“头太低。重来。”

陆穗又重来。

“手放的位置不对。重来。”

陆穗跪在那里，一遍一遍地调整。膝盖压在青砖地上，硌得生疼。但她咬着牙，一声不吭。萧蘅芷站在旁边看着，嘴角弯着，没有说话，但那个笑容比说话还让人难受。孙嬷嬷终于满意了，退到一边。

“就跪着吧。”李华阳的声音从头顶传来，“跪到我满意为止。”

陆穗跪在正堂中央。一刻钟过去了，两刻钟过去了。膝盖从疼变成麻，从麻变成没有知觉。她的额头上渗出了细密的汗珠，但她不敢动。萧蘅芷翻了一页书，发出轻微的声响。孙嬷嬷给李华阳换了一盏茶。没有人看她。

“殿下，”萧蘅芷忽然开口，“陆姑娘跪了好一会儿了。要不要让她起来？”

李华阳看了她一眼。“你替她求情？”

“不是求情。”萧蘅芷笑了笑，“就是觉得——陆姑娘身子弱，万一跪出什么毛病来，哥哥该心疼了。”

这话听着像是替陆穗说话，但语气里的那个“哥哥该心疼了”，带着一种说不清的味道。不是关心，是提醒——提醒李华阳，这个女人是萧衍带回来的，打狗还要看主人。

李华阳的脸色沉了一下。“你倒是会替她着想。”

萧蘅芷低下头，不说话了。但她嘴角的弧度还在。又跪了大约一刻钟，李华阳终于开口了。

“起来吧。”

陆穗撑着地面站起来，膝盖疼得她差点站不稳，但她咬着牙撑住了，没有扶任何东西。

“明天继续。”李华阳说。

“是。”陆穗行了一礼，退了出去。

走出正堂的时候，萧蘅芷从后面跟上来。“陆姑娘，”她叫了一声，声音不高不低，“你膝盖不疼吗？”

陆穗没有回头。“不疼。”

“不疼就好。”萧蘅芷笑了，“那你明天继续跪。反正你习惯了。”

她带着丫鬟走了。半夏从后面跑上来，扶住陆穗。“姑娘，您没事吧？”

“没事。”陆穗扶着半夏的手，慢慢往西跨院走。走了几步，膝盖一软，差点跪下去。半夏赶紧扶住她，眼泪都快掉下来了。

“姑娘——”

“别哭。”陆穗站稳了，“我没事。”

晚上，萧衍回来的时候，陆穗正坐在床边揉膝盖。膝盖青紫了一大片，碰一下就疼。她听见脚步声，赶紧把裤腿放下来，盖上被子。

“今天学了什么？”萧衍走进来，在她旁边坐下。

“跪。”陆穗笑了笑，“跪了一个多时辰。”

萧衍的眉头皱了一下。“膝盖疼不疼？”

“不疼。”

“我看看。”

“不用——”

萧衍掀开被子，把她的裤腿卷上去。膝盖上青紫一片，有的地方已经肿了。他的手指收紧了一下，没有说话。

“真的不疼。”陆穗把裤腿放下来，“就是看着吓人。过两天就好了。”

萧衍看着她，看了很久。“陆穗，你要是受不了，我——”

“受得了。”陆穗打断他，“在杏花村的时候，推磨推得满手是血，我都没哭。跪一跪算什么？”

萧衍没有说话。陆穗握住他的手。“夫君，你别去找殿下。你去找她，她会觉得我在告状。会更不喜欢我。”

“我怕你受委屈。”

“不委屈。”陆穗笑了笑，“殿下教我规矩，是为我好。我什么都不会，什么都不懂，她愿意教我，是好事。”

萧衍看着她，看了很久。他知道她在说谎。但他也知道，她说得对——他去找母亲，只会让事情更糟。

“那你答应我一件事。”他说。

“什么？”

“疼了就说。不要忍着。”

陆穗愣了一下，然后笑了。“好。疼了就说。”

七月二十一，陆穗第六天去学规矩。

今天正堂里没有人。李华阳坐在太师椅上，面前放着一本书。她看了陆穗一眼，指了指地上的蒲团。“跪。”

陆穗跪下来。双膝并拢，脚尖点地，上身挺直，双手交叠放在膝盖上，低头，目视地面。昨天的伤还没好，膝盖一碰地就钻心地疼，但她咬着牙，一声不吭。

李华阳翻了一页书。“你倒是能忍。”

陆穗没有说话。

“昨天蘅芷替你求情，你知道她为什么这么做吗？”

陆穗沉默了一会儿。“奴婢不知道。”

“她是故意的。”李华阳的声音很平静，“故意在我面前提衍儿，故意说‘哥哥该心疼了’。她不是替你求情，是在提醒我——你是衍儿的人，我罚你，就是跟衍儿过不去。”

陆穗跪在那里，没有说话。

“你以为她是在帮你？”李华阳看了她一眼，“她是在害你。她越替你说话，我就越不想让你好过。”

陆穗抬起头，看着李华阳。她的表情很平静，平静得像是在说一件跟她无关的事。“殿下，奴婢知道。”

李华阳的手指在桌面上停了一下。“你知道？”

“奴婢不聪明，但奴婢不傻。”陆穗的声音不大，但每个字都说得很清楚，“蘅芷姑娘不喜欢我，二婶也不喜欢我。她们说什么、做什么，奴婢都知道。”

李华阳看着她，看了很久。“那你为什么不争？”

“争什么？”陆穗问。

“争你该有的东西。争衍儿给你的名分。争在这个府里的地位。”

陆穗沉默了一会儿。“奴婢不想争。”

“为什么？”

“因为——”她低下头，“奴婢什么都不会。没有家世，没有才学，没有靠山。争也争不过。还不如不争。该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。一件一件地干，干完了就睡觉。”

正堂里安静极了。李华阳看着她，目光里有审视，有不解，还有一种说不清的东西。

“这话是谁教你的？”她问。

“三婶。”陆穗说，“三婶说，日子是过给自己的，不是过给别人看的。”

李华阳的手指在桌面上敲了一下。她没有说话，端起茶盏喝了一口茶。茶已经凉了，但她没有叫人换。

“起来吧。”她说。

陆穗撑着地面站起来，膝盖疼得她皱了皱眉头，但她站住了。

“明天不用来了。”李华阳的声音从身后传来。

陆穗愣了一下。她转过身，看着李华阳。李华阳没有看她，只是翻了一页书，语气淡淡的，像是在说一件无关紧要的事。“该学的你都学了。剩下的，回去自己练。练不好，再来。”

陆穗站在那里，眼眶有些红，但她没有哭。“是。多谢殿下。”

她行了一礼，退了出去。走出正堂的时候，阳光刺得她眯起了眼睛。半夏在外面等着，看见她出来，赶紧迎上来。

“姑娘，今天怎么样？”

“殿下说，明天不用来了。”陆穗笑了笑，“该学的都学完了。”

半夏愣了一下，然后也笑了。“姑娘，这是好事啊！”

陆穗点了点头。她回头看了一眼正堂的方向。门帘还在晃，阳光照在门楣上，金灿灿的。她转过身，跟着半夏往西跨院走。阿黄不知道什么时候跑来了，蹲在月亮门下面等着她，看见她出来，叫了一声，尾巴摇得像风车。

“走吧，”她蹲下来摸了摸阿黄的头，“回家。”

阿黄叫了一声，跟在她脚边，跑进了西跨院。院子里的石榴树红了，一个个沉甸甸的果子挂在枝头，在阳光下闪着光。陆穗站在树下，看了一会儿。

“半夏，”她忽然开口，“你说，殿下是不是也没有那么讨厌我？”

半夏想了想。“殿下那个人，心思深，奴婢看不透。但有一件事奴婢知道——殿下从来不会花时间教一个她不在乎的人。讨厌一个人，不理就是了。教她规矩，是把她当自己人。”

陆穗没有说话。她看着石榴树上那些红彤彤的果子，看了很久。然后她笑了。

“走吧，”她说，“回去练走路。殿下说了，每天走一百遍。”

半夏笑了。“好，奴婢陪您。”