赵构没理会徐承宗，径直坐下。

“朕要船。要那种能装下大明半个国库，能在大洋上跑三个月不漏水的宝船。”

“你手里藏着的那些‘老底子’工匠，还有那几张躲过永乐朝大火的龙骨图样，开个价。朕不白拿你的，将来这海上的利，朕给你留一个‘免死’的份额。”

徐承宗倒吸一口冷气。他本以为对方是要他出钱，没想到对方是要他出“根基”。

“这……私造海船是死罪，老朽若是动了那些东西，万一朝廷怪罪下来……”

“朕知道你在想什么。你是觉得，朕身为天子，何必言利？”赵构转过身，目光如炬，“可这大明的朝廷，早就被蛀空了。朕现在要把这烂透了的摊子，重新拆解成一桩桩生意。顺朕者，分润红利，逆朕者，倾家荡产。”

徐承宗的呼吸变得急促，他看着赵构手中那枚古朴的铜钱，仿佛看到了百年前南宋海上贸易万舰齐发的盛况。

“东家……”徐承宗咬了咬牙，终于双膝着地，行了个大礼，“龙江船厂那边，还有八百名‘家奴’，图样……藏在老宅的枯井里。只要东家能保徐家不倒，这大明的海，老朽愿陪东家去蹚一蹚！”

赵构满意地扶起他，笑容重新变得儒雅随和：“好。那就拜托国公了！”

待徐承宗战战兢兢地退下，怀恩从屏风后闪出，低声道：“陛下，这老狐狸靠得住吗？”

赵构重新看向海图，淡淡地说道：“他靠不住，但他手里的利益靠得住。这世上，只有一种人最忠诚，那就是发现自己已经无路可退，只能跟着你往前冲的人。”

……

窗外的秦淮河水声幽幽，像是从极远的地方传来的哀鸣。

赵构合上眼，摩挲着铜钱，疲惫地捏了捏了眉心，这触感让他恍惚间觉得，自己又回到了建炎元年的那个夜晚。

那时候，他才二十岁。

那是怎样一个烂摊子？父兄被掳，金兵衔尾追杀，中原大地满目疮痍。

他这个在汴京城里最不受宠、被送去金营当过人质的九皇子，竟成了赵家唯一的独苗。

那些老成持重的臣子拥立他时，眼里没有敬畏，只有审视——他们想扶持的不是一个中兴之主，而是一个能挡在前面遮风挡雨、任由他们摆布的傀儡。

“架空朕……”赵构脸上浮起一抹讥讽。

想起那些年，他在颠沛流离中与各方势力博弈。武将拥兵自重，文臣结党营私，连身边的内侍都想在乱世中分一杯羹。