殿门外，贺霜烬单手背后冲他微微一笑，末了以一种极其怪异的姿势，反手掏出一株色泽鲜艳的鎏金镀边红花——正是他在小草坪中摘走的那株。

荀九卿低眸扫过他手中的红花，沉默半晌，砰的一声重新合上殿门。

被拒之门外的贺霜烬瞪大眼睛：“你就这么对待你前师兄？！”

荀九卿冷淡的声音隔着门扉传出：“如果你又是来炫耀有姑娘送你花，顺道嘲讽我不解风情不懂红尘，还是请回罢，我出关时间有限。”

贺霜烬道：“你出来。”

“不。”荀九卿拒绝得毫不犹豫。

“出来，我说正经的。”

“我不相信。”

“我在你心里到底是个什么形象？”

“喜欢玩弄他人感情却极端好洁到连手也不曾牵过一次的花花公子。”

“……”贺霜烬深吸一口气，思来想去不知如何辩驳，但还是坚持言道，“总之你先出来。有关我小师侄的事，我想我有必要与你聊上一二。”

直至听见有关鱼枕荷的事，兰因殿大门才再度敞开一道缝隙。

“鱼枕荷？”荀九卿问道。

贺霜烬见他一副状况之外的模样，开口前及时拐了个弯，多问了一句：“你没看见群英会发生的事？”

“专于破境，第一回合开始我便没有再看，但【虚怀日晷】一直在记录。”荀九卿如实回应道，“怎么了？”

“那你还真是错过了很多。”贺霜烬面上带笑，继而又将手中的怀梦花递到荀九卿面前，“拿好。”

这回荀九卿没有拒绝，直截接过了鎏金红花，旋即再说道：“你想告诉我什么？”

“你自己先体会啊。”贺霜烬扔下一句不明不白的话。

“……”

荀九卿早便对贺霜烬的行事风格习以为常。即便不曾观战，他也认得手中是开了花的怀梦草，知晓其必然是由于某些力量才得以白日开花，于是自然而然地抬起另一只手，用中指指腹触碰上它鎏金边缘的花瓣。

霎时间，不明不清却汹涌如波涛骇浪的深厚思绪，自指尖与花瓣接触的位置丝丝钻入他心窍，洗涤百骸。

他执花的右手不可抑制地一颤，怀梦花啪嗒一声自手中掉落在阶面，飞散三两瓣鎏金花叶，卷入殿外风尘。

“荀九卿？”

在贺霜烬一声呼唤下，荀九卿深吸一口气，脱力般倚着门樘，手心撑住额头抵挡昏沉之意。

待他缓过神来再次开口，嗓音还掺着些许喑哑：“不论这份执念来自于谁，都太危险了……”

贺霜烬微微眯起眼睛：“共情而已，为什么你的反应这般大？”

“……与原主联系越深之人越容易受到影响。”荀九卿拧眉说道，“我认识她么？”

“认识。”贺霜烬道，“所以你感知到什么了？”

荀九卿俯身拾起怀梦花，同时在脑海中回忆起方才那短短一瞬，道：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。还有，最深的那一重……”

那是种说不清道不明的心绪，就像一块凝结的冰，融化后什么也不剩，徒留一片冰凉。对于这番感受，他无法宣之于口，也不知该如何讲述。

既熟悉、又陌生……

“是情伤。”贺霜烬接续了他的未竟之言，“怀梦二十四花叶，瓣瓣皆有情伤，这还真是不得了了。”

……情伤？

荀九卿听着，却隐隐心觉不对。

如若是这般心绪，他不该对怀梦草所寄执念生出半丝半缕的熟悉。

他幼学之年便被姜书怜关进天阙提刑府，起早挂晚官不容针，根本便不存任何风花雪月的闲空，又谈何情伤？

他有自知之明，自己分明是不懂情的。

念及此处，荀九卿不由得问道：“你又如何能辨得出这份执念？我见你桃花沾了一朵又一朵，来了散散了来，却不像是个会伤情的。”

“嗯……”贺霜烬若有所思，“那句话怎么说来着，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”

荀九卿：“……”

“哦、你是真没见过。”贺霜烬改口极快，“我倒是听闻三十三重天上许多仙子对你有倾慕之心，奈何见你一面都难。”

荀九卿道：“天庭事重，我每日批审完公文判牍，还要再回无常关处理宗门事务，通常便是连日无休。莫说他人，我甚至无法多分出精力与鱼枕荷相处几时。”

“这便是你不愿意多收几个徒弟的原因？”贺霜烬道，“那还真是委屈小师侄了，只能孤零零待在这般空的一座峰上，平常想见师父都见不着。”

他眯眼笑望住荀九卿：“实话说我还挺好奇，你荀大提刑日理万机，既然无法照顾好小师侄，当初又为什么要收她做徒弟呢？”

荀九卿默然无言良久，方又启唇道：

“我过去布置的拜师考核……并无破解方法。”

按理说，他的确不该多出来个徒弟。