三更漏尽，万籁俱寂。

秦憬独坐清心堂，手里攥着半卷未诵完的经书，心下一片哀戚，思念翻涌难抑。

他本秦国宗室旁支，庶子出身，自幼备受冷落，唯一挂念的便是早逝的生母。

今日乃他母亲忌辰，这几日他留居观中，日夜焚香诵祷，不过是为了替亡母超度祈福。

灯影朦胧间，堂外缓缓飘来一道温婉人影，音容笑貌，皆是刻在心底的模样。

女子语笑嫣然，一如往昔，轻声宽慰，句句暖心。

积压多年的孤苦与哀思瞬间决堤，少年伏地嚎啕，哭得不能自已。

片刻后，女子淡淡转身，缓缓向外行去。

“娘亲！不要走！”

他日日夜夜思念的人啊，方才归来，转眼又要离他而去了。

少年神思全然被牵住，忘了身处道观静夜，忘了周遭诡异沉寂，失神起身，一步步追着那道背影，默然随行而去。

玉琼山中闹鬼了，继曾大平和他的两名小厮无故消失后，第四人也离奇失踪。

观中人心惶惶，一时间流言四起，皆道荒岭间藏着食人的精怪，于夜半时分在山中游荡，专挑独行或落单的过路人下手。

老观主当即下令封锁观门，所有人一概不得私自出入。

只说是隔绝山怪，护观中平安，顺理成章地将所有人都困在了这方寸之地。

可怜的青蕤姑娘则瘫倒在观门前，哭得昏天黑地，一遍遍喊着，要观里还他哥哥。

“没有？师兄，你再好好算算呢！”

阿辞抱着手臂在桌边急得团团转，岁荒捏着手中的铜钱又卜了一卦，脸色很不好看。

“我寻不到这几人的气息，不过，卦非死卦，人还活着。”

“那吃人的妖怪呢？”

“也未寻到气息。”

“师兄，你这破铜钱，该不会是坏了吧？”

岁荒又摩挲了那枚铜钱片刻，冲着外间扬了扬下巴，

“师妹且去门外站会儿。”

阿辞不明就里，依言走出去，才刚站定，一群飞鸟掠过，她头顶一凉，一坨鸟屎正落在发顶。

阿辞大窘，气得快步折回来，一脸愤怒，

“你故意的？”

岁荒递给她一张丝帕，笑眯眯开口：

“应验了，看来没失灵。”

“……”

“那他们到底去哪了？”

岁荒摇摇头，淡淡道：“且先再等一日，看看今夜是否会有新的人失踪。”

栖松院里，金枝焦灼不已，匆匆入内寻到金梧，冷声质问：

“玉琼山素来安稳，多年从无此等诡异凶事，何以近来祸事频发，无端掳走生人？

“此番是我邀同窗在此小住，如今出了这种事，爹！你让我如何同他们的亲眷交代？”

金梧盘膝坐于阶前蒲团，对着古松虔诚祭拜，背影老如枯木，半晌，喟叹道：

“爹何尝不急？可这山野间出的怪事，又能有什么法子？

“连日来爹已阅遍观中古籍，却寻不到半分头绪，只觉心力交瘁，实在是无能为力啊！”

金枝仍不肯放弃，跪坐在他面前，语气恳切，

“可往日从无此事发生，其中必有隐情，爹爹，你告诉我实话！”

金梧长叹一声，嗓音沙哑，含着几分哀切，

“枝儿，爹年纪大了，身体一日不如一日，诸多事情力不从心。若是真有头绪，岂会瞒着你？可爹真的不知缘由，你这般逼我，实在……”

说着，他抬手揉了揉眉心，一副疲累不堪的样子。

金枝望着父亲苍老憔悴的神情，满心酸楚无奈，终究狠不下心再追问，妥协道：

“是我心急了，你好生歇息，我先退下了。”

待她的脚步声彻底远去，一个略显佝偻的身影自暗处走出。

金梧放下按在眉心的手，方才满脸的疲惫与哀伤悉数散去，再无半分孱弱模样，厉声斥道：

“它前些时日明明已然饱腹，为何忽然失了章法，这般狂性大发，肆意掳人害命？”

守拙执事垂首立在一旁，低声道：“此番异变来得蹊跷，全无征兆。”

金梧面色阴沉如山雨欲来，斩钉截铁道：

“观中世代守着的秘辛，万万不可外泄！此事若传出，长生观覆灭，大岐国运亦会尽数崩毁。”