三月的苏州，晨曦微露，林家岙的薄雾还未散去。

几名老佃户便挑着锄头，卷着裤腿走向了自家的水田。眼下正是春耕泡田的节骨眼，误了一天，这一季的收成可就悬了。

“老刘头，昨儿夜里听见水响没？这引水渠里的水，怎么一点动静都没有？”

一个黑瘦的汉子探头往渠里看去，顿时倒吸一口凉气。

原本应该水流充沛的引水渠，此刻竟干涸见底，只剩下几洼浑浊的泥水，几尾泥鳅在里面无力翻滚着。

“水呢？！白荡湖的水怎么断了！”

老刘头扔下锄头，连滚带爬地扑到渠边，双手死死抠着干裂的泥土……

消息像长了翅膀一样传遍了林家岙。不过半个时辰，几十个佃户便聚在了渠边，人群中一阵恐慌。

“这可怎么活啊！没水怎么插秧？”

“我听说，新东家得罪了城里的严家，这是严家在断咱们的活路啊！”

人群中，一个面生的汉子阴阳怪气地道，

“咱们去找新东家！他要是要不来水，咱们就退租，去求严老爷发发慈悲！”

恐慌瞬间被点燃，佃户们群情激愤，浩浩荡荡地涌向了吴县城郊的一处客栈。

客栈大堂内，林小五正在吸溜吸溜大口吃面。

“掌柜的！让那姓林的新东家出来！”

“还我们活路！”

伴随着杂乱的脚步声和愤怒的呼喊，几十号气势汹汹的佃户涌到了客栈门外。

原本在大堂里用饭的几个散客见势不妙，连忙脚底抹油溜了个干净。

“砰”的一声，客栈半掩的木门被猛地推开。

客栈掌柜吓得面如土色，躲在柜台后面瑟瑟发抖。

几个领头的佃户冲了进来，

“林东家，你既然盘下了这片田，就得管我们的死活！现在白荡湖的引水渠干了，分明是你得罪了严家，连累了大家伙儿！”

“是啊，你若是摆不平严家，不如趁早把田退回去，别绝了我们林家岙老少爷们的生路！”

林小五放下面碗，站起来朗声道，

“诸位乡亲，你们祖祖辈辈在林家岙种田，这白荡湖的水，历来是大家共用。如今有人为了逼我这个新东家低头，不惜断水毁田，拿你们一年的口粮做筹码！你们不去砸那截断水闸的恶霸的门，反倒来砸我这受害者的客栈，这是哪门子的道理？！”

此言一出，老刘头等几个佃户们面面相觑，情绪终于稍稍安稳下来。

他们何尝不知道是严家在搞鬼，但严家在吴县一手遮天，他们这些泥腿子哪里敢去惹？

“你少在这里花言巧语！”那面生汉子见势不妙，继续煽动，

“拿不出水，说破天也没用！大家伙儿别听他的，咱们拿了他去官府，逼他退田！”

“拿了我见官？”林小五怒极反笑，死死盯住那个面生汉子，

“我倒要看看，是谁急着想把我送进官府！”

随着林小五话音落下，他身后一个原本如影子般毫不起眼的魁梧汉子往前踏了一步。

这汉子名唤赵锐，是林小五此行带来的护卫统领。

自打佃户们冲进客栈起，他便一直按刀立在后方，冷眼盯着人群中那几个上蹿下跳的刺头。

没等那面生汉子反应过来，赵锐突然动了。

只见他身形一闪掠入人群，一把揪住那面生汉子的后衣领，将他拖拽出来，重重掼在客栈大堂的青砖地上。

“哎哟！打人啦！新东家杀人啦！”那汉子在地上撒泼打滚地哀嚎起来。

“闭嘴！”赵锐抬起一脚踩在汉子的胸口，动作利索地从他怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，“哗啦”一声扯开，白花花的碎银子顿时散落一地。