云皇揉了揉额角，正待起身，门外宫使杜鹃来报：“皇上，伊翰林在门外等候。”

原来伊籍也没有离开，只是见淑予有话说，便暂时回避。此刻看到淑予离去，这才请杜鹃向内通报。

听得云皇允准，伊籍又在原地理了一下本就齐整妥帖的朝服，踏进门来。

云皇看着这俊雅稳重的男子款款而来，心中宁和，微微一笑。

伊籍回以浅笑，开口唤道：“皇上。”

云皇知道，他留下单独觐见，定是要询问外派一事。

恰好，她也有一些话，必须在此时说个明白。

“爱卿在门外停留甚久，想必有要是相参，这便讲吧。”

伊籍施礼已毕，语调柔和地开口：

“微臣在皇上身旁议政，时日已久，十数年来从未远离中枢。此次皇上的调派，却要将微臣置于千里之遥。微臣不解何故，斗胆相请皇上示下。”

云皇翘了翘嘴角，也轻柔地应答道：

“朕知晓，爱卿怀有经天纬地之才，抱负远大，却一向限于这男子之身，在朕身边议政多年，也排不上重臣的位次，前途未免局促了些。京城之外，海阔天长，当一舒胸臆，全卿凌云之志。”

伊籍听了这话，心中沉甸甸的，一阵胀痛袭上胸臆，神色之中也浮上了一层落寞。

他径自走向御座旁，轻轻跪在云皇脚边，抬头望着云皇道：

“皇上，微臣自奉召入翰林院，至今已近十五载。

“微臣知晓，皇上心中对微臣并非全然无意，却始终不愿将微臣纳入后宫，反而捧到台前。

“微臣一介男子，凭此微末才干，得皇上三分错爱，已是意外尊荣，惟愿在丹墀之下，长久仰望天颜，故此一向勉力为皇上分忧。

“但皇上今日却在众臣面前决策，要将微臣外放，调往北疆前线，臣心中……怕得厉害。”

云皇丝毫不觉得意外。

她展颜微笑，望着他带着纠结和期盼的眼神，柔和地道：

“文介，朕身边御夫君很多，可翰林首席仅你一个。

“当年初见，朕已过育龄，而你正当风华。朕虽然知你有意充入后宫，却不愿因一点私心，埋没外朝之才。

“朕虽称‘万岁’，也难免有大行之日，难免留下诸多遗憾。若到那时，你只是一个无子嗣依仗的太郎官，必然要回避新君锋芒，再不可施展才华，少不得郁郁一世。

“朕培养你理政多年，最终却要得到这样平庸的结果，于九天之上都不能甘愿。而你，你真的心甘情愿走上这条路？”

伊籍凝眉道：“入宫成为御夫君，也可以履行辅政之责的。微臣无心和皇后殿下争辉，甘愿侍奉殿下左右，一同为皇上辅理政务，和现在所做的又有什么区别？”

他知道云皇早就拿定了主意，自己说什么也无法改变，心中有些愤懑，口气失落。

云皇自然明白他的意思：

“皇后一向辅政，又是朕少年结发相伴之人，即使你有心争宠，也越不过他去。

“你知道的，论用处，论情分，朕的后宫都没有任何空缺的席位。那么，你不愿出世的心意，真的在朕之身么？

“朕一向看着，结论唯‘未必’而已。

“从前，朕平静无事，为你遮蔽一下风波也无妨。现今，朕的事务适宜派你去做，你却以‘对朕有情’做推脱。这是你的尽忠之心，是你的真情意吗？

“你且不要再辩驳，先回去闭门独处，扪心自问，你究竟为何不愿出外，最后又怎样决断。

“朕可以给你三日时间，你好好考虑清楚。

“倘若决心领命而去，你自己跃马向北，追上大军同去。若实在不愿去，便就此卸任吧，朕自会着内廷局安排，给你一个御夫君的名分，和一份重头来过的机会。”

伊籍有些懵了，一时不知如何作答。

在云皇讲话之时，他想到自己将要立于战场，面对旌旗和风沙。古诗之中的长河落日，大漠孤烟，一排排疾走的骏马，踏着清冷的雾气向他心底扑来。

又想到他或许会踏入禁宫，宫门在身后缓缓合上。九华帐中深夜徘徊，偶有落花撒在阶前。铜盘之中，更漏滴滴，荧烛伴人共待天明。

这些想法不过在一倏忽之间，他心中起落，就更不可为外人道。

到了被迫着站在决定的路口时，他才能承认，他想完成这个使命。

比起进宫，他更想去随军。

只是他之前有些怕。

他怕输，怕错，怕别人轻蔑的眼光。

比怕死还怕。

他从小盼望着，想脱离身为男儿的束缚，从后宅走向天地之间，把胸怀的百般机巧一朝变为现实。

但是，他也会难以免俗地觉得：“贺翎基业，都是女人家的事，就让她们来指引大势，我只要从旁稍稍帮助一下，得个才德贤良的名声就很好了。”

所以他从来慎之又慎，一步踏出之前，都要在心中推演万千。

他也没有足够的自信。

此时他回头想想，从前的功绩，不过是提出些许建议罢了。单说这些建议，还都是与云皇、与其他朝臣多次商讨，最终要千挑万选出最佳的方式，再交由前方经验丰富的能臣强将来执行的。

靠着大家的配合，他这才能得到一次次的胜利，得到这难以符实的“首席智囊”之虚名。

那些朝臣拿了他的计策去完成使命，他却每次都有些腹诽：“若是我亲自来执行这计策，还可以更完美。”

现在让他亲自看着决策变成眼前实景，让将士们执行着他的规划，真刀真枪地上阵去，他才知道自己真的没底。

没有时间思考，没有人在旁定音，若是决策有何处不到位的话，等于他亲手把千万鲜活的将士们送入黄泉。

心中的恐惧，像是凝成了冰，冻得胸口一阵疼痛。

敌人就在北疆，云皇就在眼前，他被迫在无路可退的境地，面对自己心中的愿望，再次抉择。

感情的执念，已经在他的心底一丝丝纠缠了太久，可能不会很快消散。

他可以把这些，都放在心里更深处，随着以后的时光，一点一点化开。