许多年前，当北方边防尚由惊怖大将军一手把持之时，谢春风曾经在他的辖地游学过好一阵子。

一来，那边的确有几位名医，譬如“青花会”的会主杜怒福。谢春风在青花会住过一个月，切磋交流，彼此都受益良多。

二来，惊怖大将军治下民不聊生，而民众若是过得太苦，生活太过绝望，便很容易抛弃那虚无缥缈的朝廷与家国，转而向他处求——无论求的是神佛、是仙鬼、又或是“魔教”。明教在北地的根基薄弱，能够重新夺得民心，惊怖大将军着实在其中出了不少力。

三来，惊怖大将军时常发明一些极为残忍可怖的新奇法子，来对人施行一些从未听闻的折磨。像这些前所未见的病例、世所难求的挑战，对于谢春风来说，也实在并不能多得。

某一个深夜里，她在乱葬岗上游荡时，见到在尸骨堆当中坐着一个浑身赤裸的女子。

这里死人遍地都是，半死不活的人偶尔能够捡到，活人却极为少见。就连当地活不下去的贫民，都不敢到惊怖大将军抛尸的地方偷盗尸骸上的物品，生怕与惊怖大将军扯上了半点联系。谢春风吃了一惊，过去试探一番，发觉这姑娘大约是受到了极大的刺激，精神疯癫，只是坐在原地恍惚地哼着小调。谢春风欲将她带走时，她却忽然极力挣扎起来，说什么也不愿离开脚下裹着草席的一具尸体。

谢春风检查时才发现，她脚下的那尸体居然还有一口气。

她深感怜悯和痛惜，同时也很难不觉得技痒。

她花了两个时辰，吊住他的性命；整整五个日夜，将他周身几百块断掉的骨头一一拼合复位；又过了一年多，他才终于可以下地行走。至于中间想了多少办法用来反复吊命、止痛和退烧，用来应对种种并发症，又有多少处骨头只能重新打碎再拼一次，实在已经不必再提。

在他清醒之后，她便知道了他们的身份：这全身骨头碎裂的人是诸葛神侯的义子萧寒僧，旁边那已经发疯的女子是他的爱人殷动儿。

萧寒僧被派到惊怖大将军手下卧底，本来不曾暴露，可惜惊怖大将军竟看上殷动儿，以她为胁迫，残忍折磨了萧寒僧，打断了他全身的几乎每一块骨头，又当着他的面凌辱了殷动儿。萧寒僧悲愤绝望之下，曾企图咬舌自尽，舌未咬断，便已闭过气去，被旁人以为已经断气。

但他内息深厚，自行吊住最后一点微弱的生机，竟在真正气绝之前，等到了谢春风撞见他们。

谢春风从不自认为她是萧寒僧的救命恩人：她的种种救命手段让他承受的痛苦，实在是千倍百倍于惊怖大将军给他的折磨。萧寒僧倒是一向承她的恩情，尤其是对于她治疗殷动儿十分感激。不过他们在公事上常常立场不同，不明内情的人看来，会觉得他们关系反而冷淡。

谢春风此时问道：“我记得萧先生前去惊怖大将军处卧底时，无情早已入门多年。你应当很了解自己这位师弟。”

萧寒僧道：“对。”

他的舌头和喉头软骨都受过伤，发声困难，若非必要，一向惜字如金，厅中几人都早已习惯。谢春风道：“我与无情相处的时间虽没有那么久，却也看得出来他是个极聪敏的人，也是个经验老练的捕快。如今大事将起，教中在各地都有动作，神侯府已起疑心，若是放任他在外，难免被抓住线索。但若是听凭他留在飞仙岛，以他的聪明，不难看破岛上异常；以他的武力，杀世子殿下也无非数颗暗器。”

她转向世子，颔首致礼，道：“事关重大，请殿下恕我失礼。但以我判断，正面放对，我不是无情的对手，飞仙岛上能胜过他的，除了剑君怕也没有几位，总不能让剑君始终随身护卫殿下。”

世子笑着摆手道：“都是自己人，何必这样多礼，还不是我自己学艺不精。”

谢春风肃容道：“杀昏君容易，推举能慑服天下的新君却难。唯有殿下堪配此位，不可轻忽。无情这样危险，以我之见，不容久留。”

萧寒僧哑声道：“可劝他投效。”

谢春风道：“无情是个懂得审时度势的聪明人，绝不是刚直迂腐、不懂变通之人。倘若他假意投效，实则暗中寻机刺杀，又当如何？虽然他确有过人的本领，却不值得殿下冒这样大的风险。”

叶孤城忽然插言问：“倘若登岛之时，无情已死于岚君手中，萧先生会如何？”

萧寒僧沉默一刻，方道：“待殿下大业已毕之日，我将请与岚君决死。”

叶孤城又问：“神侯府的其他人，包括诸葛神侯，也会像你一样，情愿为了无情而舍命复仇吗？”

萧寒僧道：“是。”

谢春风不带笑意地微微冷笑一下，问道：“是吗？如果殿下登临大统，诸葛神侯还有你那几个师弟，也会为了无情的仇恨，而放弃他们辅佐君王、安定民生的‘大局’吗？”

萧寒僧沉默了。

“只需要让他们到那个时候才知道无情身死的消息。飞仙岛远据海外，这点非常容易。何况等楚留香他们回归中原，还会带回无情的消息，神侯府知道他安抵飞仙岛，并不容易起疑。

“杀他极易，而留他极难。除却私人情谊，萧先生有什么理由要留他性命呢？”

“因为殿下欲要建立清平世道，便不可能杀尽朝中旧臣。”萧寒僧面向着世子道，因喉头旧伤，他说话很慢，然而字字力重千钧，“而殿下届时若要收服清流一脉，便不可欺之在先。此非明主之道。”