可她却将阿爷的话抛之脑后，将香药变成了手里的毒药，嘉娘打了个寒战，仿佛看到阿爷在眼前，她想说自己错了，可话未出口已经泪眼朦胧，视野一片模糊。

行刑这日，嘉娘也去看了热闹，知道她怕血污，佩兰紧张得不知如何是好，身体才好了一点，怎么去凑那样的热闹，可嘉娘却想去，谁知今日所有的南江人都来了。

她压根没法靠近，看着被人群挤满的刑台，她连那个匪首的影子都瞧不见，只看到密密麻麻的人影，心里说不出是失落，还是其他的什么，她竟觉得有些惋惜。

若是她也能看到司牧訸这一日……想到这，烈头底下，她情不自禁打了个寒噤。

因着这场热闹，附近的酒楼茶庄都满了，想找个吃饭喝茶的地方都没有，嘉娘又累又渴，都要折返了，却忽然听到佩兰兴高采烈地，“娘子，快快，这家还有雅座。”

竟还有雅座？

她不由得振奋了精神，随着她过去，那小二殷勤地带她上楼，大堂里人声鼎沸，唾沫子都要将屋顶给掀了，二楼却意外地清静。

连佩兰也不由得狐疑起来，“怎地二楼一位客人都没有？”

“哪里没有客人，姑娘玩笑，瞧瞧这街上的人，南江多少年没这么热闹了。”

“那我眼拙了，二楼一点人声也听不着，这不还是没客人嘛。”她如今也警惕了，生怕有什么猫腻，不肯再带着嘉娘往里走了。

小二答，“姑娘运气好，今日本来有位大人爷包场了的，钱都付了，可结果他不来了，这不就将位子给空出来了。掌柜说，人家财厚，压根不在乎这点的，所以让我们另外待客，姑娘来得巧，正好赶上了。”

原来是这么回事，她一听，心里顿时舒服了。

“那娘子，咱们就在这里歇脚吧，瞧着一时半会的，人群还不会散去，免得回去冲撞了。”

她考虑得周全，将小二打发去送些茶水过来，簇拥着嘉娘进了雅座里，恰好这时日头照进来，而这家茶楼十分讲究，用的是云帘，轻薄透光，用来遮风挡日头又不挡景，正好可以瞧见不远处的刑台。

说起来，怎么会有人将雅座设在这种地方，怪不吉利的，佩兰嘴里念叨着。

嘉娘喝了一盏茗茶，“这种热闹，一辈子也难得一见吧。”

“论起来，那位大人也算做了一件好事。”

剿匪确实是利人利已的好事，女子在郐子手挥起雪亮的锋芒时及时敛下了眉，这时人群轰鸣，她心里轻轻地抖了下，那股声浪越来越大了，几乎冲击耳膜。

这时佩兰小声，“我看到好多老人小孩在哭。”

她没傻到问他们哭什么。

因为与贼匪有仇的，又岂止是南江人。

*

与此同时，府衙的后园里，陆知府在亭榭里设宴了南江的各界名流，一起游园享乐。

宴席进行到一半，他已酒过三巡，颇有些醺意，年过四十的儒生配着一双精明外露的招子，瞧起来油滑有余，斯文不足。

他是天子门生，由圣上亲自任命官职，这些年仕途顺利，几乎鲜少阻碍，养得一身官气，说话时一挥而就，对着亭榭下面的一池新荷写下赋来。

府丁将他的作品传给众人看，立刻赢得了赞叹声。

“大人的赋，写得是越来越好了。”

“可不是，大人才气，可是被当今圣上亲口称赞过的，而且愈发精进，令人景仰。”

“在下要将陆大人的才学挂在家中书房里，让小儿启蒙进学，以大人才学为目标勤学！”罗彰捧得恰到好处，他是罗氏香坊的主人，财大气粗，当即花下重金将陆大人的新作买下，欣喜地收入囊中。

听闻此言，陆大人哈哈大笑。

宾客们正恭维着他再献墨宝，这时候府丁过来，在陆大人耳边说了什么，他笑容微顿，然后拂了拂手，让府丁退下去。

“各位，今日的宴会只怕要到此为止了，府上来了一位贵客，老夫得亲自去迎。”

“敢问是哪位贵客，竟还有如此大的派头，要陆大人去亲迎，未必也太托大了吧。”

绸缎庄的李老板露出讶异，要知道，这南江可是陆大人的管辖范围，即便是哪位高官，也没有打断他们私下宴会的道理。

其它人听了，也是颇有些不悦，纷纷议论。