三月十八，春和景明。面馆的生意一如既往地好，陆穗从早上开始就忙得脚不沾地，一碗接一碗地面出锅，灶台上的热气熏得她脸红扑扑的。赵大娘在后面帮忙切菜，赵大叔在前面招呼客人，三个人配合得默契，小小的面馆里热热闹闹的。

快到晌午的时候，客人渐渐少了。陆穗正在擦桌子，隔壁的王婶子探进头来，脸上带着笑，那笑容里藏着几分精明。“穗儿，忙着呢？”

“王婶子。”陆穗直起腰，笑了笑，“您吃了没？给您下碗面？”

“吃了吃了。”王婶子走进来，身后跟着一个年轻男人，二十出头，穿着一身半新的靛蓝衣裳，头发梳得油光锃亮，脸上带着一种自以为是又怕被人看出来的局促。他在门口站着，眼睛往面馆里扫了一圈，目光在陆穗身上停了一下，又飞快地移开了。王婶子拉了拉他的袖子。“进来啊，站着干什么？”

年轻男人走进来，站在王婶子旁边，搓了搓手。“婶子。”

“这是我侄儿，姓周，叫周德厚。”王婶子笑眯眯地看着陆穗，“在布庄里做伙计，人老实，肯干活。他娘托我给他相看个媳妇，我寻思着，穗儿你不是一个人嘛——”

陆穗的笑容收了一下。她没有说话，把手里的抹布叠好，放在桌上。王婶子见她不接话，又往前凑了一步。“穗儿，你一个人带着孩子，又要开店，又要照顾小的，多不容易。德厚这孩子心好，不嫌弃——”

“王婶子。”陆穗打断她，声音不大，但很稳，“多谢您的好意。我没有再嫁的打算。”

王婶子愣了一下。“你还年轻，总不能一个人过一辈子——”

“我过得挺好的。”陆穗笑了笑，“面馆生意还行，陆安也懂事。不劳您操心了。”

王婶子的脸色有些挂不住，周德厚站在旁边，脸涨得通红，想说什么又不敢说。气氛正僵着，门口传来一个声音。“陆娘子，我来接陆安下学，顺便把上个月的束脩结了。”

沈先生站在门口，穿着一身半旧的青衫，手里拿着一本书。他看了一眼王婶子和周德厚，又看了看陆穗，没有多问，只是站在门口等着。王婶子知道沈先生在附近教书，是读过书的人，不好当着外人的面纠缠，讪讪地笑了笑。“那行，穗儿你忙，我先走了。”她拉着周德厚走了，周德厚走到门口还回头看了一眼，被王婶子拽了一把，踉踉跄跄地走了。

面馆里安静下来。陆穗站在桌边，手指攥着抹布，攥得指节发白。沈先生走进来，在靠窗的位置坐下，把书放在桌上。“陆娘子，给你添麻烦了。”

“没有。”陆穗回过神来，笑了笑，“沈先生坐，我给您下面。”她转身进了灶房，烧水、下面、调汤，动作行云流水。面端上来的时候，葱花碧绿，汤色奶白，热气腾腾的。沈先生吃了一口，点了点头。“好吃。”

“先生多吃点。”陆穗在他对面坐下，“今天多谢您了。”

“谢什么？”沈先生放下筷子，“我就是来接陆安的。顺便。”他没有说破，陆穗也没有再说。两个人安静地坐着，面馆里只有筷子碰碗的声音。过了一会儿，沈先生吃完了面，把碗推到一边。“陆娘子，陆安今天的功课做完了，我让他先回去了。这孩子聪明，就是太好强，不肯比别人慢一步。”

“像他爹。”陆穗说完，自己愣了一下。她很少提起陆安的父亲，在沈先生面前更是从来没有提过。沈先生没有追问，只是点了点头。“像他爹好。”

陆穗低下头，不知道该说什么。沈先生沉默了一会儿，忽然开口。“陆娘子，有些话我不知道当讲不当讲。”

“先生请说。”

“王婶子那个人，在巷子里住了十几年，最会嚼舌头。你今天驳了她的面子，她回去不知道会怎么编排你。”沈先生看着她，“你一个人带着孩子，总要小心些。”

陆穗笑了笑。“我知道。随她去吧。嘴长在她身上，我管不了。我能管的，只有我自己。”

沈先生看着她，目光里有一种说不清的东西——不是同情，不是怜悯，是一种带着几分欣赏的认真。“你比我见过的很多人都强。”

“先生过奖了。”

“不是过奖。”沈先生的声音很平静，“一个人带着孩子，开店，过日子，不偷不抢，不卑不亢。这比那些嘴上说大道理的人，强多了。”

陆穗的眼眶有些红，但她笑了。“先生今天怎么了？尽说好话。”

沈先生也笑了。“实话。”他站起来，从袖子里掏出几文钱，放在桌上。“面钱。”

“不用——”

“要的。”沈先生把钱放下，“你开的是面馆，不是善堂。我吃面，付钱，天经地义。”他拿起书，走到门口，忽然停下来。“陆娘子，有件事跟你说一声。”

“先生请说。”