心要生下我。亲生母亲是为了宋晓风的钱，阿姨是迫不得已，宋晓风不过是为了一时的面子，还和阿姨临时反悔。我的存在，是他带给我的耻辱，耻辱过得好，对阿姨也不公平。”

“你这么想，就把姑姑想得太狭隘了。”朝元续声说道，“你是你，宋晓风是宋晓风，姑姑是姑姑，在我看来，你把所有人的选择都揽到自己身上，然后用这些去否定自己，一点也不值得。”

冷清的病房里，朝元仍旧握着他冰凉的手，平静地说：“你说姑姑是迫不得已，那你不妨再去想想，姑姑完全可以更彻底一点。她可以拒绝你进这个家，可以装作什么都不知道，也可以在知道后选择离婚，把你和宋晓风一起丢出去。可她没有，这不是恰恰说明，她做的每一件事，都在她能接受的范围里。”

“她给你交学费，送你去医院，让你在这个家里长大，这些都不是她的义务，反而是她的选择。”

宋秋稔听着朝元说。

朝元道：“至于宋晓风，他的问题，都是他自己带来的。你以为你过得不好，是在维持一种所谓的公平，可实际上，没有人因此得到补偿。姑姑不会因为你挨饿就轻松一分，宋晓风也不会因为你吃苦就变得更像个父亲。我能理解你为什么这么想，只是我不会像你这么做，更何况你是我弟弟，我不想你过得这么糟，你只是把自己困在了一个根本不存在的逻辑里。”

朝元第一次见到宋秋稔时，对他谈不上喜欢，甚至赤裸裸地带着几分排斥，把对宋晓风的偏见，很自然地延伸到他的身上。朝元一向深爱姑姑，也理所当然地站在她那一边。