苏幕抱臂站在一旁，眼底藏着促狭笑意，慢悠悠开口：“先前的帐还没结清呢，今日喝药，就当是你赔罪了。”

崔珩闻言一噎，一时也找不到辩驳的话，只能含着糖，默默靠着石壁暗自腹诽，这女子当真半点亏都不肯吃，借着药的由头想方设法折腾自己。

另一边，深夜，龙标县城门早已关闭，城墙上值守兵丁持戈来回巡守。周晅勒住奔得满身汗湿的骏马，自腰间摸出鎏金金吾卫腰牌高高举起，兵丁看清令牌，不敢怠慢，连忙放行。

二人牵马入城，沿街往州衙赶去。

阿砚还是有些担忧：“表少爷，您可知这龙标刺史崔巍的来头？他是中书门下平章事王珪的心腹近臣，王珪常年与我家国公对立，朝堂之上，事事针锋相对，咱们如今求他出兵搭救公子，怕是对方不会答应。”

“直说便是。”

周晅本是武人，对朝局动向并不了解：“地仙会邪教横行，矿洞私囚无辜百姓，残害生灵，扰乱州县治安，这是正经朝廷公务，朝堂私怨不能混为一谈。”

不多时，二人抵达州衙，递帖求见。

刺史崔巍姗姗来迟。

几人寒暄后，周晅便将深山矿洞囚禁众人、暗中炼药害人的始末全盘道出。

他拱手沉声道：“事态紧急，数百人命悬一线，还请刺史大人即刻调兵，前往山中围剿邪教，解救被困众人！”

崔巍抬手端起温热茶盏，慢条斯理轻抿一口，又抬眼看向周晅：“周校尉所言，终究是一面之词啊。这无证人、无卷宗、无实地报备，口说无凭，我也不好调兵呀？您说是吧？”

见口风不太对，阿砚悄悄挪到周晅身旁，用气声低语提点：“他分明是记恨国公，压根不愿出手相助。”

周晅正要上前继续据理陈情，崔巍忽然抬手，将一张盖好官印的通缉令平铺推到案前，摆在二人眼前。

要捉拿的人正是周晅。

崔巍斜睨着他：“周校尉方才义正词严，劝本官出兵救人，可你自己先瞧瞧这张文书。邻县县令递上来的海捕令，分明要拿问你本人。”

周晅简直哭笑不得，这玩意儿真是如影随形啊。

“大人，此事纯属乌龙误会，其间另有内情。如今矿洞内数百百姓危在旦夕，邪教炼药害人乃是头等急事，何必揪着一桩误会不放。还望大人以百姓性命为先。”

“误会？”

崔巍指尖敲了敲纸面，“盖着正规县衙印信的海捕文书摆在眼前，本官也得按照律法办事呀。你身涉缉拿文书在身，文书未撤，你便是待查之人。你现在跑到我叙州，张口就要调动府兵，本官若是贸然依你，事后追责，这个干系谁来担？”

周晅眸色沉凝，正要再开口辩驳，欲以万民安危、朝堂法度再劝对方。

崔巍却已然失了耐心，面色一冷，抬手打断他所有话语，语气带着毫不掩饰的威慑与逐客之意：“不必再多言。”

他目光落回那张海捕文书上，字字冷硬：“你身负邻县缉捕文书，身份未定、嫌疑在身，却私入我叙州衙署，干预地方军务。本官未曾即刻拿你归案，已是格外容情。”

“天色已晚，二位请回。”崔巍端起茶盏，摆出彻底送客的姿态，“若是执意纠缠逗留，本官只能依公文条例，将你拿下勘问了。”

话已至此，再无半分转圜余地。

周晅双拳微攥。

再多争辩只会自陷囹圄，反倒彻底断了救人的门路。

他只得压下怒火，拱手作罢，与阿砚一同转身退出了州衙。

刺史府门口，周晅眉头紧锁。

阿砚满脸焦躁来回踱步：“那崔巍摆明故意推诿，咱们如今去哪搬救兵？”

“我忽然想起，”

周晅索性就在台阶上坐下：“清河崔氏有位长辈在辰州的沅陵县任职。”

阿砚眼睛一亮：“那咱们即刻前去求助，借兵进山救人？”

周晅有些迟疑：“两地分属不同州县，规制严苛，没有朝廷明文诏令，地方官员无权跨界调遣兵马。”

阿砚叹气道：“事到如今哪里还顾得上这些规矩，只能死马当活马医。”

周晅望着漆黑夜色，沉默片刻，“事已至此，也只能如此了。”

他们不知道的是，此时，林曦和崔珩等人，已前往了另一居所。

崔珩等人刚下马车，不由得暗自诧异。

谁想这荒山穷壑之中，竟藏着这般清幽居所。

院墙由大块青石依山垒筑，墙头缠满翠蔓青萝，一道山泉顺着人工开凿的石渠绕院环流，叮咚水声不绝。

屋舍以实木搭建，檐角简约雅致，半边房身贴着山岩而建。