他看着洛兰，红瞳里没有任何犹豫：“是。如果你妨碍到艾什哥，我会的。”

洛兰的声音像是从喉咙深处被挤出来的：“他在消耗自己的命去复仇！”

莱斯特不避不让：“所以这说明这件事对他非常重要。”

他的声音平静得像是在陈述一个已经被反复确认过的事实：“我们能做的就是成为他的工具。”

“而你想做什么？”他微微偏了一下头，语气里那种平静忽然变得锋利了：

“阻止他？”

一瞬间，洛兰意识到自己跟莱斯特没办法说通了。

他是一个不在乎别人的命、也不拿自己的命当回事的杀手。在他眼里，既然艾伦选择用自己的命去换复仇，莱斯特就会尊重那个选择。

话不投机半句多，洛兰转身就要走。

但莱斯特用几乎鬼魅一样的身法绕到了他前方。

那速度快到洛兰的视线几乎没有跟上，只觉得一道影子闪了一下，然后莱斯特已经站在了他面前。

手刺从暗处寒光一闪而至，带着一种直取要害的、没有丝毫犹豫的精准。

仓促之下，洛兰扯下旁边搭在椅背上的一件衣服，双手一抖，将那件外袍如软链一般甩出去，翻卷着缠上了莱斯特的手腕，用力一锁，手刺的尖芒堪堪停在了他脖颈前五公分的位置，没有再前进半分。

莱斯特没有继续进攻。他被布料缠住的手停在半空中，手刺的尖端在烛火中泛着一点寒光。

额发的阴影下，那双红瞳里没有任何玩笑的意味，也没有以往那些暗搓搓较劲的小切磋中常见的、带着恶意的光。

那双眼睛此刻是几乎无机质的猩红色，像是两颗被磨去了所有温度的宝石，里面是完完全全的、不加掩饰的杀意。

“我不管你是出于什么目的。”莱斯特的声音森冷而轻，像是从地底渗上来的寒气：“敢坏艾什哥的事，我就先清除你。”

从那之后，两人之间除了在艾伦面前维持平和的假象之外，私下里的关系可谓是降到了冰点。

但他们倒不是不说话。相反，他们比之前更加密切地去关注对方的情况——莱斯特是为了践行那句宣言，监视洛兰、随时准备动手；洛兰则是为了旁敲侧击，从莱斯特那里探听艾伦计划的实行情况，确保自己不会被彻底排除在决策之外。

他们像是两只在同一片领地里互相绕圈的猛兽，各自守着各自的位置，各自磨着各自的爪子，谁都没有先动手，但谁都在等着对方露出破绽。

此刻洛兰站在他们自己的房间里，看着窗外那片正在暗下来的天色，听着远处隐隐传来的、属于凯旋宴会的热闹声响，心里盘算着谁也不知道的念头。

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晚宴正式开始的时候，宴会厅里已经是灯火通明、人声鼎沸。

这次晚宴现场特意将霍克勋爵俘获的一些武器和铠甲展示了出来，那些东西被安放在宴会厅入口处的几座展台上，在正式的宴席开始之前就已经围了不少人在啧啧称奇。

那些铠甲是北境特有的样式，甲片比王都常见的制式更厚重，表面带着一种被风雪打磨过的、暗沉的金属光泽。有几件铠甲上还留着刀斧劈砍的痕迹，那些凹陷和划痕在灯光下显得格外清晰，让人能想象出它们的主人曾经经历过怎样惨烈的厮杀。

武器则大多是北境特产的阔刃长剑和带钩的战斧，剑身上有细密的、像是被冰水淬火之后留下的纹路，斧刃的弧度粗犷而锋利，每一件的做工都带着一种属于边地的、没有太多花哨装饰的朴素和坚实。

霍克勋爵肯定是跟国王一起出席的——他是今晚的主角，凯旋而归的将领，国王的座上宾，他会在正式的宴席开始之后才入场，接受所有人的注目和祝贺。

于是留在外面的安德烈和埃里克斯便被人团团围住了。

那些围上来的人里有不少是适龄的少女，她们的父亲或兄长带着她们挤进人群，用一种“你们年轻人多交流交流”的、心照不宣的殷勤把她们推到前面。

霍克家族因为长期立场中立，且领军在外的将领家属总要低调些的缘故，一直刻意在这种场合保持低存在感。

但今天他们是主角，实在不能逃。

安德烈和埃里克斯被各种问题包围着：

“那些武器是在哪场战役里俘获的？”、“北境的风光是什么样的？”、“听说北境的冬天冷到能把人的耳朵冻掉是真的吗？”

安德烈在人群中勉力维持着一种得体的、兄长式的从容，一个一个地回答那些问题，偶尔朝展台的方向示意一下，把话题引向那些武器和铠甲，让那些少女们的注意力从自己身上稍微移开一些。

而埃里克斯就没有他兄长那种游刃有余的本事了。他被各种香水味围绕着——那些精心调配的、从南方运来的、价格不菲的香精在冬日的空气中混合成一种浓烈到让人头晕的、甜腻的气味。

他强忍着不打喷嚏，鼻尖微微发红，目光在人群中四处寻找着可以脱身的出口。

在某个间隙里，他到了不远处同样被人群包围着的长兄，看着安德烈那副勉力维持着从容的模样，心里稍微平衡了些。

两人就在这样“艰难”的处境中，终于等到了晚宴的正式开始——