“哪去了？”仪贞把妆奁一层一层拉开，翻了个干干净净，“怎么就找不见了？云苓，你真的没看见么？”

云苓跪在床上，把枕头被子一一掀起来，抖落抖落。她说：“没有呀。太太，依我说，就是你昨晚丢进湖里了。”

“绝不可能！哎呦——”仪贞一激动，头更疼了。她扶着额，靠在妆台上：“那是行鸿给我的，合浦珠，我怎么可能随手就扔进池子里？”

“怎么不会？昨晚上拖您回来，您不还说见着老爷了么？”

“那是我醉了，做酒梦了。”

“正是醉了，才有可能不小心把耳坠子弄丢了呀。”

仪贞还要说什么，外头小丫鬟忽然来报：应大人来了。

仪贞一怔，应菩寿有什么事都是直接去榴园的，从不到芳园来。今日他无事不登三宝殿，必定不安好心！她心底狐疑着，应了声：“请他等候片刻，我就来了。”

这不是应菩寿第一次来宝儿楼，却是他第一次以这样的心境过来。到底是什么心境，一时半会儿他也说不清。

昨夜他太冲动，说下那样的话，做下那样的承诺，他枯坐一夜，一点都睡不着。最后，他决心把此事忘记，偏偏她的耳坠还实实在在地躺在他掌心，无声地告诉他：昨晚的一切都是真的，不是梦。

宝儿楼内绣帘画幕、堆金积玉，说不尽的富贵气象，道不完的风流态度。徐仪贞爱美，爱热闹，爱各色各样鲜艳的、明媚的、富有生命力的，于是宝儿楼也便美，也便热闹，也便鲜艳、明媚、富有生命力。

他站在团花兰绒毯上，耳畔是外头雀鸟啾鸣。忽地，脚旁溜过去一只雪白滚圆的小猫，哒哒哒地钻到院里去了。他目光尚追在那猫身上，身后由远及近是仪贞的声音：“哎呀，你们去找嘛！……就是合浦珠的那一只！……对，那对耳坠子是行鸿专程托人从合浦带回来的，你们看过的呀！上次琼儿生日，我不是带过的么？……不可能！我就算再怎么醉，怎么可能丢进湖里呢？肯定是弄丢了！你多喊几个小厮，他们年纪小眼睛亮，帮我找一找嘛！快去快去！”

应菩寿垂了眸，目向攥起来的拳头。

说着，仪贞已经走到正厅，拧眉看着他：“应大人，这么早过来，您有何指教么？”

应菩寿心想：好聒噪的女人，跟这个女人生活一辈子，到老了恐怕是被烦死的罢？

他转回身子，望了一眼仪贞，只消一眼，那些话悉数说不出口了。

她忘了。昨夜的事她都忘了。她竟敢忘了！

仪贞茫然地看着他，漂亮的眸子里尽是困惑。

他的手紧紧捏起来，掌心生疼，那只耳坠在掌心留下一片红色的印子。

“我知道了，”仪贞突兀开口，“我昨儿出门真是有事，不是故意晚回来的，不是故意逃席。你放心，从今天起，直到琼儿婚礼，我是再不出去的了。好了，好了，应大人，应二爷，你很不必一大早就跟我摆这个臭脸。”

应菩寿死死咬着唇。忽而，他长眉微纵，脸色松泛下来：“你清楚就好。”

直到婚礼那天，仪贞果真没再出去。她全然变回了一位母亲，一心一意地陪伴自己待嫁的小女儿，为她操持婚礼事宜。

只是到了晚间，回到宝儿楼，才看见妆台上摆着一封信。越合的信，教小瓶儿送来的。

信里先是给她道歉，其次立誓，他从未在别人面前说过她半句话，好话、坏话一概全无。至于万倩娘如何知道他们的恩怨，是因为她捎人回栖雁村特意打听过他的往事。他说，等二小姐婚礼当天，他会亲自过来，当面为仪贞赔罪。

婚礼那天晚上，榴园张灯结彩，大红喜字贴了满墙，连廊下的鹦鹉架子都缠上了红绸。宾客盈门，觥筹交错，应菩寿与宾客饮酒，心底却总是走神。他时不时往女眷席上瞥一眼，徐仪贞正张罗着客人，忙得脚不沾地。今夜她没有醉酒，没有哭闹，没有扑进任何人怀里喊行鸿二字，体面得简直不像徐仪贞。

他鬼使神差地想，这很好。她若一直这样，倒也不是不能做应太太。

可这个念头只闪了一瞬，他又按下去了。

他与徐仪贞，半分不般配。说难听些，纵是她如今处处体面，样样得体，她也未必够得上做他的太太。

有些鸿沟，不是容易跨过去的。

再抬头时，他只瞧见仪贞的背影，正独自往外头走去。

应菩寿又闷下两杯酒，起身离席。他顺着仪贞离开的方向，一路走过去，穿过两扇门，他蓦地顿住，而后迅速转身，又独自回席上去。

——他瞧见徐仪贞跟越合面对面说话。

在她家里。在她女儿婚宴上。跟有了婚约的老情人单独讲话。

哈！这么多年了，她还是这样！

*

越合伸出手，递来一只锦匣，对仪贞说：“海棠花样式的簪子。我想你应有许多好的簪子钗子，但别的我也想不出什么好的送给你的了。”

仪贞没收，望着他：“所以你是代表万倩娘来的么？”

他睇着仪贞，慢慢开口：“嗯。”

“是她约我出门吃茶，是她骂我虚荣势利像个婊//子，你凭什么代替她给我道歉？还有，是她让你来的，还是你自己要来的？”

“是我，徐太太——”

“我真是讨厌死你喊我徐太太了！”仪贞说，“我也不接受这个道歉，我不缺簪子，你让她亲自上门赔情。”

“我觉得你应当清楚一件事，她现在是我的未婚妻，她约你吃茶，与你说了那些难听的话，不过是因她爱我之故。你的存在让她感到不安，所以她冲动之下伤害了你，对不住，但我认为，她这些举动或许可以理解。”

仪贞拧眉道：“我觉得你也应当清楚一件事，我做这些，也不过是因我爱你之缘故。为什么你只接受她的爱，而不接受我的呢？”

“徐仪贞！”越合深吸一口气，“往前看，好么？从前你说过这句话，现在我原话奉还。”

仪贞咬着唇，目光在他脸上盘桓：“那你答应我一个要求，我就接受道歉。”

“什么？”

“下回再说。”仪贞转身回席。

越合默默望着她的背影，直到再看不见她，他才敛了眸子，独自离开康府，再没回喜宴。