一瞬间，无数碎片般的记忆涌上心头：听说小时候两人频繁的生病，有记忆以来是自己更多的躺在家里，但那次之后，自己突然好转；现在，是叶秋……就在此刻，叶秋在隔壁房间心底传来的、带着点撒娇意味的“哥，睡觉了”的呼唤。

叶修的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。是啊他怎么会不信这些所谓的奇异呢？他意识到，他们兄弟共享的奇迹，或许并非没有代价。那么，他和弟弟，付出的究竟是什么，或者还要付出什么？

“之前……我生病那次……后来他偷偷戴上的那个红绳儿，是什么？”叶修定了定神，声音有些发紧，他想起叶秋当时趴在他床边，要哭不哭但异常坚定地说“我和哥哥有难同当，哥哥马上就会好起来的”的画面，“那之后，我好像没那么容易生病了。”他试探着问。

叶父重重地揉着太阳穴，仿佛卸下了千斤重担，又像是陷入了更深的泥沼，他长长叹了口气：“你……猜到一些了。本来想等你们再大点，成熟些再告诉你们。哪怕就在二十年前，这些都能被当作纯粹的迷信嗤之以鼻。但这几年……不一样了。”

他抬起头，目光穿透书房的窗户，望向深沉的夜色，“有些东西，变得异常活跃起来。它们……在渗透，在影响这个世界，以一种我们尚不完全理解的方式。从最细微、最难以察觉的角度开始。目前还没有爆发性的、颠覆性的质变，也没有人能确切预言世界最终会变成什么样，或者这种显性变化会在何时大规模发生。你们被影响了。我，我们不知道怎么办。”

??“钟老爷子……他家祖上，或者说他家族里，有人跟这些所谓的神秘学渊源很深。当年在院里，和你爷爷私交还算可以。他私下里跟你爷爷提过，说咱家会有一对双胞胎，命途……有些波折。还说……他家孩子命格与我们相合，若能结亲，就能化解。当时你爷爷一听就火了，更别说你奶奶，当场就端茶送客了。那会儿我还没和你妈结婚，听了也就当个笑话。直到你俩出生……直到你们小时候三天两头一起病倒……”

叶父的声音充满了疲惫和无力感。

“钟老爷子又找上门来，旧事重提。咱家人自然不可能轻易点头。对方也没强求，只说以后再议，临走时却留下了那个红绳，说如果孩子生病，就给另一个戴上，能暂时缓解，但治标不治本。信与不信……就像你说的，你妈一个搞科研的，一直是是坚决反对的。可后来，不知怎的让小秋知道了……”

叶修感到一阵寒意从脚底升起，一时间不知所措，声音有些发颤：“所以……小秋他这几年身体变差，总生病，是……是在代替我……？” 那个红绳像一个冰冷的诅咒，缠绕上他的心脏。

“不是的！”叶父猛地抬头，语气斩钉截铁，“你当我只听他钟家一家之言？我们也去问过你白奶奶家！她老叫你俩小福星呢，但你俩轮着生病时候，也找人看了，那时候啊，白姨说她也看不透你俩了，说不清这发生的一切是福是祸。但她提到一点，更像是……你们本该共同承受或拥有的某种东西，被平分了，但也无法稳定地维持在你们两个人身上，而且两人都不够分，才让你俩都病怏怏的。”他重重叹了口气，自己也不是能理解，“后来，那绳子，小秋拿走的事儿我们没给别人说了。小秋身体底子比你硬朗，比你可强多了。”

说这顿了顿，一时间无人说话。

“就在这种焦头烂额的时候，钟家再次提出了娃娃亲的事。我和你妈，还有你爷爷奶奶……面对小秋的身体状况和这些越来越无法解释的现象……我们只能……先应下，权当缓兵之计。”

“但是……小秋病的时间一次比一次久……他这次来，就是为了敲定这件事？用叶秋的身体状况来提醒甚至威胁我们陪他们玩封建那一套？”叶修的声音冷得像冰，属于少年人的尖锐思维飞速跳跃，“哈，还不算太封建是吧？钟理跟着来就算了，看样子啥都不知道，他钟朔到是阴魂不散的。不确定我喜欢谁，干脆准备俩，一男一女，连我想说自己是gay来拒绝都堵死了？想得可真周全！”他语带讥讽，是的，这里叶修的主语是自己，他不会把弟弟交出去。

“你这孩子……想的倒够远。”叶父无奈地摇摇头，随即眼神也冷了下来，“小修，记住爸的话：面上做你们自己就好，我和他们周旋就行，几年后的事，谁说得准？威胁？哼。”他冷哼一声，语气带着不容置疑的强硬，但同时又起身走到叶修身边，宽厚的手掌用力拍了拍儿子的肩膀，传递着无声的支持和安慰，也有一种对儿子的欣慰。

“等等，爸！”叶修脑中一个念头电光火石般闪过，他猛地抬头，眼神明亮，“您不觉得奇怪吗？表面上看，是我和小秋身体的问题，需要他家来化解。但他家这上赶着做买卖的姿态……更像是……我们家，或者说我和小秋身上，有什么东西，是他们家不惜牺牲下一代也要绑住一个的？这才是他们真正的目的？”

叶父眼中闪过一丝激赏，随即又被更深的凝重覆盖：“你爷爷也是这么怀疑的。但是，目前小秋的身体是燃眉之急，再加上这些越来越诡异的神秘学事件层出不穷，咱家在这方面……呵，以前是不沾边，现在这个事态，未来谁知道呢，绕不开我的。既搞不清他们真正的图谋，也找不到靠自己解决你们问题的办法。只能……先虚与委蛇，面上应承着，争取时间。”他的语气陡然一转，带着不容置疑的严厉，紧紧抓住叶修的手臂，“你给我绷住了！先别让小秋知道！要是走漏半点风声，你就给我收拾行李去西山基地练一个月，别想回来！”

“合着我就是个诱饵呗……”叶修撇撇嘴，随即又想起父亲之前那句必须选带来的惊吓，没好气道，“那您开始还吓唬我……”

“臭小子！少贫嘴！回去睡觉！天塌下来有我和你爷爷顶着，别瞎琢磨了！”叶父作势要敲他脑袋。叶修敏捷地躲开，转身走出书房。在他身后，叶父脸上的严厉瞬间褪去，只剩下沉甸甸的忧虑和凝重，在昏暗的灯光下显得格外深沉。