龙江关外的江风带着几分潮气，怀恩站在栈桥边，微微欠着身子，脸上的笑找不出一丝错处。

“成公公，爷说了，虽不能亲送，但这几箱金陵特产，您务必带回京城，也是爷对太后的一片孝心。”

成敬立在船头，他今日穿了一身极素的青衫，倒真像个下江南游学的儒生。

他看着怀恩，目光在对方浆洗得笔挺的袖口上停留了片刻，随即温和一笑，

“怀恩公公客气了。皇上龙体抱恙，太后她老人家自然忧心，只要皇上能早日康复，便是这大明江山最大的福分。”

成敬接过礼单，手指若有若无地划过怀恩的手背，语带深意地补了一句，

“这南京城的风，确实比北京的硬。怀恩公公侍奉左右，可得看紧了，莫让那些乱七八糟的沙子迷了皇上的眼。”

怀恩心中一凛，面上却不动声色，

“公公教诲，奴才记下了。”

随着锚链拉动的嘎吱声，官船缓缓离岸。

怀恩一直目送那船影消失在江面的薄雾中，才猛地松了一口气，抹了抹额头渗出的细汗。

“总算把这尊佛爷送走了。”

他低声咒骂了一句，转身招呼随从，

“回别院，告诉爷，警报解了。”

官船行出十里，绕过一个江心洲。

成敬坐在狭窄的舱房内，面前摆着怀恩送来的礼单，伸手推开了舷窗。

“公公，离南京城已经远了，咱们是直接去瓜洲换马，还是……”随行的小太监低声问道。

“停船。”成敬冷不丁地开口，

“换那艘运粮的小舢板，咱们回去。”

小太监吓了一跳，

“回去？怀恩公公不是说皇上旧疾复发，闭门谢客吗？”

“就是因为他闭门谢客，才更有鬼。”

成敬冷笑一声，眼中精光乍现，

“怀恩向来办事滴水不漏。虽然表面客气，却是推三阻四不让咱们进城，事出反常必有妖，这肯定是为了掩盖什么……”

成敬解下身上的青衫，换上一身再普通不过的粗布短打。

“换船上岸。我倒要看看，咱们这位‘抱恙’的皇上，到底在南京城干了什么大事。”

……

夜已深，徐家别院的书房内，烛火摇曳。

赵构正翻看着周忱呈递的关于“兴利司”筹建进度的密折。

周忱办事的效率极快，已秘密从江南各地抽调了三十六名精通算术的寒门小吏。正交叉核验苏州府过去三年的税课、耗羡，以及各大粮商的出入账目。