李原说：“那这封信，如今最可能在何处？”

“有两个地方。”许戊道，“一是太妃自己的寝宫，二是皇史宬。不过皇史宬里，明面上没有。”

李原思忖片刻，忽然问：“当年端妃娘娘，是否也见过这封信？”

许戊目光一凝。

李原直视他：“殿下让奴婢查端妃旧事，查的就是这个。宫里有人说，端妃娘娘当年死得不明不白。若她也牵扯到这封信里，那如今有人翻端妃旧事，便不只是冲殿下来了。”

许戊沉默了很久，才道：“端妃当年突然病故，确有蹊跷。宫里的老人，大多不敢说。可咱家告诉你，端妃在死前曾打发身边一个宫女出宫，说是去寺里还愿。那宫女至今下落不明。”

李原心中豁然一亮，他终于明白了。那宫女极有可能知道端妃之死的真相，更有可能带走了那封信，或是别的什么东西。

许戊起身，将册子还给李原：“这东西你收好。那宫女的事，咱家会继续查。但你也要快，大皇子已经知道端妃旧事被翻出来了。”

“大皇子？”李原皱眉，“他也想插一脚？”

“大皇子贤名在外，最怕有人提起旧时宫闱秘闻。端妃是圣上的妃子，大皇子若被攀扯进去，那便是他母族也要跟着遭殃。”许戊道，“可偏偏有人要让这把火烧起来。你要想清楚，这火烧得越大，殿下的处境就越险。”

很快，许戊走了。更铺外寂静无声，李原将册子贴身藏好，再次思索许戊说过的话。

次日，京城里果然出了事。

宫里忽然传出一阵流言，说圣上的端妃当年并非病逝，是被人毒杀。且流言越传越具体，甚至有人说，端妃死前曾留血书，血书如今已被人悄悄送出了宫，而那经手的人，就是楚王殿下。

这流言传得极快，半日之间，茶楼酒肆都在说。朱瑄本就因就藩、清田之事被推到风口浪尖，如今再来这么一出，已不只是“妖人”之祸，而是直接牵扯圣上宫闱与楚王出身。

李原听到消息时，正在一处小面摊上吃面。他付了铜板，压低了斗笠，往楚王府方向看了一眼。

隔着几条街，他也能感到气氛变了。巡逻的兵丁多了，且是生面孔，竟有部分来自宫中，有几个甚至还是大皇子身边之人。

他心中冷笑，大皇子果然坐不住了。这一步看似是替宫闱清肃，实则是把楚王朝死里逼。只要坐实了朱瑄的出身与端妃之死的干系，甚至更近一步，说朱瑄“知其非其母所生”，那便是把楚王从宗室中彻底除名。

李原决定先去见一个人，便是都察院那位被郑惟清提过的同年，姓曾，名可前，乃湖广道监察御史。此人明面上不党不群，却与郑惟清私交颇深，更因当年在湖广任过知县，对豪绅土地兼并之事深恶痛绝。郑惟清说他可作外援，只是此人行事谨慎，未必肯下这趟浑水。

李原没有光明正大地去曾府，而是在曾可前下值回府的必经之路上等着。

黄昏时分，曾可前骑马经过，李原从巷口闪出，拦在道中，抱拳道：“曾大人，故人来访。”

曾可前明显一惊，待看清是李原，更是脸色微变：“李公公，你如今是外逃之人，怎还敢在京城露面？”

李原道：“事有轻重，还请大人借一步说话。”

曾可前犹豫片刻，最终还是领他进了一条偏巷。李原将怀中的《采选册》残页递过去，又简略说了皇史宬、周止善、刘氏女官之事。

曾可前越听眉头越紧，待他说完，半晌方道：“你这是要我把这些写成弹章，直接弹太妃与黄得润？”

李原点头：“不错。”

“荒唐。”曾可前连连摆手，“你是要拿我项上人头去撞那宫墙么？莫说太妃，便是一个黄得润，他在司礼监经营多年，连内阁都要让他三分。我一个小小道御史，弹章递上去，还到不了御前，脑袋就先搬家。”

李原也不恼，只问道：“大人可还记得湖广清田时，你在京里说过什么？”

曾可前一怔。