萧衍在朝堂上的事，比预想的顺利。账册递上去的第三天，圣上下旨彻查西北军饷贪墨案。涉案的三十七名将领、十二名文官，一夜之间被停了职，等着大理寺一一审问。萧衍不仅洗清了“通敌叛国”的罪名，还因查案有功，被圣上当朝夸了一句“有乃父之风”。这句话分量不轻，镇北侯府的门槛差点被来道贺的人踏破了。

但萧衍回到家，第一件事不是应酬，而是让人给西跨院传了一句话——“没事了，别担心。”

陆穗接到口信的时候，正在院子里晒阿黄的狗窝。她愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯成了月牙，抱着阿黄转了一圈。“没事了！他说没事了！”

阿黄被她转得晕头转向，叫了一声，挣扎着跳下来，跑到角落里干呕去了。

晚宴的消息是孙嬷嬷带来的。侯府每月初一、十五各有一次家宴，这是老侯爷在世时定下的规矩，说是“一家人总要坐在一起吃顿饭”。这次因为世子回府、朝事顺遂，长公主特意让厨房多加了几道菜。

“陆姑娘，”孙嬷嬷的语气不冷不热，“长公主说了，今晚的家宴，您也参加。”

陆姑娘。不是“世子夫人”，不是“少夫人”，是“陆姑娘”。这个称呼从孙嬷嬷嘴里说出来，不轻不重，但意思很明白——在长公主眼里，她还不是萧衍的妻子。

陆穗听出来了，但没有争辩。“我知道了，多谢孙嬷嬷。”

孙嬷嬷点了点头，转身走了。陆穗站在院子里，攥着围裙，手心全是汗。一大家子的人，她一个都不认识，该说什么？该做什么？要是做错了什么，丢了萧衍的脸怎么办？

阿黄跑过来，用脑袋拱了拱她的手。她蹲下来摸了摸它的头。“阿黄，我有点怕。”

阿黄叫了一声，像是在说“别怕”。陆穗笑了，笑得很轻。“你说得对，不怕。”

晚上吃饭，是侯府的头等大事。陆穗从下午就开始准备了。她把那件月白色的夏衫熨了一遍又一遍，把头发梳了又梳，那朵粉红色的绢花别了又别。总觉得不够好，但又不知道还能怎么更好。

“你在干什么？”萧衍从外面进来，看见她在镜子前转来转去。

“你看看我，这样行不行？”

萧衍看着她——月白色的夏衫，乌黑的头发，耳边别着那朵粉红色的绢花。和她在杏花村的时候一模一样。

“好看。”他说。

“你每次都这么说。”陆穗瞪了他一眼，“能不能换个词？”

“很好看。”

陆穗被他气笑了，伸手打了他一下。萧衍握住她的手，从怀里掏出一样东西，递给她。是一支银簪，很素净，没什么花纹，但做工精细，在灯光下泛着柔和的光。

“给你的。”

陆穗接过来，愣了一下。“什么时候买的？”

“今天下朝之后，在街上买的。”萧衍说，“戴上试试。”

陆穗把绢花取下来，把银簪别上去。她对着镜子看了看，银簪在她乌黑的头发上格外显眼。“好看吗？”

“好看。”

这次他说“好看”的时候，语气和平时不一样。不是敷衍，也不是客气，是那种认真的、笃定的、像是在说一件他确信不疑的事。陆穗的耳朵红了，低下头，小声说了句“谢谢”。

她没有叫夫君，因为孙嬷嬷的“陆姑娘”还在她心里硌着。萧衍似乎察觉到了什么，但没有追问，只是伸出手。“走吧，殿下该等急了。”

正堂里摆了两张大圆桌。菜已经上来了，满满当当的，陆穗认不全，只认得几样——鸡、鱼、鸭子，还有几盘她叫不出名字的菜，摆盘精致得像是画一样。

人已经到了大半，三三两两地坐着说话。看见萧衍进来，都站起来打招呼。

“世子来了——”“大哥——”

萧衍一一点头，然后转过身，把陆穗拉到身边。“这是陆穗。”

他没有说“我的妻子”，也没有说“内子”，只是说了名字。李华阳还没有承认，他就不能擅自给名分。这是规矩，也是体面。陆穗心里清楚，弯下腰行了一礼。“陆穗见过各位长辈、兄弟姐妹。”

安静只持续了一瞬。然后各种声音响了起来——有客气的“来了就好”，有好奇的打量，也有不屑的撇嘴。陆穗没有抬头，但她能感觉到那些目光，像无数根针，从四面八方扎过来。

“行了，都坐下吧。”李华阳的声音从主位传来，不高不低，但所有人都安静了下来。她穿着一身深紫色的常服，头上戴着赤金嵌红宝石的簪子，耳朵上挂着一对翡翠耳环，通身的贵气不怒自威。她看了一眼陆穗，目光在她耳边那支银簪上停了一瞬，然后移开了。“坐吧。”

萧衍带着陆穗在主桌坐下。李华阳坐在正中，左手边是萧衍和陆穗，右手边是一个三十来岁的男人，穿着一身石青色的锦缎袍子，面容和萧衍有三分相似，但多了几分圆滑和精明。

“这是二叔。”萧衍低声给她介绍。

陆穗站起来，弯下腰。“二叔好。”

萧怀远笑着点了点头，说了句“好好好，坐吧”。

他旁边坐着一个女人——二房夫人王氏，陆穗上次见过。她穿着一身玫红色的衣裳，头上戴着赤金簪子，耳朵上挂着红宝石耳坠，浑身上下都透着一股精明的劲儿。她身后站着一男一女。

“这是二婶。”

“二婶好。”陆穗又行了一礼。

王氏笑吟吟地点了点头，目光在陆穗身上转了一圈，在她粗糙的手上停了一下。“陆姑娘好。来了就好好住着，有什么需要的，尽管跟下人说。”

陆姑娘。不是“侄媳妇”，是“陆姑娘”。和孙嬷嬷的称呼一模一样。陆穗听懂了，但她只是笑了笑。“多谢二婶。”

“这是二房的堂弟，萧蘅策。”萧衍指了指那个年轻男人。萧蘅策十八九岁，穿着一身月白色的袍子，长得倒是端正，但眼神里有一种藏不住的骄矜。他看了陆穗一眼，叫了声“陆姑娘”，声音不大，眼睛在她身上转了一圈，然后移开了，像是在看一件不太值钱的物件。

萧衍又指向另一桌。那一桌坐的人少一些，一个三十来岁的男人，穿着一身半旧的靛蓝色袍子，面容温和，带着几分书卷气。他旁边坐着一个女人，很瘦，穿得素净，低着头，不怎么说话。她身后站着两个姑娘，大的十七八岁，小的十四五岁。

“这是三叔，萧怀谨。”

“三叔好。”陆穗又行了一礼。萧怀谨笑着点了点头，说了句“好好好，坐下说话”，语气比二叔温和许多。

“这是三婶。”萧衍的声音低了一些。三夫人抬起头看了陆穗一眼，目光很柔，带着一种小心翼翼的善意。“好孩子，坐吧。”她的声音很轻，像是怕惊动什么。陆穗后来才知道，三夫人出身不高，原是江南一家戏班子的歌姬，老侯爷在世时被三叔看中纳了回来。长公主嫌她出身低微，从来不给她好脸看，二房更是处处排挤。她在侯府里活了十几年，活得像个影子。

“这是大堂妹，萧蘅婉。”萧衍指了指那个大一些的姑娘。萧蘅婉十七岁，长相随了她母亲，清秀但不出众。她站起来，勉强笑了一下，叫了声“陆姑娘”，声音里带着一股怨气。她是三房的长女，因为母亲出身低，在府里不受待见，连议亲都比别人矮一头。她看陆穗的眼神很复杂——有同情，也有一种“你也不过如此”的酸涩。

“这是小堂妹，萧蘅沁。”萧衍指了指那个小一些的姑娘。萧蘅沁十四五岁，圆脸，大眼睛，扎着双丫髻，笑起来甜甜的，露出一排白白的牙齿。她站起来，脆生生地叫了一声“陆姑娘好”，眼睛亮亮的，看着陆穗，像是看见了什么新鲜有趣的东西。

陆穗朝她笑了笑，萧蘅沁也笑了，笑容干净得像杏花村的泉水。

“行了，都认识了吧？”李华阳的声音从主位传来，“吃饭吧。”