“萧公子和师叔祖……”

话音未落，雷无桀摇头咋舌：“他俩？啧啧啧……”

司空千落面子上如此，心下却并不舒畅，气没处发，敲了雷无桀一枪。

雷无桀惊呼：“又打我！”

司空千落哼一声，又问李凡松：“不过，你叫什么来着？”

李凡松正经起来，抱拳道：“青城山弟子李凡松！”

“行，”司空千落笑笑，“我看你的功夫还不错嘛。”……

李凡松走在队伍最后面。他刻意落后了几步，不知该怎么跟。前面那两个人——萧瑟和顾瑾匀——并排走着，不远不近，不说话，却像有根看不见的线牵着。雷无桀和司空千落走在前头，一个红衣如火，一个银枪在肩，吵吵嚷嚷的，倒是热闹。

他低头看了看手里的桃木剑。剑身还没磨平，剑柄也只雕了个粗坯，握上去硌手。他想，要是雕完了该多好。雕完了，她会给它取什么名呢？她的刀叫夜荼，她的轻功叫“大轻功”。她取名字，大约是不按常理的。他想着想着，忽然笑了。

走在前面的司空千落回过头来，正好看见他在笑，便问：“你笑什么？”

李凡松敛了笑意，摇摇头：“没什么。”

司空千落转回头，又走了几步，忽然说，“你那个师叔祖，她人很好，是不是？”

李凡松一怔。他没想到司空千落会这么问。他想了想，说：“是。”

“她也很好看。”司空千落说。

李凡松没接话，只知道自己的耳廓又热了。雷无桀在旁边听得一头雾水，挠挠头说：“你们在说前辈？前辈当然好啊！她要不是前辈，我都想认她做姐姐了！”司空千落翻了个白眼：“你姐姐还不够多？”雷无桀一想，也是，便不再说了。

萧瑟走在前面，一句话都没说。顾瑾匀走在他左边，步伐不快不慢。月光从他们身后照过来，把两道影子拉得很长，交叠在一起，又分开，又交叠。

“你什么时候走？”萧瑟问。

“重阳后。”顾瑾匀说。

萧瑟没再问。二十几日，够做什么？够下六盘棋，够喝几壶酒，够从雪月城走到青城山，却不够把该说的话说完。他从来不觉得自己是个话多的人。可在她面前，他总觉得有太多话没说，又觉得不必说。

夜风从山谷灌进来，带着初秋的凉意。他们继续往前走。月亮已经偏西，挂在苍山十九峰的最高处，像一枚被谁遗忘的银扣。山路渐宽，前方隐隐有灯火——不是城池的灯火，是村舍的，零星的，昏黄的，却让人觉得暖和。

萧瑟忽然开口：“雷无桀。”

“嗯？”

“你说过，你记得雷家堡的味道。”

“是啊。”雷无桀咧嘴笑了，露出两排白牙，“越走越浓了。”

萧瑟点点头，没有再说什么。……

九霄城是他们的意料之外。原本该在半个月前就抵达雷家堡，雷无桀信誓旦旦说“越走越浓”的铁火气，不知在哪条岔路口被风吹散了。他们在山里兜了无数个圈子，在官道上错过了不知多少个本该右转的路口，等终于看见城门时，干粮已经吃完三天，马瘦了，人也差不多了。

“九霄城。”萧瑟念出城门上的字，语气里没有欣慰。

雷无桀翻身下马，动作比平时慢了三拍——不是因为受伤，是饿的。他把缰绳往马脖子上一搭，回头看了一眼身后那三个人：司空千落扛着枪，脸拉得比枪还长；李凡松抱着他那柄还没雕完的桃木剑，目光涣散；顾瑾匀走在最后，赤足踩在官道的尘土里，依旧不沾尘埃，表情倒是比其他人平静得多。

“先找吃的。”雷无桀说。

他们进了城。

九霄城不算大，但热闹。明日重阳，满城都在为登高做准备。街两侧的铺子一家挨着一家，门楣上挂着新糊的彩纸，红的黄的，在秋阳下晃眼。卖重阳糕的蒸笼摞得比人高，白气从笼屉缝隙里钻出来，带着桂花和糯米的甜香，一团一团地往街上涌。雷无桀路过时脚步明显慢了，鼻子动了动，喉结上下滚了一下，然后硬生生别过头去。卖菊花的担子横在路中间，金黄的、雪白的、紫红的，一簇簇挤在一起，花瓣上还凝着露水。有个穿红袄的小女孩蹲在担子前，拿手指戳花瓣，被卖花的大娘轻轻拍了一下手背，咯咯笑着跑了。

酒楼里飘出酒香，不是风花雪月的清洌，是更烈的、更糙的、更暖身子的老白酒。店小二站在门口揽客，肩上搭着白毛巾，嗓门大得半条街都听得见：“楼上雅间，临窗赏秋，重阳登高先吃饱——”萧瑟听了一半就不听了。兜里没钱。

雪月城出发时，司空长风给了盘缠，但消耗了太多时间，也消耗了太多银子。他们住过最便宜的客栈，吃过最硬的干粮，到三天前，最后一个铜板买了最后一张饼。那张饼雷无桀分成了四份。萧瑟的那份他没舍得吃完，留了半块在袖子里，此刻硬得像石头，但他不敢扔——万一明天更饿呢。

他更加坚信，除了命，没有什么是钱买不来的。

雷无桀停在一家包子铺前。

蒸笼刚掀开，白浪般的热气猛地涌上来，裹着猪肉大葱的香味，霸道地往人鼻子里钻。包子个头不小，白白胖胖的，褶子捏得匀称，顶上还点了颗枸杞，红白相间，煞是好看。雷无桀站在那儿，脚像被钉住了。他的喉结又上下滚了一下。

“老板，”他说，“这包子怎么卖？”

老板是个胖乎乎的中年人，围裙上沾着面粉，笑眯眯的：“三文钱一个，五文钱俩。”

雷无桀把手伸进怀里，掏了半天，掏出几个铜板，数了数，又数了数。萧瑟不用看也知道他数出了什么——不多不少，四个铜板。够买一个包子，还差一文买第二个。

他回头，目光越过顾瑾匀、司空千落，越过李凡松，落在萧瑟脸上。那目光里有求恳、有试探、还有一点心虚。

萧瑟道：“滚！”

雷无桀急了：“我还没说呢！”

萧瑟不理他。几个人蹲在街头想法子。

雷无桀又打萧瑟的主意，贴近他压低声音：“萧瑟，你那件青衫，叫什么云烟什么棉的，够咱们吃半个月的——”

萧瑟一脚踹在他脸上。他怒道：“姓雷的，你现在就去把你那柄破剑当了！”

雷无桀脸色骤变，一把抱住背上的剑在地上蛄蛹：“不行！”他喊，“剑当了，等前辈走了咱们立刻就被苏昌离砍了！不然…也得给我师父和我姐砍了啊。”

萧瑟冷笑：“我看不用苏昌离，咱们就饿死在这九霄城了。”踩住雷无桀的屁股，语气带着威胁，“你当不当？”

“不当！”雷无桀的声音又高了几度。

这时，顾瑾匀俯身蹲在雷无桀面前，雷无桀获救一般，笑说：“前辈、你快劝劝萧瑟……”

顾瑾匀神情认真：“雷无桀，剑不卖，你卖不卖？”

“……啊？”雷无桀一头雾水，“卖什么，卖艺？诶，好像也可以噢！”

萧瑟听见，已经翻了百八十个白眼。

顾瑾匀摇摇头：“那个来钱慢啊，一天就够几个包子的？我在九霄城有几个暗门子，你看委屈一下……”

“什么？！”雷无桀这才懂了，“你怎么不让萧瑟去卖！”

“你以为我不想啊……”

萧瑟怒骂：“顾瑾匀你有病是不是？”