回到西山别苑，气氛明显不同。仆从们个个屏息凝神，行走间脚步都放得极轻。
谢铭祁径直去了书房，房门紧闭，沈五沈十守在门外，面色凝重。
宋知微被请回自己的次卧，李多福想打听消息，也被门口的侍卫客气地拦了回来。
“公子，怕是出大事了。”李多福压低声音，满脸忧色。
宋知微坐在窗边，心乱如麻。
别苑似乎多了一些陌生的侍卫，不像是靖王府原有的护卫。
难道真是父亲那边有动作了？还是陈庭的事情发了？抑或是朝中出了什么惊天变故？
他坐立不安，在屋里踱了几圈，忽然瞥见桌上那套白瓷茶具。
或许……可以借送茶探探口风？
李多福会意，连忙去了。
不多时，端来一盏用保温食盒装着的冰糖炖梨，还配了一小碟清淡的山药糕。
“厨房听说公子要给王爷送，立刻备下了，说是正好炖了给王爷润着的。”
宋知微整理了一下衣袍，定了定神，接过食盒，对门口的沈五、沈十道：“两位大哥，义父方才劳累，我炖了点汤水，想给义父送去，润润喉，不知可否通传一声？”
“小公子稍等，属下这便去禀报。”沈五转身进去禀报。
片刻后出来，他神色松动：“王爷让小公子进去。”
“多谢。”宋知微提着食盒，小心翼翼地走进书房。
书房内，谢铭祁正负手站在窗前，望着外面沉沉的暮色。背影挺拔，却透着一股冰冷的肃杀之气。
书案上摊着几张信笺和一枚眼熟的玉佩——正是那日陈庭腰间所佩！
宋知微心头一紧，轻轻将食盒放在旁边的矮几上，低声道：“义父，用些汤水吧，润润肺。”
谢铭祁没有回头，声音听不出情绪：“陈庭死了。”
宋知微手一抖，食盒盖子轻轻磕碰了一下。“死了？”
他声音干涩，“怎么、怎么会？昨日不是还好好的？”
“自缢于家中书房。”谢铭祁缓缓转过身，目光如冰锥，刺向宋知微，“留下了一封认罪书，承认在军饷账目上做了手脚，贪墨数额巨大，惧罪自杀。家产也已清点，确实多出不少来路不明的金银。”
宋知微脑子“嗡”的一声。
自缢？认罪？贪墨？这绝不可能！陈庭是父亲的核心谋士，掌管钱粮不假，但他对父亲极为忠心，自身也并非贪图享乐之人，更重要的是，他手里掌握的秘密太多，怎么可能在这个节骨眼上，用这种方式自杀还承认贪墨？
这分明是灭口！是有人要掐断线索，把军饷的锅扣在一个死人头上。
是谁？右相？太后？还是……谢铭祁自己？
这个念头让他遍体生寒。他猛地抬头看向谢铭祁，对方脸上没什么表情，只有眼底一片深不见底的寒潭。
“知儿，你似乎，很惊讶？”谢铭祁走近两步，目光锁住宋知微的眼睛，“你觉得，他不该死？还是觉得，他死得蹊跷？”
宋知微喉咙发紧，他能感觉到谢铭祁语中的冷肃，他强行让自己冷静。
看样子，谢铭祁是怀疑陈庭之死同自己的爹爹有关。
“我……我只是觉得突然。”宋知微低下头，避开那慑人的目光，声音有些发颤，“陈大人前几日还来向义父禀报账目问题，转眼就……而且，贪墨军饷是重罪，他若真有问题，为何还敢来禀报？这不是自投罗网吗？”
“或许，正是因为他知道瞒不住了，所以想来个先发制人，或者……试探本王的态度？”谢铭祁语气平淡，“又或许，他禀报是假，传递别的消息是真？知儿，你觉得呢？”
谢铭祁这话，几乎是在明示陈庭之死有内情，并且怀疑陈庭那日来别苑，另有目的。
是在试探自己是否知情？还是想逼自己说出些什么？
他心思急转，知道此刻绝不能露出任何对陈庭的维护或对灭口的认同。前者会引火烧身，后者则会显得过于精明，不符合他半开窍的人设。
“传递消息？这孩儿不懂。那日陈大人来，就是说了账本的事，然后我就说了那些劝他的话。难道、难道是我说错了什么，刺激了他，他才……” 他适时地表现出一点内疚和不安。
谢铭祁盯着他看了片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底：“与你无关。是狐狸，总会露出尾巴。死了，倒也干净。”
他走到书案前，拿起那枚玉佩，在指尖摩挲。“陈庭一死，军饷账目的线索看似断了。但有些事，不会因为一个人死了就结束。” 他话锋一转，忽然问：“知儿，你可听说过百官谱？”
宋知微心里猛地一跳！百官普？想必便是三哥截胡，右相暗中编纂的、记录百官把柄的册子。
谢铭祁怎么突然提起这个？难道他查到了什么？
“百……百官谱？是记载百官名录的谱牒吗？”宋知微装傻。
“算是吧。”谢铭祁将玉佩放下，从书案抽屉里取出那册子，正是那日后半本百官谱。
“不过，这上面记载的，可不是他们的官职履历，而是些见不得光的阴私、把柄。”
他将册子随手丢在宋知微面前的矮几上，正好压住了食盒的边缘：“瞧瞧，看看有没有你认识的人。”
宋知微看着那本册子，心跳如擂鼓。
谢铭祁在怀疑宋家和这本册子有关，至少，在怀疑宋家知道这本册子的存在，甚至拥有前半册。
他手指微颤，慢慢拿起那本册子。
纸张泛黄，墨迹陈旧，记录着一个个名字和对应的罪名或隐私，有些后面还标注了威胁或利用的注脚。
他快速而仔细地翻看着，心脏高高悬起，没有父亲，没有兄长，也没有任何与宋家直接关联的名字。
他暗自松了口气，但不敢有丝毫松懈，脸上露出震惊和厌恶的表情：“这上面写的，都是真的吗？这些人，竟然如此大胆，义父这册子，是哪里来的？”
“哪里来的不重要。”谢铭祁观察着他的每一丝表情变化，“重要的是，这东西流落在外，便是悬在百官头上的刀，也是搅乱朝局的祸根。据本王所知，这册子，应该还有前半部分。”
宋知微心头一凛，抬起眼，努力让眼神显得清澈而茫然：“前半部分？那上面记了什么？”
“或许，”谢铭祁踱步到他面前，微微俯身，两人距离极近，他身上的冷冽气息和淡淡的药味笼罩下来，“记了些更重要的人，更重要的事。比如哪些人看似忠君爱国，实则包藏祸心，哪些势力看似微不足道，实则盘根错节，图谋不轨。”
他的目光紧紧锁住宋知微的眼睛，声音压得低而缓：“知儿，你说，若是这前半册落在心怀叵测之人手中，会怎样？若是落在……一心想要□□朝局、揪出蠹虫的人手中，又当如何？”
宋知微的呼吸几乎停滞。他明白了谢铭祁的意思。谢铭祁在怀疑，甚至可能确定了前半册“百官谱”在宋家手中。他此刻的试探，是在逼他表态，也是在给他选择。
是继续隐瞒，还是弃暗投明，交出册子？
冷汗顺着额角滑下。宋知微的脑子飞速运转。承认宋家有册子？那是找死。
断然否认？在谢铭祁如此明显的暗示下，显得太过心虚。装傻到底？恐怕已经糊弄不过去了。
他脸上先是茫然，继而慢慢皱起眉头，像是努力在回忆和思索，然后，眼中闪过一丝恍然，又混杂着惊疑和不确定。
“义父……”他迟疑地开口，声音有些发干，“您说的这种册子，我好像，好像有点印象。”
谢铭祁眸光微凝：“哦？什么印象？”
“大概……此前，有一次，我迷迷糊糊睡醒了，去找爹爹。”宋知微努力让语气带着回忆的不确定性，“路过爹爹书房外间的窗下，好像……听到爹爹和大哥在说话，声音压得很低，提到了什么册子、烧了干净……我当时脑子不清楚，也没在意，就晃晃悠悠走开了。现在想想，他们说的，会不会就是这种东西罢？”