韩玄澄寻出那本昌黎先生遗留的手稿，轻轻摊开在案上。书页年代久远，但好在记录完整，里头不仅用文字细细记述了嘉禾这种异草的形貌、习性，更难得的是还附了手绘插图，线条简练却描摹得极为真切。

只见图中绘出嘉禾根茎盘绕，叶呈菱状，秆节分明，顶端穗蕊异形，旁侧还批注了生长喜好——喜阴湿、厌烈日，傍寒泉而生，倚古石而长，只生在山腹阴翳、水土偏寒之地，寻常山野平川绝无踪迹。

崔珩凝望那插图。寻了那么久，终于有一丝有用的线索了。

周晅、苏幕也围在案前，只是一同瞧个稀奇。

林曦也对嘉禾相当好奇，她接过书本，推演起来：“你们看它根系盘曲绵长，须根茂密，定是要扎根在松软湿润的山土之中；叶片偏厚耐阴，忌暴晒，绝不会长在向阳山脊。再看图旁标注傍泉倚石，又偏好寒凉地气，合起来看，绝不会没有水源的干燥山头，也不在开阔林间。”

苏幕忍不住插嘴道：“也就是说，得是背阳阴坡、有山泉流径，旁边又有巨大青石遮蔽日光的山坳深处？”

崔珩点点头，又补充道：“我想这种异草娇气，大约不与杂木丛生，多半藏在人迹罕至、林木合围的僻静崖谷里。”

周晅瞅着手稿上的插图，又听林曦捋完一堆特征，顿时垮了眉眼，带着几分泄气打趣道：“不是我说，你们说的这些条件也太宽泛了吧？背阴、有泉水、傍着青石，随便找个依山傍水的深山角落，不全都对上了？照这么看，这范围也太大了，满山瞎找得找到什么时候去？”

林曦指尖轻点画中植株：“《南方草木状》中有载，凡异草，茎有节而不丛生，叶作对生而脉纹偏直，喜阴却忌淤涝。你们看这画上嘉禾，秆节疏朗，并无旁枝乱发，不是山间随处可见的丛生野草；叶片两两对生，叶缘无锯齿，这类草木不生普通阴坡，只长在崖壁凹龛、巨石遮顶的半阴之地。”

她的指尖顺着根部缓缓画了一个圈：“再者，它根系收拢盘曲，须根细而密，说明土色偏黑、腐殖厚重。又因它怕积水漫根，故而不在开阔山坳，只藏在崖间夹缝、有泉眼渗露却不积水的隐秘石窝——这绝非随处可见的山野之物。”

一旁的苏幕听得双眼放光：“林姐姐，你可真是太厉害了！同样是长在山里的草，怎么你一看就能看出这么多门道，我就只会觉得这草长得有点怪呢！”

林曦点点苏幕脑袋，正经道：“结合图中模样可以推断，嘉禾长在南方近郊深山里的可能性比较大。”

崔珩还在琢磨该往南去哪座城池，苏幕早就开始出主意了：“依我看，咱们干脆就往扬州方向去算了，顺着路途往南慢慢寻访过去多好。”

她说得一本正经，却藏着几分小小的私心——借着查案的公费差事南下，正好顺路去那福利繁华的扬州转悠转悠，说不定还能淘些稀罕的古物好物。

旁人瞧她那副模样，隐约猜到她打的小九九，却也不点破。

启程前，众人不免向一直鼎力相助的韩玄澄表达了诚挚的谢意。

韩玄澄却微微一笑，摆手示意不必多礼，随即便提出了一个不情之请——陆文清一事，既已查明隐情且事出有因，他希望众人能网开一面，不予追究，更不要将此案上报官府。

崔珩与众人交换了一个眼神。陆文清虽有罪，但正如韩玄澄所言，其行可悯，其情可原。

为了偿还这份人情，也为了给这段惨烈的仇恨画上一个句号，崔珩最终决定依他所言，放陆文清一条生路，不再将其交由官府处置。

几人收拾妥当登上马车，车厢内软垫厚实，车轱辘慢悠悠地转着。

越往南走，官道越显荒凉，这漫长的路途实在乏味得让人发困。

阿砚靠在车厢角落，本有些昏昏欲睡，只是一晃神的功夫，眼珠子都快掉出来了。他家那位向来清贵自持、十指不沾阳春水的公子，此刻竟接过了苏幕递来的一把野果。

那野果表面还沾着没擦净的泥沙，色泽青红，谁知道有没有毒呢！

公子竟毫无迟疑，就着那果子咬了一口。

“公子！这果子还没洗呢！”阿砚痛心疾首地捂住胸口，“咱们平时用的餐具哪样不是精心熏过香的，怎能吃这种路边的脏物？”

崔珩却摆了摆手，示意他安静。他轻嚼了两口：“这果子的确甜得很。”

一旁的苏幕忍不住翻了个大大的白眼。

这傻孩子，她那是为了试验这果子有没有毒，才让他先咬一口的。

另一边，周晅最先熬不住，往车壁上一靠，百无聊赖地嚷嚷：“这路也太磨人了，干瞪眼多无聊，谁来讲段故事听听？要真事儿，别瞎编的！”

“那我来！”

苏幕立马来了兴致，往中间挪了挪身子，一拍大腿：“给你们讲个实打实的盗墓真人真事，贼有戏剧性！”