二月初九，惊蛰。

春雷响了一夜，雨水把院子里的雪冲得干干净净，露出了底下黑褐色的泥土。墙角根儿冒出了几丛青草，嫩绿嫩绿的，阿黄蹲在旁边研究了半天，最终决定不吃，它还是更喜欢骨头。

陆穗在灶房里做豆腐，陈安在院子里劈柴。两个人的日子过得渐渐有了固定的节奏。早上磨豆腐，上午陆穗去村口摆摊，陈安在家看家、劈柴、烧火，下午教陆穗认字，晚上早早睡了。

日子虽然穷，但踏实。

只是陈安心里清楚，这样的日子不会太久。

他一直没有停止过寻找部下。每隔几天，他都会借着去镇上卖字画的机会，在各个摊子上留下暗号。那些暗号很隐蔽——有时候是一个特定的字写在特定的位置，有时候是一个只有他的人才懂的符号。他不能做得太明显，万一被追杀他的人发现，不光他自己危险，陆穗和陆老头也会有麻烦。

但半个月过去了，没有任何回应。

他开始怀疑，他的部下是不是已经全部遇难了？驿站那一战，他亲眼看见两个侍卫倒在血泊里，剩下的两个拼死护着他杀出一条路，后来也走散了。如果他们还活着，应该会按照约定好的暗号来找他。除非——

他不愿意想那个可能。

二月初十，陈安又去了一趟镇上。

这次他没有告诉陆穗真正的目的。只说“去卖几幅字，换点米回来”。陆穗也没多问，给他装了两个干粮，叮嘱他早去早回。

镇上比上次来的时候热闹了些。开春了，农人开始准备春耕，集市上多了卖种子和农具的摊子。陈安戴着斗笠，低着头穿过人群，先去了上次那个卖字画的老头那里。

老头还认得他。

“先生，您上次留的那幅字，”老头压低了声音，“有人来问过。”

陈安的心跳快了一拍，但脸上的表情没变。

“什么样的人？”

“两个年轻人，操着外地口音。看了那幅字，问是谁写的。我说是个过路的先生，他们就走了。”老头想了想，“对了，他们留了个东西，说如果有人来问，就交给那个人。”

老头从摊子底下翻出一个小布包，递给陈安。

陈安接过来，没有当场打开，揣进了怀里。

“多谢。”他放了一小块碎银子在摊子上，转身走了。

走到一个没人的巷子里，他才打开布包。

里头是一块玉佩的碎片，只有指甲盖大小，上面刻着一个“萧”字的一半。

陈安的手指微微收紧。

这块玉佩他认识。是他贴身侍卫赵五身上的。赵五跟了他八年，这块玉佩是他成亲时陈安赏的，赵五一直贴身带着，从不离身。

碎片在这里，说明赵五至少来过这里。但碎片被刻意打碎留下，而不是整块留下，这意味着赵五可能已经暴露了，不敢留下完整的信物，只能打碎了留一半，既是报平安，也是在告诉他：情况不妙，有人在追查。

陈安把碎片收好，走出巷子。

他的表情和来时没什么两样，但眼底多了一层沉甸甸的东西。

部下还活着，这是好消息。但他们不敢现身，说明追查他的人还没有放弃。清河县不能久待了，他得尽快和他们取得联系，拿到证据，离开这里。

但在那之前——他不能让陆穗和陆老头被卷进来。

陈安回到杏花村的时候，天已经擦黑了。

远远地，他看见院门口站着一个人，不是陆穗，也不是陆老头。走近了才看清——是刘婶子。

“你可算回来了！”刘婶子看见他，脸上的表情像是松了口气，又像是有些慌张，“你快进去看看，穗儿她爷爷又犯病了，这回比上次还厉害！”

陈安快步走进院子。

堂屋里，陆老头躺在床上，脸色灰白，嘴唇发紫，呼吸又急又浅，像是拉风箱一样呼哧呼哧的。陆穗坐在床边，握着爷爷的手，眼眶红红的，但没有哭。

“怎么回事？”陈安蹲下来，探了探陆老头的脉搏。很弱，跳得时快时慢。

“今天下午他偷偷去磨坊了。”陆穗的声音有些哑，“我说了多少次不让他干活，他不听。他说‘闲着也是闲着，推两圈又死不了’——结果推了没几圈就倒了。”

陈安没说话，把陆老头的手放回被子里，转身去灶房熬药。

陆穗跟了出来。

“陈安，”她站在灶房门口，声音很低，“我爷爷这次……不太好。李郎中说，他的肺已经不行了，再受一次凉，可能就……”

她没有说下去。

陈安往灶膛里添了把柴，火苗蹿起来，映得他的脸明明灭灭的。

“你去陪着他，”他说，“药好了我端过去。”

陆穗点了点头，转身回了堂屋。

陈安坐在灶前，看着药罐子咕嘟咕嘟地冒泡，脑子里却在想别的事。

赵五的玉佩碎片，陆老头的病，张癞子的威胁——这些东西像是一根根绳子，拧在一起，越来越紧。

他得尽快做决定。

药熬好了，陈安端到堂屋里。陆穗一勺一勺地喂给陆老头喝，陆老头皱着眉头喝完，又昏昏沉沉地睡过去了。

“你也歇一会儿。”陈安对陆穗说，“熬了一夜了。”

“我不困。”