秦宁佑一字一顿，“两个月后！”

“那位怎么办？”

“既然来了，总该讨些利息，正好安庆县官府海关通报下来无人响应，他正好！”

裘老望了望秦宁佑身后的夜空，捋了捋长须，“也罢！”

翌日清晨，裘老并未拜别离府走得悄无声息。秦宁佑倒习惯，他老人家前辈子就被无形锁链拘着，后半辈子多顺于心性。

而茶楼掌柜前些日子便传来信，说有个大客户需要东家亲自出面面谈，约定的时日便是今日，秦宁佑一早便驱车赶往千泉茶楼。

除去盛京与襄阳，此楼阁算是排上全国前列规模效应大的商铺，其地理位置偏僻，却借到独天得厚的自然条件，盛产的茶叶种类颇多。又凭水路通开，与陆路双并行，交通四通八达。

掌柜见街头缓缓驶来的崔府马车，匆匆迎来接，“秦丫头，你可算来了！那位早在客房等着了！”

抱竹搀着秦宁佑下了马车，晨市街道上最是热闹，对着掌柜道：“我知道了，您继续忙您手上的！”

掌柜应身退下，秦宁佑倒没急着上门，驻足环顾四周，倒也撇见乔装的暗卫，虽有意地混迹在人群里，但眸光犀利掩不住，走得下盘极稳惹人吸睛。

秦宁佑轻弯了下唇角，抱竹也觉得身后阴恻恻的冷，顺着小姐的目光，腰间若隐若现的刀锋泛着冷光，瞳孔震惊，紧张兮兮地望向身边得小姐，秦宁佑只轻声道：“别怕！”

抱竹吞了口气，重重地点了下头。

客房在二楼视野俯瞰整个街头开阔地段，男子一身素白竹节素锦衣袍，银冠束起长发，眉眼温润如玉，嘴角时勾着笑，不轻不淡。

端起眼前刚烧煎的茶水，往嘴边凑了口，只轻慨道：“玉榭针，入口甘甜相间，当是水泉茶阁第一绝！”

紧接着身后便传来一阵脆朗女声，“殿下，要不试试青螺丝，倒比玉榭轩更甘苦些，应适合你的口味。”

宁琮见到来人的面孔，正是前些日子，在首饰铺子前与之发生争执的女子。眸底转瞬即逝的错愕，很快恢复平常，嗓音淡如水，“原来你便是秦三小姐！”

秦宁佑敛眉，踱步上前执礼，也没理会话语里的深意，“殿下已在府上居住多日，外祖母多惭愧多处没竭尽照顾到位，而今殿下又莅临茶阁，是鄙店蓬荜生辉，要是掌柜的早明清，也不会让殿下多跑这一趟！”

宁琮伸手示意，“孤既便服隐瞒身份下南探民情，此刻便是没了这些朝堂上的依依绕绕，请坐！”秦宁佑也微愣颔首落座于窗口，可见人余光还落在人来人往的街道。

垂髫孩童欢笑声，街头女唤巷尾男应，老爷嘶哑着喉咙，小二扯着嗓子招呼客人，这四方角仿若天下四海升平的愿景。

秦宁佑抓住宁琮眸底下那丝动容，屈了下摊在腿上的指节，深吸一口气，敛下心口泛上来的恻隐。

正欲张口，宁琮转过头来，直直对上她的视线，笑得依旧清朗，直言摊开，“秦三小姐，说出你的条件吧！”

就这么把丑恶纸糊嘴脸硬生生地撕开，秦宁佑身形一窒，顷刻垂下明眸，有些不可思议，明明一句欺君罔上，便可以得到茶叶进货，何必让她攥得筹码。

但她不会问出口，商人间的交易本就讲究你情我愿。

“我只要殿下扩开安庆船帆贸易！”

他拒绝不了，也无法否决。

宁琮没有犹豫，“可以！”

秦宁佑紧绷的线松弛下来，端起茶杯，轻抿了口茶，只不过冷得让人瞬间清醒。

“殿下合作愉快！”

宁琮也点点头，和杯应上，不禁蓦然慨叹，“十年前，我流经过安庆，只不过当时可不比现在繁华热闹！”

记忆里永远磨不了横尸遍野，了无生机的模样，那是草草饿民匍匐在路上，赤脚褴褛地乞讨邻地，就这么血淋淋地铺在眼前，可他又无能为力。

只能灰扑扑地赶回盛京，日夜钻进书房，殚精竭虑地求救边陲之地地法子。

可盛京离安庆太远了，远到十年也没有伸出援助。

如今算是圆了当年的执念。

“你和孤认识的一个人很像，只不过他比你眼里有光！”

宁琮突然举杯，真挚开口：“秦三小姐，当初夺君子所好，实在事急从权！”

秦宁佑再起身，俯首回道：“殿下，言重了！天色已晚，民女还有别的铺子对账，先行告退！”

秦宁佑走后不久，有个黑影从窗口利落地翻进来，拨开纱帘，懒着身骨靠在座椅里。

宁琮只是瞥了来人一眼，眉头紧锁，“都听见了？”

那人浑然不觉，轻呵了声，俊眉耸了下，嘴角上扬恶狠狠地道：“她还是真是吃不了一点亏！”

宁琮自然知晓那个她是谁，此刻紧抿唇不语，尽听眼前人难得刻薄开口，“真是个疯女人，把商人做的让其他人无路可走！”

听得连宁琮都眼皮直跳，说了公道话，“她对安庆做的，可不是简简单单的一句沿海经营权即可相抵的。”

可对方依旧不依不饶，冷哼了声，也不和他白费口舌，“你看着吧！她迟早把天堂路给走绝了！”

宁琮摇了摇头，也不在这件事上和他争论不休，只岔开话题，“孤行踪暴露，此地不宜久留。”

那人点点头，也倒满了杯茶水，冷涩的水滑过喉咙，盯着茶盏出神了好些会，黑眸愈加深邃，淡声道：“你先走吧！查点到些东西，得迟些日子启程！”