看台，水镜于云烟之上浮浮沉沉。绣金的牡丹折扇轻晃，借来徐徐东风，挥散四围推杯换盏留下的酒气。
人影憧憧间，银袍点缀北斗星辰的小少年拨开聚集的看客长老，来到姜书怜面前，雍容不迫地朝对方纳首施礼。
“姜掌门。”太虚宗宗主游青瓷抬首，郑重言道，“可否借一步说话？”
姜书怜斜眄他一眼，啪的一声收起折扇，把扇骨往边上一挥，道：“闪开，挡着我看人了。”
面对此般态度，游青瓷依旧举止有礼，不卑不亢缓声言道：“冒昧叨扰实在抱歉，可此事确为要紧，还望姜掌门能稍放片刻过往恩怨，听我一言。”
姜书怜并未多分出视线看他，只点两下扇子示意他往旁边靠，道：“有什么话就在这里说，我年纪大了，腿脚不利索。”
游青瓷样貌极幼，身量也不高，站着刚好能与坐着的姜书怜无阻沟通。见对方似乎不再拒绝交涉，他走近两步，压低声音道：“贵门派第七十三代亲传弟子鱼枕荷，她身上的‘炁’……不太对。”
姜书怜道：“你是想来向我解释，太虚宗为什么要杀她？”
“并非。”游青瓷认真道，“我曾借卜筮之术观察鱼姑娘身外气息，却是发现……”
“发现什么？”
“鱼姑娘周身，沟通天地生灵的五行之炁太过稀薄了，甚至……不及从未踏足过修炼道路的寻常人家。”
游青瓷望住姜书怜，璀璨的靛蓝眼眸中是不可胜言的凝重：“容纳阴阳五行，聚合玄黄正气，是凡修行者则必定触碰到的第一境，没有炁，我们根本便无法继续修炼。”
“可、我的确感受不到鱼姑娘身上的炁。”他道，“她能修习仙道至今，似乎是另一股浑厚的气息包裹住了她。我说不清那是什么，但卜筮的结果告诉我，鱼姑娘的处境很凶险。”
兀然闻见这番说法，姜书怜眯了眯眼，道：“没有五行之炁……这种状况，无常关倒也不是头一次碰见。”
他与游青瓷这边正说着，斜前方悠哉插葡萄吃的宋无霁耳朵却是尖，只一个闪身就瞬间凑近他二人。他挤在中间，往左右双方各看了一眼，旋即同样放轻声音，双眸满是好奇：“你们聊什么呢，什么五行之炁？”
“宋长老……”游青瓷望向他，欲言又止。
宋无霁无辜眨了眨眼。
场面一时有些僵持，直到附近看台有人发出疑问——
“那位是……？”
水镜中，一道墨绿身影率先踏出殿门，紧随其后的是一袭精白金纹宗门袍的猫耳身影。
“贺霜烬？他不是和无常关一刀两断了吗，怎么还会来群英会？”
“他后面那丫头是谁？”
姜书怜视线扫过去，游青瓷见此微一侧身，以免自己挡住水镜投影。
“鬼剑仙贺霜烬。”游青瓷低声道，“无常关第七十二代亲传，今日竟有幸在群英会见上其中一位。”
原本那日仙盟议会，他是有机会见到提着清君侧来暗室寻徒弟的荀宗师的，奈何太虚宗实在忙得抽不开身，恰好就缺席了那一次。
“他是最不听话的那个，管着费劲。”姜书怜的声音自游青瓷身后传出。
恰时，荒神楼的其中一位主持长老已经翻出了无常关的参赛弟子名册。
名册上的金光字文熠熠生辉，是主办门派先以法术题写，再于入场时依次由门生的授印所点亮。
此般复杂举措，为的是确保众弟子在参赛期间全程不曾离开场域，不会出现舞弊行为。一旦有人踏出群英会划定场域，与之对应的金光名字便会黯淡下去，及时让主持长老察觉。
名册第一面并无端倪，主持长老遂抬手于名册表面拂过，金光字文随之变换。
直到名册上的名字轮换过三面，他才终于在一众整齐排列、字迹娟秀的金光名字最末尾，瞧见那洋洋洒洒、独占名册一整列的三个潦草大字——
【贺霜烬】
这字迹，打眼一看便知是本人亲笔。
签名的左侧，还有一列字体稍小的批注——
【无门无派无宗只是凑热闹少在背后编排我】
“……”
看见这句笔墨，前一刻还在互相议论的人群顿时噤了声。
……
“通过诉说梦中事让怀梦草提前开花的方式，十有八九已经被前人证实过可行，否则这个说法不会流传开，连我也曾听说过。”
汉白玉小道上，贺霜烬提着崭新的一坛酒走在前面，鱼枕荷则跟在他斜后方，垂头思索着。
“怀梦草会作为规则的一部分出现在群英会上，总不该是仙盟长老闲来无事，想听我们稀奇古怪的幻梦。”
“但若只是为了不让太多人晋级下一回合，他们分明可以只放那么一两株罕见花草，让各派弟子相互争夺，不必做得如此麻烦。”
她说道：“只依我的猜想来看，要么是怀梦草被动了手脚，要么是大家过去的判断失误了。怀梦草需要汲取的不仅是梦境，更是梦境里掺杂的其他东西……”言及此处，她稍作停顿，少顷复又启唇言道，“譬如真切的恐惧、愤恨。”
“日有所思、夜有所梦。”鱼枕荷说道，“或许仙盟长老设置这一关的用意就在此处。”
在她身前，贺霜烬微微侧过脸，似乎对这番言辞颇感兴趣。他开口道：“你莫不是在说……心魔？”
“嗯。”鱼枕荷点头。
依照她此刻的猜测，之所以只凭借说梦无法让怀梦草开花，是因为他们忽略了梦里梦外，能让怀梦草汲取灵力之物的共性。
正如她刚才灵光一现想到的那句俗语，日有所思夜有所梦，先有思，才会有梦。
梦境是心境的映射，它惯会将人的所思藏匿在表象之下。倘若鱼枕荷猜测无错，剖开梦境表象，那些存在于人心深处的，才是能够促使怀梦草开花的关键物什。
无七情则不生心魔，喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，无论梦里还是梦外，皆不可剥离，只不过种种杂念在清醒的时候会被理智压下去。
此二者他们先前确是未曾并到一起考虑过，鱼枕荷猜想，这或许会是群英会第一回合的正确解法。
举例来说，如果一个人无比渴望钱财，他便极有可能梦见自己住在金碧辉煌的宫殿，吃着美酒佳肴。
若是将这个人带到怀梦草前，讲述这个梦，只要他在说梦的同时，将心中对钱财的贪念一并宣泄而出，就有机缘让怀梦草开花。
但梦也时常千奇百怪。也许某人仅仅是对炼丹感兴趣，因此做了个成为炼丹师的梦。这份偶然兴起远远算不上执念，所以若要让他在怀梦草前讲述这个梦，怀梦草必然开不出花来。
正如此，“说梦”这一做法才会失败次数远超过成功次数。
听完鱼枕荷所说，贺霜烬蓦地勾起一个情绪不明的笑，说道：“逼你们揭自己的心魔啊，有点意思。”
“大多数人都不愿意袒露心里藏得最深的那些事，又或者说根本不愿意承认。这几年下来，世道变迁，仙家的人倒是对自己愈发狠辣了。”