秦子骋神色有异，他眼角瞥见了这猛烈而来的茶碟，他的身手，可以躲过，但他直挺挺地站着，一丝一毫没有动摇，“砰”的一声，茶碟击在他的额角，血迹缓慢渗出，他却没有察觉，而是盯着地面青瓷杯碟，眸光幽微。

周围人嗓子眼里发出不可抑制的惊异声，紧垂着头缩了身子。陛下因已故皇后、小殿下，对秦大人多有青睐，秦大人亦披肝沥胆，夙夜不怠，陛下向来对秦大人听之信之，今日非但引发争执，更动手伤人，委实意外。

陛下收了手，又靠了回去，不再看秦子骋，道：“惟中，朕看在端阳面上，饶了你，日后万不可率性而为，时时刻刻谨记你的身份，注意一言一行。”

“回府思过罢。”

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月上中天，街上依旧人流如织。

朱之湄独身一人走在街上，心中烦恶，无人倾诉，信步而行时，便想去寻木头，但一路走来，隐隐听得一桩大事。

秦子骋率领数人闯进陈府，将陈大公子痛打一顿，是为英雄救美。

朱之湄双眉紧皱，她怀疑自己听错了，或是别人谣传，一个心如硬石、颇有成算的人，怎会行此张扬、顾前不顾后之事，但几乎口口相传，确实是秦子骋为了救一个落入虎口的女子，擅闯私宅。

这桩事，换来了众口称赞，陈公子的坏名声，谁人不知，正愁无人惩治呢，秦子骋无疑是为民除害的好官。

朱之湄轻抿着唇，众多人的叠叠赞叹将她的怀疑冲刷得干干净净，秦子骋也会为了冲冠一怒为红颜，转念间又觉不可能，他定然怀揣着坏心思，醉翁之意不在酒。

可是顷刻间，又觉他身旁并无女人，难道是为了这个可怜受辱的女人。

朱之湄琢磨了半个时辰，才觉街上人已少了大半，凝眸四顾之际，猛然间见后方竟有了尾巴，鬼鬼祟祟，而左右两侧亦有着可疑之人。

朱之湄眼皮一跳，此事不妙，前方定有藏身之人等着自己，她腹背受敌。

只一思索，朱之湄加快了脚步，三弯四绕，但周围之人穷追不舍，眼见街上清冷起来，灯光寂寥，加上月光的寒，朱之湄心愈发慌乱，惊形于色。

骤然间见一座宏伟壮观的宅邸矗立于前，她心乱如麻之下，竟不知胡乱跑到了秦府。

盯着牌匾上的“秦府”两个大字，朱之湄眼眸一亮，“秦”字，足以吓退京中大半人，她毫不犹豫跑进了秦府，守门之人已眼熟她，正思虑着是否相阻，朱之湄风驰电掣地闪了进去。

“惊险至极！” 朱之湄弯着腰喘粗气，站在府里，回首相望，可被府中景况所感，两侧明灯高掌，月光落在中间青石道上，除了值守之人，府中空旷，无一点人情味，若不是站着两排人，她只会恍惚走进了虚渺的空中楼阁。

朱之湄脚步一转，循着上次的记忆，走进了秦子骋的书房。

天色已晚，但月光明亮，朱之湄打量着房中景况，里间萦绕着沉香，使人心灵平稳，不如罗庄瞻书房的雅致，但自有利落果决的感觉。

想到罗庄瞻，她眸光一暗，径自走近了桌边，因为好奇心，她翻动了桌上的纸张，翻到底下，却摸到了对折而叠的信笺。

他们二人便是因为一张信笺初见，她心中还隐隐后悔，当初没能瞧见纸上的内容，今次偷偷看，倒也无所谓。

朱之湄打开了信笺，映入眼帘的是雄浑苍劲的字形，细看时，朱之湄吃了一惊，纸上简短一行字：

昏君之治国，若浮云之障日月也。

她睁大了眼睛，不敢置信，再三再四地看了无数遍，念了无数遍，方知此话断不能再有第二种意思，忠心治国的首辅大人，内心深处竟隐藏着欺君犯上之意。

朱之湄紧抓着信笺，怔怔出神，骤然间，房门一响，朱之湄惊慌失措地转过眸子，来人竟是秦子骋。

他着黑色长衫，面色阴沉，似隐忍不发的恶兽。

朱之湄心虚之下，下意识缩回了手，徒留明晃晃掀开的信笺在桌上，但这一举止反倒暴露自己的冒犯行径，她感到一阵黑影风般地掠来，扑在身前，高大的身影似岭若山压倒了她，逼得她喘不过气，脖子宛似被人扼住。

秦子骋眼角瞟到桌上的信笺，脸色大变，蓦地扭转了脸，狠戾地盯着她弱小无助的脸。

朱之湄吓得面无人色，颤巍巍后退一步，靠在冰凉的墙壁上，她心中一片绝望，忍着惧意道：“秦大人，别这么看着我，陛下大兴土木，荒淫无度，蠹国殃民，百姓孤苦无依的惨状，我见得多了，你若真心怀苍生，反了又如何？”

朱之湄混迹市井，平素为了活命，做得出自私自利之事，她亦有赤子之心，会为孤儿寡母忧伤落泪，可是今宵这番话，她即便有天大的胆子，也说不出口。

但不这般说，不表明立场，杀伐果断的秦子骋会怀疑她、会杀了她！

朱之湄想活着出去，她不敢赌。

话音落地的一瞬间，秦子骋低喝一声，身形一晃，单手掐住了她纤细的脖颈。

朱之湄后脑勺被迫抵在墙上，抬了下巴，剪水双瞳睁得用力，倔强地瞧着他铁青发怒的脸，她喘不过气，急促抬手，去掰他青筋暴起的手。

朱之湄又怕又恼，泪水不自禁涌了出来，她强忍着睁大眼眶，断断续续道：“秦子骋，杀…了我，便能掩盖…龌龊的心思吗？你能看透我的心，我也能看透你，你在怕…什么？你战功赫赫、功垂竹帛…又如何？朝中…谁不针对你，陛下信赖…你吗？你…为了谁？一颗赤诚忠心，不要也罢！”

秦子骋听她一言，心神大乱，脑海中不自禁萦绕着陛下的“你的忠心不值一提”，数十年的付出在旁人眼中就是一场笑话吗？

月光暗了下去，厢房陷入沉寂黑暗，朱之湄听见了身前之人的沉重呼吸，鼻间汹涌的沉香，她目不能视物，只捕捉到他刚毅的轮廓、凶厉的眸光，近在面前。

朱之湄的心遏制不住地狂跳。

隔了一瞬，他的动作有所松缓，朱之湄喉间一松，同时额头微凉，似有一滴水落在脸上。

她不知道他为何放了自己，只顾着大口呼吸，跌跌撞撞推开他，逃命般奔出书房。