过了许久，洞内的动静渐渐平息下去，只剩雨声和隐约的说话声。

沈五这才清了清嗓子，扬声开口：“王爷！属下沈五，带人寻到此处！”

洞内安静了那么一瞬。

随即便听谢铭祁的声音传出来，虽然沙哑，却依旧从容：“进来吧。”

沈五深吸一口气，拨开藤蔓钻了进去。

洞里火堆已经快灭了，谢铭祁靠坐在石壁边，虽然脸色苍白，衣衫破烂，气度却不见丝毫狼狈。

宋知微蹲在他身边，脸颊绯红，嘴唇微肿，一双眼睛水汪汪的，一见沈五进来，整个人就像被烫了一样，猛地弹开三步远。

“王、王爷！”宋知微顾左右而言他，“沈五兄你来了！太好了！我正愁怎么把人弄出去呢！”

沈五目光只在他脸上一扫，随即垂下眼帘，心中已经明白了七八分。但他是个聪明人，只作不知，快步走到谢铭祁跟前跪下：“属下来迟，让王爷受惊了！”

谢铭祁摆了摆手：“起来吧。可有追兵？”

“回王爷，那群刺客见您坠崖后便撤了。属下与沈十分兵沿崖壁搜寻，沈十带人往西，属下往东，天亮前在山脚会合。”

沈五一边答话，一边从怀里取出伤药和干净布条，“属下先替王爷处置伤口……”

“不急。”谢铭祁抬了抬下巴，目光却落在宋知微身上，“知儿，过来。”

宋知微磨磨蹭蹭挪过去，心里还惦记着方才那些事，脸上烧得厉害。

谢铭祁看着他这副模样，眼底掠过一丝笑意，低声问：“怎么？方才胆子不是挺大的？”

宋知微猛地抬眼瞪他：“义父！您能不能别说了！”

谢铭祁没理他，转头对沈五道：“你来了多久了？”

宋知微心头一紧，慌忙竖起耳朵。

沈五伏在地上，语气平稳：“约莫一盏茶的功夫。属下怕打草惊蛇，便在山洞外守着探路。”

宋知微心里“咯噔”一声。

一盏茶？那就是说他方才那一声“谢铭祁！你好歹受了伤，能不能消停一会儿！”以及之后那些……沈五全听见了？！

他整个人都想往地上钻。

谢铭祁却只是淡淡“嗯”了一声，目光戏谑地扫了宋知微一眼：“那些暗卫呢？”

“都在外头候着。”

“让他们进来一个，将本王弄出去。此处不宜久留，先寻个落脚处再说。”他说完，又看向宋知微，慢悠悠补了一句，“知儿想必也累了，你……们来得正好。”

宋知微低头死死盯着自己的鞋尖，恨不得在洞底挖出个地洞钻进去。他小声嘀咕：“挖地洞把自己埋了算了……”

谢铭祁轻笑：“作甚？”

宋知微睨了他一眼：“挖地洞把自己埋了，要不把您也埋了，省得您老是……”话没说完，自己先臊得说不下去了。

谢铭祁看着他这副模样，唇角的弧度更深了几分，他抬起手，轻轻握了握宋知微的手，指尖在他手背上摩挲了一下：“知儿已经想到同穴了？义父倒是没想那么远。”

宋知微：“……”

他猛地甩开谢铭祁的手，脸涨得通红，转身就要往外钻：“我不跟你们走了！我自己回京！”

“站住。”谢铭祁虽然重伤，这一声却仍旧带着不怒自威的压迫力。

宋知微脚步一顿，听见他淡淡补了一句，“外头雨大，你出去也不认得路，再遇上山中野兽怎么办？回来。”

宋知微咬着牙，却还是乖乖走回去了。

沈五全程低着头，恨不得自己是个聋子瞎子。

这位爷不开窍便罢，开窍也罢，怎么就偏生喜欢小公子。

男的！小公子是男的呀！

很快，两名暗卫进洞，小心翼翼将谢铭祁背起来。

宋知微跟在旁边，抓着谢铭祁的外袍——那是他方才盖在谢铭祁身上的，此刻正叠好了抱在怀里。

他见沈五转身要走，连忙伸手拽住沈五的袖子，压低声音问：“沈、沈五兄……方才你来的时候，可曾听到什么……动静？”

沈五脚步一顿，面不改色：“属下到洞口时，只见王爷昏迷不醒，小公子正在采药。其余一概不知。”

宋知微心里稍稍松了口气，可转念一想沈五这“一概不知”答得也太干脆了，不由又有些心虚。

他干笑两声：“那、那便好，沈五兄辛苦。”

沈五点点头，走开几步，才略微回头看了他一眼，那目光里分明带着一点若有若无的笑意，宋知微顿时臊得从上到下，自脚底板到头发丝都开始发烫。

一行人出了山坳，雨势渐渐小了。

暗卫早有准备，将受损的马车重新休整固定，勉强能用。

宋知微钻进车厢，看着谢铭祁被安置在软垫上，伤口重新用带回的药粉敷过一遍，脸色却还是不见红润。

马车缓缓启动，车轮碾在泥泞的山道上，发出沉闷的响动。

宋知微坐在角落里，抱膝，过了好半天才低声问：“义父，可要返京？”

谢铭祁闭着眼，没有睁眼：“不急。”

“您如今伤成这样，若再遇到刺客，未必躲得过……”宋知微话没说完，便见谢铭祁微微睁开眼，目光从睫毛底下懒懒投过来：“他们以为本王已死，眼下倒是最安全的。”

宋知微一怔。细想之下，倒也确实如此。那群刺客必定分头搜索，若他们发现谢铭祁还活着，恐怕会合围上来。

此时大摇大摆回京反而不安全，不如待在这人烟稀少的地方养伤，等到风声过去了再动身。

“可您的伤……”宋知微还是担心，“若不请个正经大夫，光靠那些草药，怕是要落下病根。”

“你倒是操心。”谢铭祁说了四个字，又阖上眼，过了一会儿才缓缓道，“先找一处县城落脚，再寻个妥当的大夫。沈五……”

“属下在。”车外传来沈五的声音。

“飞鸽给沈十，让他不必急着寻本王，先暗中调派京中的眼线留意右相府和李明思的动向。本王坠崖之事，先压住，能瞒多久瞒多久。”

“是。”

“另外……”谢铭祁顿了一下，声音沉了几分，“派个人去左相府，告诉宋仲衡，他的小儿子如今同本王在一处。请他暗中查一查，那些刺客的来路。”

宋知微听到这里，心头猛地一跳。他抬起头看着谢铭祁，半晌才找回自己的声音：“义父……您不怕我爹他趁机……”

“趁机什么？”谢铭祁睁开眼，目光落在他脸上，那里头带着一丝让他捉摸不透的意味，“趁机向本王下手？还是趁机举事？”

宋知微张了张嘴，没说话。他确然是想到了爹爹造反一事。

他比谁都清楚他爹和三个哥哥在筹划什么。谢铭祁如今带着伤在这荒郊野岭，若他爹真的趁机发难……那便是绝佳的机会。

谢铭祁看着他，却忽然低低笑了一下：“知儿，你太小看你爹了。宋仲衡是只老狐狸，他一辈子都在等一个时机。但这样的时机，他绝不会轻信。他若听到本王坠崖失踪的消息，第一件事不是举事，而是先派人来打探虚实。本王派暗卫去传话，就是告诉他：本王还活着，而且同他的小儿子在一处。”

宋知微呆住了。

谢铭祁淡淡续道：“他只要知道你在我身边，便不会轻举妄动。外人看来，靖王府与左相府通家之好，宋家反与不反，都是靖王的人。朝中那些人若要动宋家，便得先掂量掂量靖王的分量。而本王若真出了事，宋家也脱不了干系。这叫一根绳上的蚂蚱，谁也跑不掉。”

宋知微愣了好半天，才憋出一句：“老狐狸。”

谢铭祁没反驳，眼底倒掠过一丝笑意。

宋知微心里却翻江倒海。

他早就明白，谢铭祁把自己留在身边，不单单是什么“教导”，更是一张护身符。

他人在谢铭祁身边，宋家投鼠忌器，谢铭祁也给自己加了一道保险。两边互相制衡，谁也不敢轻动。

他低下头，攥着衣角，闷闷地想：多余提醒他。

谢铭祁抬起眼，看了他一眼：“放心，左相若想通这一层，只会更老实。你爹是个聪明人，知道什么时候该动，什么时候不该动。”

宋知微没接话，心里却七上八下的。

他忽然想起前几世那些重来重去的死局，爹和哥哥们一次次谋反，一次次失败，家破人亡。他原本以为谢铭祁是宋家最大的绊脚石，可如今听谢铭祁这么说，倒像是……倒像是谢铭祁在给宋家递台阶。

“别想了。”谢铭祁见他出神，淡淡道，“先养好身子，其余的事，回京再说。”

马车走了大半日，终于在天黑前赶到了安靖县。说是县城，其实不过是个四五百户人家的小地方，城墙低矮，街巷也不甚整齐，但因为守着一条水陆要道，倒还算热闹。

沈五找了一处干净的客栈。

掌柜的见他们衣着狼狈、身上带血，本想推拒，却见沈五往柜台上扔下一锭足色的银元宝，立刻便换了一副笑脸，连声应着“客官请，客官请”便把人往楼上带。

谢铭祁被安顿在一间上房里。

沈五又去请了本地最有名的大夫来。那大夫是个中年人，看着倒是有些医术。他眯着眼把了半晌脉，又查看了一遍伤口，才摇着头道：“这位客官的伤，虽然凶险，好在处理及时，没让毒气侵入脏腑。只是失血过多，元气大伤，这半月之内不可劳顿，需得好好静养。那药粉是上好的金创药，只可惜敷得有些草率了，老朽再重新换一副药。”

宋知微在一旁盯着那大夫重新上药包扎，直到确认谢铭祁的伤口被处理停当，大夫又留下几副药方，这才微微松了口气。

谢铭祁躺在床上，脸色虽然还苍白，但精神比白天好了几分。他看着宋知微站在床边，欲言又止的样子，抬了抬下巴：“怎么？有话要说？”

宋知微咬了咬唇：“义父，我……我想自己住一间房。”

谢铭祁的眸光在烛火下微微一闪，声音却淡淡的：“不行。”

“为什么？”宋知微急了，“您的伤已经有大夫看了，药也换了，沈五他们就在隔壁，晚上若是有什么动静，他们听得见。我一个人住一间隔壁的屋子，也不过是一墙之隔……”

“不行。”谢铭祁打断他，语气不容置疑，“你身边没个防身的人，若半夜有人摸进来，我如何来得及去救你？”

宋知微张了张嘴，想反驳，却忽然听见门外传来沈五的声音：“王爷，小公子。属下已让人在隔壁收拾好了，王爷若有什么需要，只管唤属下。”

谢铭祁“嗯”了一声，又看向宋知微：“你若真要自己住，沈五可以守在房门口。但本王不放心。你若出了什么事，宋家和本王都担不起这个责。”

宋知微心里想：你分明就是怕我跑了。

可他到底没把那句话说出口。谢铭祁重伤在床，确实需要一个稳妥的人贴身照料。沈五虽然功夫好，但伺候人的细致活却未必做得来。想来想去，倒也确实只有他最合适。

他磨磨蹭蹭地洗漱了，换了干净的里衣，站在床边纠结了好半晌，才终于咬咬牙，爬上了床榻的另一侧。

那是一张窄榻，两个人躺下去，中间几乎没有任何空隙。宋知微背对着谢铭祁，紧紧贴着床沿，连呼吸都放轻了。谢铭祁身上那股熟悉的檀香混着药味飘过来，让他心跳得厉害。