赵雪呼吸一滞，那双布满沟壑与伤痕的枯手剧烈颤抖，缓缓掀开木匣。每翻过一页血证，她喉间便溢出一声支离破碎的抽息。待翻至末页，她指尖死死扣住木沿，泪水终是决了堤，无声没入衣襟。

她踉跄起身，对着死寂湖面轰然跪地，嘶哑地喊出第一个名字：

“爹——”

继而是阿娘，是兄嫂，是幼侄...三十二个名字，三十二声闷响。每一次额心触地，皆是锥心之痛。黑暗遮掩神情，唯见深色液体从面颊缓缓滑落，洇入泥土，分不清是泪还是血。

念到最后两个，声音已经嘶哑：“...花椒，翠兰。好姐妹，下辈子，投个好人家，再莫要给我这样的人当丫鬟了。”

磕完最后一个头，她伏在地上，久久不动，肩背颤抖，直到再也流不出一滴泪水，才撑起身。暗色中，那双眼亮得惊人，冷得彻骨：“需要我做什么？”

姜菀之将计谋和盘托出：“此劫杜承一人受之，至于令郎，存亡皆在你一念之间。”

赵雪落寞看着湖面许久，哑声：“那日地牢相见，你道那书房机括精妙，杜家人却全然不知。殊不知那些陷阱皆出自先父之手，少时我常在暗道中嬉戏。远儿牙牙学语时，我也曾领他走过数次。可惜，他全然不记得了。”

“那时他才丁点大，软白如团，若能由我教养成人...”

赵雪怅然回忆，见黑衣人转身就走，她竭力大喊：“姜姑娘，万望受我一拜！是赵家识人不明，是杜家狼心狗肺，更是我母子亏欠了你——”

黑影驻足，回眸看她：“杜岐远既然下得了那般毒手，来日若对旁人旧技重演，你待如何？”

“我会囚他一生。”赵雪颤抖着应道，“你放心，此事一了，我便用你给我的软骨散让他服下，他不会再有力气作害女子。我带他远遁边陲小镇，此生不再踏入金陵一步。”

姜菀之沉默片刻，叩首一顿，脚尖点地，消失在黑暗中。

赵雪抱紧木盒，在夜风里久久未动，忽而喃喃，忽而落泪，忽而低声咒骂。

直到天光微曦，杜岐远脚步踉跄回到别院，模糊视野中撞见院门前一道背影，惊得酒意散了几分：“娘，晨露重，您怎么坐在院外？”

赵雪匆匆拭去泪痕，皱眉斥道：“又去哪混了？这般时辰才舍得回，浑身酒气。”

“去找朋友对酌...”

“满口胡言！你那些朋友是开脂粉铺的不成？成日里带着这一身俗腻香气。”赵雪面色愈发难看，“外头都传你近日流连黑窑那种下三滥的地方，可是真的？”

“娘！”杜岐远咬牙，“您知不知道儿子现在的处境？我，昔日金陵第一公子，如今路人皆是避之不及，偏偏一群粗壮大汉日日缠着，我若不去朱粉地，外头真要以为我是个向男人求欢的龙阳好了！”

赵雪哑然，长叹一声：“纵是如此，黑窑那种腌臜地...”

“您能别管我了吗？”杜岐远不耐烦，下一瞬见到老妇面色苍白，瞬间收敛火气。

曾经印象中慈爱威风的母亲，如今不过是个老态龙钟的残破妇人，他虽心中尚存依恋，但也不乏嫌弃自卑，是以至今未告知他人杜府主母回归，只敢带着母亲住在别院。

如今父亲入狱，他失了靠山，母家的人脉兴许还有用。这张牌，不能现在就翻。

想到这，杜岐远软了声线，哽声道歉：“是儿子糊涂...近日连遭变故，实在是失意得狠了，这才冲撞了母亲。是我不好，让您受累了。”

“罢了，你也是无法。”赵雪忍耐心中剧痛，“远儿，随我收拾细软。这金陵，我们待不得了。”

杜岐远满目惊惶：“为何？离了京城，我们要去哪？”

“去塞外，避祸。”赵雪凄然长叹，“你父亲所为已是纸包不住火，三法司握了大半罪证。趁现在还有一线生机，远走高飞罢。”

“万万不可！”杜岐远着急跑来，握住母亲双手，恳切，“求你了母亲，你不是还有一些旧部，其中有人和皇后娘娘亲厚，能否请他们帮帮父亲！”

“杜岐远！”赵雪猛地扣住他的双肩，狠命晃了晃，“你睁眼看看，你那父亲是个吃人不吐骨头的魔头！他没救了！”

杜岐远愣住：“母亲...您在胡说什么？”

“你以为，我当真是在深山跌落，失忆了十年？”赵雪双唇战栗，几乎咬出血来，“我这十年一直就在这地底下！是你父亲背信弃义，将我锁于暗室，日夜折磨！”

“不...不，不可能！定是您忧思过重疯魔了！”

“疯的是他！”赵雪泪落如雨，将木匣狠狠掼在他怀中，“他面上是端方君子，心底却是最卑劣的小人。当年落魄时的恩人、伴读的未婚妻、乃至苦养他大的生身母亲...凡是见过他卑微狼狈模样的，都被他视作耻辱，生生害死。我当年对他的提拔照拂，在他眼里，全是高高在上的嗟来折辱！”

杜岐远战栗着翻开木匣，血淋淋的真相和盘托出。他死死盯着那些罪证，嘴唇颤动良久，却吐不出半个字。

下一刻，他如避蛇蝎般撒开手，跌跌撞撞地撞进房中，“砰”地一声关死房门。

直到两日后，杜岐远才带着满身颓色出现在正厅。他垂首立着，像下了极大的狠心：“母亲...我想通了。金陵非久留之地，我陪您去边疆。”

“当真？”赵雪猛地扣紧他的手，几乎喜极而泣，“好孩子...我就知道，咱娘俩往后定能守得云开，好好过日子。”

“嗯。”杜岐远握回双手，眉目温软：“娘，走之前，我能不能再看看爹犯事的证物？”

赵雪手心僵了一瞬：“为何？”

青年双眼微红：“我自小敬他重他，如今要断，总要亲眼瞧瞧那些罪孽，才好彻底落个死心。”

赵雪犹豫片刻，轻叹：“好，只是要小心，这些后面也许是咱们娘俩的求生符。”

“自然！”杜岐远重重点头，“即使是为了娘亲受的那些苦，我也不会大意。”

赵雪敛去最后一丝疑虑，引他步入机关深处。烛火微芒，照亮了九曲回环的暗道，杜岐远环视周遭，惊色微露：“这别院竟有这等玄机，为何父亲从未提及？”

“因为这里原是赵府故宅，从未真正姓过杜，他自然不得而知。”赵雪推开暗室木门，指着一室旧卷，怅然轻叹，“证物皆在其中了。”

见她向前，杜岐远轻声：“娘...我想独处片刻。这些旧念头，我想亲手断个干净。”

赵雪点点头，退出门外，低声叮嘱：“莫要忧思过度。”

杜岐远叩首应了，目光哀伤地走进书房，关好房门。

静了三息，他收起满脸哀色，提起烛台，开始快速翻找。

确认证物到手，他长出一口气，推开窗，哨声低促，一只信鸽扑扇而入。他迅速将密信缚于鸽腿，抬手放飞。

“快去吧，快去救父亲，我可不想跟疯婆子跑去边疆吃苦。”