萧璟昭决定亲征，是秋末。

披甲前夜，她在灯下为他系紧腕带。“朝中不会放过你离京的空当。”

“我知道。”他握住她的手，“走前，我会与父皇谈妥。”

“天下总要一统，南北之分迟早消弭。你的身份，不会永远是‘敌将’。”

他将一枚玄铁令放入她掌心。“若有异动，凭此令可调动府中明卫与京畿三营部分人马。我的暗卫统领陈岩会全力助你。”

*

御书房。父子对坐。

“父皇，南北一统乃大势。届时，何来敌国？”萧璟昭声音清晰，“她腹中所怀，是萧氏血脉。此刻内耗，伤的是国本，损的是即将归心的南禹人心。此战，儿臣必胜。然后方不靖，军心必摇。”

皇帝手中朱笔未停：“你要朕如何？”

“儿臣不敢强求。只需父皇一句话 ，在儿臣凯旋前，保她们母子安稳。作为交换，她会安分闭门。但她手中可助此战少流血的南禹人心与暗线，儿臣可善用之。是内耗，还是聚力于外，请父皇明断。”

皇帝抬眼，良久，道：“朕会看着。若她安分，朕自会保全。若生事……你该知道后果。”

“儿臣，谢父皇。”

*

萧璟昭离京第七日，事便来了。

下毒的是个生面孔内侍，在往安胎药里混东西时，被陈岩按住了手腕。人赃俱获，搜出一包褐色药粉。

“是‘折坤草’磨的粉，性极寒凉，少量腹痛，过量……”陈岩验过后，脸色阴沉。

“则滑胎，状似意外。而我也必死。”沈愿接道，目光落在内侍光滑的双手。

一个在宫廷最底层做粗活的内侍，手上无老茧，只在指甲缝里，沾着文渊阁特供的松烟墨碎屑。

“你不是宫里人，”她肯定道，“是有人让你拿着三殿下主理衙门的墨，来做这场戏。谁让你来的？”

内侍咬牙不答。

沈愿不再问，对陈岩道：“搜他贴身衣物。”

果然搜出一个极小的木牌，上面刻着一个模糊的“威”字印。

是北萧国都“威远镖局”给短期雇工用的临时号牌。

“威远镖局……”沈愿看向一旁神色严峻的御前侍卫刘统领，“我记得，这属于大皇子那位侧妃的娘家产业之一。”