严府。

清晨的阳光透过镂空雕花的窗棂，洒在紫檀木的太师椅上。

严二爷正半眯着眼，手里把玩着两枚包浆锃亮的狮子头核桃。

“二爷，妥了！”

一个青衣小厮一路小跑着进来，一脸笑容，

“小的亲眼瞧见，王捕头带着人，像锁死狗一样把那姓林的小子押进了县衙大牢。林家岙那帮泥腿子连个屁都没敢放！”

“呵，强龙不压地头蛇，更何况是条不知道哪冒出来的泥鳅。”

严二爷冷笑，将核桃重重拍在桌上，

“毛都没长齐，也敢来吴县的地界上跟我严家抢食？真当白荡湖那片肥肉是谁都能咬一口的？”

“二爷英明！”小厮赶紧奉承，随即又有些迟疑，

“只是……咱们派去林家岙煽风点火的赖三，到现在都没回来，听说是被那帮佃户打了个半死，丢在村口了。”

严二爷眉头微皱，

“没用的废物，连几个泥腿子都糊弄不住。罢了，不用管他。只要姓林的在牢里，那帮佃户就是没头的苍蝇。去，把周师爷拟好的‘田契转让文书’拿来。”

他站起身，理了理身上的暗花绸缎长衫，

“备轿，去大牢。我今天倒要亲自看看，这硬骨头到了王捕头的刑具面前，还能不能硬得起来。”

……

“起轿——”

伴随着长随的一声高喊，严家的青呢大轿抬出了府门，直奔吴县县衙而去。

严府的大门缓缓合上，院内恢复了清晨的宁静。

书房里，那两枚被严二爷重重拍在桌上的狮子头核桃，还在微微晃动。

突然，窗外一抹黑影如落叶般无声无息地飘落。

只听“吧嗒”一声轻响，紧闭的窗户被一截薄如蝉翼的铁片灵巧地拨开。

下一瞬，一个身着玄色劲装的挺拔身影已经站在了书房中央。

多宝阁、紫檀大案、博古架……一切尽收眼底。

黑影走到书案前，伸手摸了摸那两枚核桃，上面还残留着严二爷掌心的余温。