“而不是……去追一个早就已经模糊不清的背影。”

卡普的嘴唇抖了一下。他想大声说“好”，想挥着拳头嚷嚷这才像我的孙子，可他的喉咙却像是被什么东西死死堵住了。

他立刻闭上眼睛，抬起粗糙的手指用力揉着眉心，用这个做了大半辈子的动作来遮掩那双忽然变得有些湿润的眼眶。

“你长大了，艾斯。”他一边揉着眉心，一边沉声说道，声音里带着一丝压不住的颤抖，“你的母亲会为你感到骄傲的。”

艾斯灿烂地笑了起来，阳光落在他脸上，把那几颗雀斑都照亮了：“荣幸之至。”

把眼泪硬生生压回泪腺里的卡普重新睁开了眼。他没再看艾斯，而是将目光转向了那个始终安静站着的女孩。

五年过去了，诺琪高早已不是当初那个藏在贝尔梅尔身后、怯生生揪着衣角的小丫头片子了。

她出落得亭亭玉立，一头短发被海风撩起，露出干净利落的眉眼，眉宇间透着一股与她母亲如出一辙的英气。

“诺琪高。”卡普的脸上重新浮起了笑意，这一次，是真真切切的慈祥，“这笨小子，就拜托你了。”

诺琪高抿嘴一笑，落落大方地点了点头：“放心吧，老爷子。我会好好照顾他的。”

艾斯在一旁撇了撇嘴，小声嘟囔：“明明是我照顾你。”

诺琪高头也不回地甩出一句：“那今天的晚饭你自己做。”

艾斯立刻像被捏住了后颈的猫，缩了缩脖子，不吭声了。

两个人这副活脱脱从塞雷娅和玛琪诺那儿复制粘贴来的相处模式，把码头上所有人都逗得哄堂大笑，方才那点沉甸甸的离愁别绪被笑声冲得七零八落。

欢笑过后，艾斯和诺琪高又挨个与送别的人寒暄了几句，然后利落地扬起船帆，准备起航。

“进伟大航路之前，记得赶紧找个航海士！”娜美双手拢在嘴边，扯着嗓子对那艘渐行渐远的小帆船声嘶力竭地喊，“在东海这片海面上，要严格按我给你标注的航线走，别瞎跑！听见了没有——”

艾斯远远地扯着嗓子回了一句：“听见了，放心吧——”

“我在跟我姐说话，谁跟你说了！”娜美跺了跺脚，嗓门又拔高了几分，惹得旁边一群孩子捂着耳朵直咧嘴，“你又看不懂海图！”

艾斯挠了挠头，讪讪一笑，把身后正掩着嘴笑得肩膀直抖的诺琪高拉到身前来。

诺琪高探出船舷，跟娜美和贝尔梅尔隔着越来越宽的海面扯着嗓子喊了几句话，然后直起身，轻轻拉了拉艾斯的手。

“艾斯。”

“嗯？”

她犹豫了一下，目光朝码头边那个依旧站得笔直的身影微微一偏，轻声说道：“不跟卡普爷爷……好好道别一下吗？”

艾斯已经不是小孩子了，他当然听懂了诺琪高这句话底下藏着的温柔暗示。

他的眼神微微闪动了一下，像是在翻找这些年积攒下来的所有回忆，又像是在做着最后的挣扎。

片刻的沉默过后，他抬起头，望向码头，望向那个明明已经上了年纪、腰杆却依旧笔挺如山的老人。

他忽然发现，卡普的头发早已不是记忆里那种浓墨般的黑，而是花白了大半。他脸上的皱纹也比印象中深了许多，那些刀砍斧凿般的沟壑，不知什么时候悄悄爬满了额头和眼角。

那些过往的片段像被海风翻动的书页，哗啦啦地掠过他的脑海——小时候被卡普扔进深谷里自生自灭，自己满身泥泞地爬出来时那老头站在崖边哈哈大笑；长大后第一次在训练场上正面接下卡普一拳，那老头愣了一下，然后用更大的嗓门骂他“还差得远”；还有那个跨年夜，他拆开礼物盒，看见里面那个栩栩如生、连他撇嘴的弧度都刻得分毫不差的树脂手办。

他想起塞雷娅和萨博这些年总在他耳边念叨的那句话——“百善孝为先”。

他总是梗着脖子不肯低头，卡普也是。

人老了，固执，可以理解。

那么他身为小辈，又何必那么倔强呢？又何必，总是对血缘这个问题，耿耿于怀呢？

想到这里，艾斯笑了。

那是一个极轻极浅的笑容，却像卸下了压在肩头十几年的重担，连他整个人都变得轻盈了几分。

他抬起手，深吸足一口气，用尽全身的力气，朝那个站在码头边缘的老人放声大喊——

“爷爷——”

码头边的人群几乎同时发出一阵低低的惊呼。卡普更是猛地瞪圆了眼睛，嘴唇微张，像是没有听清，又像是不敢相信。

他颤颤巍巍地抬起手，指向自己那张老脸，嘴巴无声地翕动了一下——是在确认，在问，你叫我什么？

艾斯迎着那双颤抖的眼睛，重重地点了点头。他接着喊，嗓门大得连海面上的海鸥都被惊得扑棱棱飞起一片：“保重好身体，日后有缘再见的话，我请你吃饭！请你喝酒！”

风将他的声音送得很远很远，每一个字都清清楚楚地落进了卡普的耳朵里，也落进了在场每一个人的心底。

卡普再也忍不住了。

泪水从那双瞪大的老眼里夺眶而出，顺着脸上那一道道刀砍斧凿般的皱纹蜿蜒而下，啪嗒啪嗒地砸在码头被太阳晒得发烫的木板上。

但他没有抬手去遮，也没有低头去藏。他就那么直直地站着，大大方方地把自己最脆弱、最柔软的一面，展示给了那个即将远航的孩子。

“好小子——”他扯着嗓子喊了回去，声音是颤抖的，像一面被敲了太久的老鼓，却依然倔强地不肯停歇，“我等着你请我喝酒！”