顷刻之间，围堵崔府的禁军尽数撤空，方才肃杀的街巷，只剩晚风扫地的声响。

四周彻底安静下来。

苏幕也顾不上躲藏，拔腿就往崔府里冲。

她踩着石阶狂奔入院，高声大喊：“阿砚！阿砚！”

阿砚显然现在也不怎么镇静。

“出事了！方才宫里骤然来人，传了圣上口谕，说我们交上去的嘉禾，是假的！”

他攥紧手心：“公子此前立下军令状，承诺寻回嘉禾，如今圣物被证是伪，朝野震怒，公子极有可能落得欺君之罪！”

苏幕闻言，只觉脑子“嗡”的一声语气满是难以置信：“怎么会是假的？不可能啊！”

她一把抓住阿砚的胳膊：“我们明明有丝帛为证！当初吐蕃人暗盗调换嘉禾，咱们不也是很快就找回来了，怎么会是假的？”

她怎么也想不通，失而复得的嘉禾，怎么会骤然变成假物，还将崔珩推入绝境。

“我哪里晓得缘由？”

阿砚心里本就焦躁，被苏幕追问得心头一团乱麻，语气不由得冲了几分，没好气地开口：“那嘉禾最初是你进山寻到的，从头到尾经手最多的人就是你，谁能保证中途是不是你暗中动了手脚？”

这话像一盆冷水劈头浇下，苏幕当场气得胸口剧烈起伏：“你胡说什么！我拼着性命追查吐蕃细作，险些在秦楼被人打晕，一路出生入死追回嘉禾，你反倒怀疑我造假？”

二人正争执不下，远处传来管家急促的呼喊，催促崔国公即刻入宫。

阿砚心头一紧，也顾不上同苏幕争辩，匆匆往后院方向迈步，丢下一句：“老爷现在要立刻进宫面圣，我没空跟你掰扯，先不与你多说了！”

暮色彻底沉下来，整座崔府静得压抑。

苏幕独自立在空荡荡的院中，心口沉甸甸往下坠。

既没人听她解释，也无处打探消息，万般焦灼只能压在心底，僵直站在原地苦苦等候。

不知过了多久，府外传来车马归声，崔迅入宫归来。

紧接着阿砚快步赶回崔珩的小院。

这好歹算是一个不错的消息。

苏幕见状立刻冲上前，一把拽住阿砚的衣袖，急声追问：“怎么样？宫里怎么说？崔珩怎么样了？到底是哪里出了问题！”

阿砚长长叹了口气，脸色难看至极，重重摇头：“这下真的有些糟糕。朝中平章事王珪上奏，言古载祥瑞嘉禾有定验之法，真正的灵瑞嘉禾燃之无烟无浊，会起一缕清莹白霭，是为祥瑞正统。可之前宫中当众焚烧那株追回的嘉禾，升起的烟色浑浊发黑，与凡谷杂草无异，半点祥瑞之兆也无。”

“王珪？”

苏幕挠了挠脑袋。

之前周晅经常挂在嘴边的名字不是韦缙么？

“是啊！”

阿砚语气里满是愤愤不平：“这王珪本就和我家老爷水火不容，是朝堂上实打实的对头，逮着机会便要打压我们崔家。这回借着嘉禾一事设局，摆明了是刻意找茬。”

苏幕眉头紧锁，连忙追问：“往日无冤近日无仇，为何处处针对崔家？难不成先前你家老爷有什么事得罪过他？”

阿砚缓缓道出内里根由：“早先崔家姑母乃是宫中崔贵妃，深得圣心，可惜前些年缠绵病榻，早早去了。自打贵妃离世，咱们崔家在宫中便没了靠山，朝堂之上处处受限。崔贵妃尚在时，圣人十分信赖老爷，大小国事多有问询，对清河崔氏多有照拂。”

“那时老爷感念宗族，顺势举荐不少五姓七望的世家子弟入朝任职，朝堂世族势力一时大涨。那王珪出身寒门，一路苦读寒窗，才坐到中书门下平章事的位置，素来忌惮世家分权，见老爷接连提拔士族子弟，心中早已积下不满。”

“一边是根深蒂固的士族门阀，一边是步步攀升的寒门朝臣，两边立场本就相悖。这些年他时时盯着崔家，就等着抓住一处错处借机发难，此番嘉禾造假一事，正好遂了他的心思。”

苏幕听完这层层朝堂纠葛，心头焦灼更甚：“那现在该如何是好？不如让崔国公直接入宫面圣，把前因后果全盘道出——这嘉禾早前遭吐蕃细作盗走，我们可以说是贼人暗中掉包，寻回来的本就是被调换过的假禾，我们全是遭歹人算计，绝非存心以伪物欺瞒圣上！”

阿砚闻言，不置可否：“哪有这般容易。如今人证清灵早已被押在大理寺，大理寺卿是王珪的门生。你这番说辞，在他口中，那全是我们崔家编造的托词。”