真实的情况自然不是传言中的那样。

薇薇安虽然进入王廷成为宫廷女官，但她实际上是没有任何职责在身的。那个头衔不过是一个让她能够合法存在于王廷内部的、体面的身份掩护。

瓦莱里安伯爵对她的期许很简单——抓住机会多在国王面前露露脸，培养培养感情、熟悉熟悉王廷的环境和人事，为以后正式联姻做准备。

不需要她做什么具体的事，不需要她承担什么实际的责任，只需要她得体地、安静地、适当地出现在该出现的地方，让所有人习惯她的存在，让国王在想起“王后”这个位置的时候，第一个浮现在脑海里的名字是“薇薇安·瓦莱里安”就好。

所以当她直接找到起居室的侍从官、要求面见陛下的时候，守在外面的侍从们面面相觑，目光里全是掩饰不住的意外——不是因为失礼，而是因为大胆。

替她通报的侍从官进去之后很快出来，带回来的答复是“陛下请薇薇安小姐进去”。

这个答复本身也让在场的人微微意外——通常来说，国王接见一位没有肩负具体事务的贵族小姐，是需要安排时间、确定场合、甚至提前知会相关人员的。

但欧文几乎没有犹豫就同意了。

于是在薇薇安的身影消失在门后之后，守在外面的侍从们就忍不住互相窃窃私语起来。

之所以国王都没有询问薇薇安究竟所为何事就同意了会面，是因为欧文对薇薇安的印象还算不错。

而这个“不错”的印象里，有一大半是因为他对薇薇安几乎没有印象。

在欧文的记忆中，薇薇安不像塞西莉亚一样，身影经常出没在一些让欧文警惕和烦心的事件中。自从在“丰收庆典”上正式被介绍给欧文以来，这位姑娘便一直表现得谦虚、谨慎，在各种场合都是一个让人省心的背景板。

她不主动凑上来，不多话，不制造麻烦，像是一株被安放在角落里、不需要被额外照料的植物，安静地生长着，不引人注目，也不让人讨厌。

而另一小部分原因，则是因为艾伦对这位姑娘的印象很好。欧文偶尔从艾伦那里听到关于薇薇安的事情，那些评价都偏正向。艾伦说说她做事有原则，说她是一个值得被认真对待的人。

在“丰收庆典”上艾伦曾被众人揣测为“联姻负责人”——那个在明面上替国王处理与瓦莱里安家族联姻相关事宜的角色。在这件事上欧文对艾伦的立场有着充足的信任，因此连带着对薇薇安的印象也一直维持在一个温和而正面的水平上。

所以当欧文接到通报说薇薇安想见他的时候，一方面也觉得她有些大胆，另一方面却也升起了一些愧疚之心——

一个姑娘离开父母来到王廷，还是以“备选王后”这样的身份，而自己近来忙于处理教会和米莉意外身故的事情，根本连一面都没有跟她见过。

欧文想到，甚至可能已经有“国王故意冷淡薇薇安·瓦莱里安”这样的流言在暗处传播了。

她因此着急，想要主动争取些什么，是非常可以理解的。

于是在等待薇薇安过来的时候，欧文的心里甚至在想着最近有没有什么比较简单的活动，能够让他跟薇薇安都参加：一场小型的晚宴，或者一次在花园里的散步，不需要太正式，只要能让人看到国王和薇薇安·瓦莱里安之间并非全无交集，就能把那些流言压下去。

就这样，欧文心情放松地看到了薇薇安。

她带着贴身侍女来到他面前的时候，脸色不太好，但她依然礼数周到地行了一礼，姿态标准，动作流畅，挑不出任何问题。

欧文温和地让她起身免礼，正准备说一些“不必拘礼”或者“请坐”之类的寒暄，但那些话还没有出口，薇薇安就已经看向了他。

然后她开口了：

“陛下，请问您真的打算娶我吗？”

话音落下的那一瞬间，整个起居室的空气都凝固了。

那种凝固是彻底的、不留任何余地的，像是时间本身在那一刻被什么东西截断了。

欧文坐在原地，脸上的表情在极短的时间内经历了一个从“没听清”到“怀疑自己听错了”再到“确认自己没有听错”的完整变化。

——这已经不是大胆了，这完全可以用惊世骇俗来形容。

震惊之下欧文下意识地看向了站在薇薇安身后半步处的贴身侍女。

那个侍女的脸上是一种近乎茫然的麻木——眼睛睁着，但目光里没有焦点，嘴唇微微张着，两只手垂在身侧一动不动，整个人看上去像是魂已经丢了大半，只剩下一具躯壳还勉强维持着站立的姿势。

欧文微微吸了一口气，把目光收回来，重新落在薇薇安身上，语气变得严厉起来：

“你知道自己在说什么吗，薇薇安·瓦莱里安？”

他的音量微微提高，带着一种刻意释放出来的、属于国王的压迫感。

他必须让面前的这个姑娘立刻意识到她方才那句话的严重：