“郡主十二岁封礼，到那天便不可能再瞒得下去。”沈谛祝沉声，“成与不成，十二年内我必定回来。若成，孩子的正身由我来公布。若不成，我也断不会越过十二个年头去，就算拼的个一败涂地，哪怕让孩子在被迫败露前先受贬为庶人，总能活着，总能逃过大罪。”

祝之笺轻微颔首，盈泪双目却倔强地不肯垂落，“皇上的登基大典奢靡，又接连颁布新修宫室的旨意，加上如此着急地遣走力佐他继位的兄弟赴边，已经有不少人议论了。”

“议论只能是让水更沸而添的柴，它帮不了我翻盘，但我也不能没有这些议论。”他牵握起祝之笺的手，缓声道，“流言今日能帮我，他日也能帮皇兄。所以之笺，你在京城，就相当于时时立在危墙之下，远比我更凶险。水能载舟亦能覆舟，一旦哪日，哪条流言戳上了皇兄的心防……”

祝之笺了然，“皇上要我做人质，做让他安心的筹码，但殿下知道，我能做的绝不止于此。太子妃…不，皇后娘娘，从前私下也来往过，往后我更会时时进宫探访，娘娘的为人，就是以后保我和孩子命的最好盾牌。尤其是这次那个叫谢绾的女子带回来的信息，我会仔细呈报给皇后娘娘。我会叫她知道，皇上已经登基，你也已经离京，大局已定，可我还是愿意告诉她皇上尚为太子时手下官员多次贩卖良家女子之事，求她救出那些姑娘。她自然会相信，如今的我肯上告这些，自然并非是为了党争夺位而污栽原太子府的党羽，我是因为本性良善正直，所以到了如今局面也还要甘冒上犯天威的风险，去求她救出那些无辜的姑娘。她既会觉得我刚正不阿，也会觉得我是十分信任她，才会认定她会帮我，而不是懦弱维护她的丈夫。有这张投名状，日后我在她面前，自然会有与其她臣妇不一般的份量。”

“皇嫂的母家是三朝元老，只有她有这个能力，这也是当初先皇将她许婚皇兄的缘由，先皇一向是偏心的。可他当初为他铺路所以许婚的皇嫂，却偏偏是最端正的，只有她有这个心气。”

沈谛祝继续，“她母族在外，从前即便不愿同流合污，但也不会不知这些勾当，他们不能公然违抗，也不愿告诉皇嫂叫她为难。但你我都明知，一旦皇嫂知道，就绝对不会坐视不理。所以现在，你就要去做这打破闭塞后宫院墙的信鸽。”

“她因着有母家的关系，皇兄不会为了这些小事去动她。毕竟对于朝政的整理，他手下那些所谓的忠臣之中，皇嫂的父兄是最有理政能力的。呵呵，先皇因为偏心所以捆绑住的皇嫂，却偏偏能成为他最不喜的小儿子最后的倚仗。”

沈谛祝说到此处，神情不免转冷，但又迅速回转过去，“你以后是要常常出入后宫，就算你不去，皇兄也想必会时时叫你去，否则如何显示我走后他对你们的厚待呢？也唯有这样才能圆了我是自愿为国去戍守边疆，而他感念君臣兄弟情义，对你和孩子亲厚的谎！”

“皇后娘娘从前便对我好的，不论殿下和皇上私下关系到底如何，她从未牵连我过。”

“是啊。她一向是对大家好的。但三三要随你常常出入后宫，为稳妥起见，你要把三三的真身告诉皇后。”

“什么？”

“别人都好瞒，但全是女子的后宫，只有依靠皇后的默许，才能便宜行事。这是我母妃从小告诫我的。何况当今这位皇后娘娘是真正的菩萨心肠，所以等人牙子的事情一结束，你便要抓住时机把实情告诉她，早一分不行晚一分皆不得，需得见机行事，一定要让她相信让她懂得你的为难之处而帮你，替你和孩子遮掩。相反，若你迟迟不说，却有朝一日被瞧出了端倪，皇嫂就算想帮我们也会措手不及。”

“好。我相信皇后娘娘，上次她派身边的张闯大人来救我，我就更相信她。且她帮了我们，皇上也的确没对她如何。他们与我们不同，他们是夫妻，却也只是夫妻。”话毕，祝之笺抬眸，“那么殿下，等到了你和皇上兵戈对峙的那天，若如愿占据上风的是我们。你会放过皇后娘娘吗？”

沈谛祝感到祝之笺的手心在变凉，于是更用力地握紧，以显得嘴里的话没那么冰冷，“她会救我们，是因为她心善；她能救成我们，是因为她和皇上并不知情我们仍在筹谋等待。”

“可一旦有一天这你死我亡成为了战争，成为了明面上的事实，若我输，她作为居上位者，容下叛臣家中妻女，留下你父亲一条命，对他们没有任何威胁，还会让外界赞皇家的仁善和肚量。可若我赢，我决计救不了她。因为我原是居下位者，我不可能放过皇兄，不可能放过她的母家，却唯独留下她，那就是害她。”

有朝一日皇后绝望自裁的画面突然无比清晰地预示在祝之笺眼前，而后一刻她便脱口而出，“那江南呢…”

沈谛祝一愣，他下意识朝门外那抹剪影望去一眼，只有顾念怀倚在外头值守。

“自然也是留不下的。”