二房夫人王氏是第二天一早就来的。

陆穗刚洗漱完，正在院子里给阿黄梳毛。阿黄对陌生的环境不太适应，一晚上没睡好，耷拉着耳朵，无精打采地趴在地上。陆穗蹲在它旁边，一边梳一边小声跟它说话：“你别怕，过两天就习惯了。”

“哟——这就是世子带回来的那位吧？”

一个尖细的声音从院门口传来。陆穗抬起头，看见一个三十来岁的女人走了进来。她穿得很体面，头上戴着金簪，耳朵上挂着红宝石耳坠，走起路来环佩叮当，浑身上下都透着一股精明的劲儿。她身后跟着一个年轻姑娘，十五六岁的模样，穿着一身粉色衣裳，长相和那女人有七八分像，但眼神里多了一些骄纵。

“你是——”陆穗站起来。

“我是你二婶。”王氏笑吟吟地走过来，上下打量了她一番，“昨儿就听说世子带了个媳妇回来，我还以为是哪家的千金呢，原来——”她的目光在陆穗身上转了一圈，在她粗糙的手上停了一下，笑容更深了，“原来是这么个可人儿。”

陆穗听不出这话里的意思，但她觉得这个笑容让人不太舒服。

“二婶好。”她规规矩矩地叫了一声。

“哎，好好好。”王氏拉着她的手，拍了拍，“长得确实不错，就是这手——啧啧，做惯了粗活的吧？听说你家是做豆腐的？”

“是。”

“做豆腐好啊，干干净净的营生。”王氏嘴上这么说，但语气里有一种说不出的味道，像是夸人，又像是在提醒别人什么。她身后的姑娘嗤地笑了一声，被王氏瞪了一眼，才收住了。

“这是世子爷的妹妹，萧蘅芷。”王氏把那姑娘往前推了推，“蘅芷，叫嫂子。”

萧蘅芷不情不愿地叫了一声“嫂子”，声音小得像蚊子哼，眼睛却一直在打量陆穗——从她的衣裳看到她的鞋子，从她的头发看到她的耳朵。陆穗被她看得有些不自在，但不知道该说什么。

“世子呢？”王氏往院子里看了看，“一早就出去了？”

“上朝了。”陆穗说。

“上朝？”王氏的眉毛挑了一下，和身边的萧蘅芷交换了一个眼神，“世子刚回来就去上朝，看来是有什么要紧事。也对，他在外面待了那么久，朝中积了不少事呢。”

她在院子里的石凳上坐下来，一副要长谈的架势。

“你叫陆穗是吧？家里还有什么人？”

“爷爷走了，就剩我一个人了。”

“哎哟，可怜见的。”王氏叹了口气，但眼睛里没什么同情的意思，“怪不得呢，孤苦伶仃的，遇到世子这样的人，可不就——”她没有把话说完，只是笑了笑。

陆穗再迟钝也听出这话不对了。她的手指攥紧了梳子，但她没有说话。她记得萧衍昨晚叮嘱她的话——“不管谁说什么，你别往心里去。”

“二婶，”她尽量让自己的声音平静一些，“您喝茶吗？我去倒——”

“不用不用。”王氏摆了摆手，“我就是来看看你。你刚来，人生地不熟的，有什么需要帮忙的尽管说。”她站起来，拍了拍裙子，“行了，我先走了。改日再来瞧你。”

走到院门口的时候，她忽然停下来，回头看了一眼。

“对了，陆穗——你那个婚书，办妥了吗？”

“办妥了。”

“那就好。”王氏笑了笑，“有婚书就好。没婚书的话，这可不就是——”她又没有把话说完，笑着走了。

萧蘅芷跟在后面，走到门口的时候回头看了陆穗一眼，眼神里有好奇，也有一种居高临下的打量。陆穗站在院子里，看着她们走远，手里的梳子攥得紧紧的。阿黄站起来，用脑袋拱了拱她的手，叫了一声。

“没事。”她蹲下来摸了摸阿黄的头，“没事的。”

王氏没有直接回自己的院子，而是拐了个弯，去了长公主的正堂。

“长公主，”她走进去，脸上堆着笑，“我刚去看了世子带回来的那位——啧啧，真是个标致的姑娘。”

李华阳正在喝茶，闻言抬起眼皮看了她一眼。“你倒是消息灵通。”

“这不也是关心嘛。”王氏在她旁边坐下，压低了声音，“长公主，那个姑娘——您见过了？”

“见过了。”

“怎么样？”

李华阳没有回答，只是低头喝茶。王氏察言观色，知道她心里不痛快，便又开口了。

“我瞧着那姑娘倒是老实本分，就是——出身差了些。一个做豆腐的，大字不识几个，怎么配得上咱们世子？”她叹了口气，“世子也是，在外面待了半年，怎么就——”她看了李华阳一眼，没有把话说完。

李华阳放下茶盏，声音冷了几分。“你想说什么？”

“没有没有。”王氏赶紧摆手，“我就是替世子可惜。他那样的家世、样貌、才学，配什么样的姑娘没有？偏偏娶了个——”她又叹了口气，没有把话说完。

李华阳没有说话，但手指在桌面上轻轻敲了两下。这是她烦躁时的习惯动作，王氏看在眼里，心里有了数。

“不过话说回来，”王氏话锋一转，“世子年轻，一时冲动也是有的。那姑娘救了他的命，他感恩戴德，想报恩——这心思是好的。只是报恩归报恩，娶妻归娶妻，这可不是一回事。”

李华阳看了她一眼。“你到底想说什么？”

“我就是觉得——”王氏压低了声音，“世子要是真想报恩，给那姑娘置办些田地、安排个好人家就是了，何必非要娶回来？这传出去，对侯府的名声也不好听啊。”

正堂里安静了一瞬。李华阳端着茶盏，目光落在窗外的海棠树上，沉默了很久。

“我知道了。”她最终说，“你回去吧。”

王氏站起来，走到门口的时候，嘴角弯了一下。她知道，自己的话，长公主听进去了。

王氏走后没多久，萧蘅芷来了。

她没有和王氏一起走，而是半路折了回来。她站在西跨院门口，犹豫了一会儿，最终还是走了进去。陆穗还在给阿黄梳毛，看见她进来，愣了一下。

“妹妹？”

萧蘅芷站在院子里，看着她，表情有些别扭。

“二婶说的话，你别往心里去。”她开口了，声音不大，“她就是那样，嘴上不饶人。”

陆穗没想到她会说这个，愣了一下。“没事的。”

萧蘅芷看了她一会儿，忽然问：“你真的是卖豆腐的？”

“是。”

“那你跟我哥——你们怎么认识的？”

“他受了伤，我救了他。”

“就这样？”

“就这样。”

萧蘅芷沉默了一会儿，然后低下头，小声说了一句：“我哥从小就不爱说话，也不爱跟人亲近。我娘说他是冷心冷肺的。我没想到他会——”她没有说下去。

陆穗不知道该怎么接这个话，只是看着她。萧蘅芷站了一会儿，忽然转身走了。走到门口的时候，她停了一下，没有回头。

“你小心点。”她说，“二婶不是好惹的。还有——”她顿了一下

她走了。陆穗站在院子里，看着她的背影消失在月亮门后面。阿黄叫了一声，她回过神来，蹲下来摸了摸它的头。