不止一个人。

李原没有动。他坐在值房最暗处，刀已出鞘三寸，刃上一点寒光如冰。

外头的人翻墙而入，落地时轻得几乎无声。单凭这份轻功，便比前几拨刺客高出一筹不止。李原将龟息功催至极处，心跳渐缓，呼吸几近于无，整个人与满室黑暗化作一体。

来人一共两个。他们没走前院，也不碰正房，直奔李原值房而来。到了门前，二人也不急着破门，一左一右，贴着窗根站定，似在听屋内动静。

李原借着窗外极微弱的烛光，看见二人身形一壮一瘦。壮的那个使刀，刀看着是短刀，藏在袖中，刀尖半露。瘦的那个空着双手，可手掌比常人大出一圈，虎口处厚茧如铁，像是练了多年掌功。

他们在窗外静了约莫五息，壮的那个忽然抬手，冲瘦的打了个手势。下一秒，窗纸无声破开，两道黑影一先一后，如狸猫般钻入屋内。

李原没等他们站稳。

刀光起时，满室如有一道幽蓝弧光掠。壮的那个首当其冲，短刀急架，只听“铛”的一声，他连人带刀被震退三步，后背撞在门板上，将门板撞得寸寸碎裂。瘦的那个反应略快，侧身让过刀锋，反手一掌拍向李原面门。

那一掌来势极沉，掌风带起一股灼热之气，看着并非寻常毒掌，倒像是纯阳内劲。李原心下一动，这路子他在宫中见过。

当日他在司礼监当值时，正好看到文档上说御马监有几个老武官，专练一种内家硬功，名曰赤阳掌，掌力刚猛，中者如沸汤浇身，外皮不伤而内里俱焦。这瘦子一掌出来，掌风带热，连空气似滚烫，正是赤阳掌的路数。

李原不硬接，只见他身形如游鱼，贴着那掌风斜掠出去，同时刀尖自下而上斜挑，挑向瘦子腕脉。

瘦子变招极快，撤掌化爪，反手扣向刀身。李原手腕一沉，刀锋横转，削其手指。瘦子急缩手，二人眨眼间交手七八招，只闻劲风呼啸，满室桌椅皆被震碎。

壮的那个已缓过神来，低喝一声，挥刀再上。他这刀法也非江湖路数，应是军中搏命之技，刀刀直取咽喉、心窝、下阴，毫无花哨。

李原以一敌二，仍不落下风，苗刀如龙，在窄室中纵横捭阖，刀光时而如匹练，时而如骤雨，将这二人逼得节节后退。

二十招后，李原窥得一个破绽。壮的那个一刀劈空，身形微滞。李原刀尖已至，直刺其喉。壮汉骇然，回刀自救，却已是慢了半拍。

“噗”，刀入咽喉，只发出极轻一声。那壮汉瞪大眼睛，喉间血如泉涌，跪倒在地，手中的短刀脱手飞出，钉进旁边木柱里，兀自嗡嗡震颤。

瘦的那个见同伴毙命，不退反进，双掌齐出，竟是不顾性命，要拼个同归于尽。

李原冷笑，刀交左手，右手并指如戟，迎着对方双掌点去。指风阴柔，却带着一股凛冽之气，与对方的炽烈掌风在半空中相撞。

“嗤”的一声，如冷水浇上热铁。瘦子浑身剧震，脸上的表情僵在脸上。他双掌的赤阳之气被李原一指阴劲生生逼回，逆冲入其经脉。瘦子口中喷出一口血箭，血在墙上“啪”地溅开，竟是滚烫的，如沸水一般。

李原收指，退后一步。那瘦子晃了两晃，扑倒在地。

屋内重归寂静，血腥气散开来，混着那股焦灼的掌风余味，在黑暗中经久不散。

李原没有点灯，他慢慢走到那壮汉尸前蹲下身。壮汉腰间露出一角腰牌，黑漆底子，上刻“御马监”三字，旁边一行小字：武功左班。

御马监！李原瞳孔骤缩。

御马监乃内廷武监，掌兵操、马政，其下设有武功左班、右班，专收大内中身负武功的太监，归御马监提督节制。这两个刺客的武功路数，确是宫中内卫无疑。可御马监的人，为何会来杀他？

是黄得润授意？还是御马监自行其事？抑或是有人故意让刺客带此腰牌，要嫁祸御马监，引他往错处查？李原心念电转，一时间竟无定论。这看起来像是故弄玄虚，却也极有可能是御马监真的已卷了进来。

他正沉吟间，忽然感到一阵极轻的寒意，自屋外漫入。这寒意若有若无，却让李原后颈汗毛倒竖。

还有第三个人！

他一直以为今夜来的是二人，如今才知，对方还留了后手。此人气息藏得极深，如冬日潜渊之蛇，半晌方露一鳞半爪。这敛息法，与龟息功同源。

李原缓缓起身，将刀斜指地面，朝门外低喝：“既来了，何必再藏？莫公公，出来吧。”

门外夜色里，有人轻轻笑了一声。