“你自斟独饮没意思，我陪你罢。”应菩寿在她对面坐了下来。

仪贞没吭声，撑了桌案就要起身。应菩寿按住她的手：“你躲什么？”

仪贞四下里看了看，侍奉的仆人们各自说话躲懒，没人注意到他们。

她抽回手，冷笑了声：“你看你又自作多情了，我是要回家去。”

应菩寿额角绷紧，他呼出一口气：“那么，你陪我喝两杯？”

仪贞恨恨地望了他一眼，抿紧双唇，将酒杯斟满。

二人你一杯我一杯，仪贞连饮三杯，停下：“好了，今天是饯别酒，略尝一尝也就罢了。”

应菩寿脸颊微微泛红，抬眼看她：“所以，我哪里不好？”

仪贞愣了下，才说：“你没什么不好。”

“那你为什么拒绝我？”

仪贞有些发气：“我们两个不合适。”

他立马追上话：“哪里不合适？”

“哪里合适呢？”

“年岁、家庭、认识的年份、身份——”

她截断他的话：“等等。既然提起身份，你怎么不说你一直嫌弃我出身不好？你怎么不说你一直瞧不上我？”

仪贞说得激动，声音不自觉大了起来，云苓等人循声望过来。仪贞压低声音，继续道：“从我嫁过来第一次见着你，你就瞧不上我！你就故意刁难我！行鸿都不介意我的身份，你就是个亲戚，你凭什么看不起我！”

应菩寿噎住，闷头猛灌了一口酒。仪贞越说越激动，也喝了一大口酒想把怒火压下去。

“我承认我瞧不上你，可我说你的那些话，哪句是假的？我与你讲的那些规矩道理，哪句是害你？”

仪贞一杯残酒全泼到他脸上：“呸！滚！”

应菩寿脸上湿漉漉的，酒水顺着鼻梁、嘴角、下颌，一滴一滴往下淌。

外头一阵惊呼。仆人们都看过来了，贴身伺候的也忙跑过来。

仪贞站起身，就要回自己的车上。

应菩寿抬起眼，先扬声同云苓等人道：“你们在外头候着！”这才转过脸对仪贞说，“徐仪贞你泼完了？泼完了我们好好说话。”

仪贞眉毛一挑：“怎么，你要我骂你几句才甘心么？”

他拿帕子慢慢揩了脸上的酒渍：“太太，当着这么多人的面，你泼了我一脸酒。我要你个说法，不过分罢？你要是这会儿走了，我只好追到芳园，追到宝儿楼，继续问你了。”

仪贞立在那儿，涩着嗓子：“你到底要问什么？”

“为什么我们不合适？”

“我才刚说得很明白。”

应菩寿叹了口气，道：“兄长不介意你的身份，是因为他遇到你的时候，已经五十六岁了。他失去过妻儿，经历过生死，到了那个年纪，名分、出身、规矩，在他眼里都不如一个知冷知热的人来得要紧。而我遇见你的时候，我才二十二岁，只比你大六岁，只与玉芬成亲不到两年，只入仕不到四年。所以，那会儿我眼里觉得门第、体面都是顶顶要紧的事，所以，我觉得你配不上兄长。所以，你会觉得我刁难你，嫌弃你出身不好，嫌弃你没有大家闺秀的样子，嫌弃你说话腔调粗野，嫌弃你这样那样的。但是后来……”

他声音低下去，顿了顿：“后来我不知道从什么时候开始，这些话说不出口了。”

随着他的话，仪贞心跳愈来愈快。

他凝着她的脸，继续说：“你学东西很快，几个月就把字写得有模有样。你待人掏心掏肺，玉芬也常在我跟前夸你。你管家利索，兄长的田产铺子你理得清清楚楚。你弹琴虽然生硬，嗯，呕哑嘲哳难为听，但是那股认真的劲头确实……确实把我听进去了。”

应菩寿抬起眼：“你确实有些本事，难怪兄长喜欢你。”下半句他没说出来，却在心底填补好了：“难怪后来我也有些喜欢你。”

可应菩寿却不知这样的话该怎么开口。在过往的几十年里，他并不曾有过类似的经验：向一个女人表白，告诉她，他倾慕她，想同她在一起。甚而不仅仅是婚姻，还有仕途、交友、继承家产……各色各样的人生经历，应菩寿毋需说出“我想要”这三个字，那些他本该得到的、他想要得到的，皆自然而然地送到他怀里了。

好的，直接就是他的。不好的，也有人替他挡掉。

在亲眼见着她与越合靠在一块儿之前，在亲眼见着他们在宝儿楼过夜之前，他几乎不曾意识到，他对仪贞那些好念头、歹念头，仅仅源于四个字：他想要她。

徐仪贞是他这一生中最大的变数。

仪贞连笑两声：“呵，我算是听明白了！真不容易，二十年了，我居然能得到你应兰夔的认可。我可真不容易！”她话锋一转，“但是，你很没必要先把我贬一顿，再施舍似的夸我一句‘你确实有些本事’。用不着你来认可我！没有你，有的是人认可我、欢喜我、尊敬我！我也不需要你这打发叫花子似的认可！”

她咬牙道：“你不就是想说，我出身农户，举止粗野，你应菩寿是正正经经的官宦子弟，出身簪缨，自幼饱读诗书，现在你屈尊降贵愿意娶我，我徐仪贞应该感恩戴德，洗手与你做贤妻么！”

应菩寿握住拳头，紧紧盯住她。

“不能够！我告诉你应菩寿，不能够！”

说完这句话，仪贞把空酒杯往桌上一扔，气鼓鼓地往外走。

守在亭外的仆人们干瞪着眼，都不知徐太太与应大人何故吵架，愣在那儿劝也不是，不劝也不是。

仪贞走过来，见末儿挡在前头，脱口斥道：“还不滚！”

末儿吓得一缩，立马退到一边。

紧接着，仆人们更是傻眼了，因应菩寿也追了出来，口里喊着“站住”“徐仪贞”等话，再然后，他们竟看见应大人捉住了徐太太的手腕。徐太太的腕子又细又白，捏在他手里，仿佛要被他掐断似的。可他怎么能摸徐太太的腕子？怎么能把徐太太拉到他跟前？

几个丫鬟和小厮呆若木鸡，云苓一时也没反应过来。徐仪贞与应菩寿的龃龉，作为过来人，云苓看了也有二十年了。如今唱的这出戏，她竟一时看不懂。

应菩寿问：“你骂完了？”

仪贞瞪着他：“我没骂完！你还想听是不是？你是不是贱得慌，我不骂你你就不舒坦？”

应菩寿沉声说：“是。”