亥时已过，顾念怀出了益州城门，便往营帐方向走。这中间约莫有个三里地的距离，往常每三日，他和石焉从城里出去，屿王同江南从主营大帐过来，双方各走一半，便能碰上面了。

此刻天色乌黑，雷鞭也停了，但空气闷干，只怕还有大雨未落。沈谛祝走在前去的路上，除了自己和江南的脚步声什么也听不见，他每次趁夜走在这块荒地上，心中都十分不安宁，唯独怕哪次对面会少来一个人，带上有某染病的消息。

直到今天他的视线中，确只出现了一个身影。那影子原本洇没在夜色里，叫人瞧不清楚。江南见到来者并非一男一女，心里一沉，却下意识还是往前了两步挡至屿王身前，以防来者是不识不善之人。

那身影随着一步步的走近而变得高大起来，身长挺拔，服色幽然，摆绣金鸟，正是顾念怀。

屿王急走几步，便要上前，对方却突然顿住了，又后退几步，他的声音传来，“殿下，郡主今日虽然没来，但她的规矩不可不遵，所有城内之人再要请见殿下，都须守七步之遥才好。”

他又见江南正犹疑无措地不知该如何开口询问，便立刻向他道，“不必担心。郡主没有染上疫症，她一切安好。”

“那她为何没来？”屿王问道。

顾念怀转向屿王，面露忧色，他道，“殿下，郡主之所以没来，正是因为有一紧急之事，她托我来告知殿下。”

“什么？”

“大疫实是人祸，疫中，有蛊毒。”

屿王闻言确实吃了一惊，他一时间没说什么话，只是眉头慢慢拧得越来越深，双眼也眯敛起来。

顾念怀瞧见那双眸中倒映出自己严肃的身影，他看着自己的样子在对方瞳色中定格、摇晃，一如一个时辰前他刚得知大疫真相时落在石焉眼中的模样。

“顾大人，这件事你一定要保密。”

石焉把小顾叫进房后，便将自己和外公讨论出来的结果都告知了他，又在他临行前特意交代道。

“放心，我心里有数。”顾念怀神色凝重地道。

他恍然得知大疫背后的原因，更加觉得忧愁焦虑，瑶疆之地本就在边陲，地位一向敏感，那里素来几乎都是由央月教代皇朝管辖，百姓无一不是信仰央月教为圣教的，因此此刻央月教参合进祸害天朝子民的事里，简直是给当下的统治乱局又搅进了一颗意料之外的重棋。

“我指的是我有可能染上疫病这件事，你一定要保密。”石焉再道。

她心中已有了坚定的主意，就如刚刚将此事告诉肖遥海那时，她便想好了。

“今晚只怕我不能去了。”

肖遥海当时只是疑惑地看过来，他隐隐有一丝不好的感觉，因此没有接话，静静地等着石焉的下文。

“我之所以明明已经回到自己屋子…却到现在还一直不肯摘下面巾，是因为…我恐怕自己要染上毒疫了，怕传给您。”

“什么？！”

“刚才在廊下睡着时面巾曾被风吹掉，凝眸那时恰好经至，虽然我惊醒后就又已及时戴好，但凝眸…已经用手帮我抹过眼泪了。”

“所以为了以防万一，我今晚还是不要去见屿王的好，他可以不惧危险，我却绝不能平添他的风险。现在一切不能确定，还是小心为上。”

石焉看肖遥海的脸色开始变差，便紧接着又道，“不过就目前的经验来看，这样子的接触，也不一定就会有问题。毕竟我们在东所，或许不经意间碰到的比这多多了，只是自己没注意到而已，不也一直没事吗？”

“那是因为我们一直小心佩戴围纱，我可以确保至少你在我眼皮子底下的时候，从没有把自己的口鼻直接暴露在病人面前过。”肖遥海怒道，“怪不得方才说话间你一直闪闪躲躲似的。”

石焉只好半赔笑着，她隔着厚重的围纱，只露出一双疲惫的眼眸。她的声音带着安慰的笑意，眼角处还尚存着未干的泪迹。

“郡主放心，我一定将你交代的大疫之事如实转达，还有你可能染病之事，我也必定守口如瓶。”顾念怀道。

“好，你千万要记得，江南和兄长都不能告诉，只说今晚我是在研究解药才不能去赴约的便好。”

顾念怀看着故意与自己保持着一定距离的石焉，叹了口气，也答应了。

“研制解药…”沈谛祝听完顾念怀所述的来龙去脉，思虑道，“她有多少把握，解药可有头绪？制成耗时多久？还需哪些药材？”

“郡主说药材已够，解药的思路她也已初步成形，想必今晚过去，明日便能拟出方子。”顾念怀如实转述道。

“嗯，好。此事务必保密，她没有告诉过别人吧？”

“殿下放心，此事只有郡主和肖神医知道，赵将军的女儿也染了疫病，因此恐怕也要知会于他，至于其他益州大夫，均不知。”

“很好，绝对不能让他们知道。明日有了解药后，不要过益州医士的手，全部由我们带来的太医给病人开服。”

“遵命。”顾念怀抱拳行了个礼道，“殿下，还有一件事情。您一直挂心的郭大人，属下今日终于见到了。”

“哦？”屿王的神色间终于露出了一瞬欣喜之意，他来此多日，总算出现了一个有用的消息。

“因为益州无州官之故，又兼大疫，郭大人并不在赵将军处登记在簿的居所，如今是在一间小茅屋中安住，属下在城中寻了十天才寻到。不过好在大人身体康健，未曾染病。”

“太好了。”沈谛祝道，“你明天一早便把他送出城来。记住，秘密送出来，除了赵将军可以告知一声，别叫旁人瞧见他身份。明日卯时，还是此地，江南前来接应。”

“是。”

“是。”

从亥时到卯时，不过几个时辰，然而天色已从漆黑一片到天光乍现，此刻日月共当空，一轮圆月也在这片似火的日出中被映照成了大红色，两个圆盘双双挂在天边，昨晚看不见的城门与营帐现下也都在前后两头的视线里，只是晨雾朦胧，依旧看不真切，倒像青黄土地上平白起了一座海市蜃楼。

正是初秋时节，昨个半夜又降了一场暴雨，这时便明显感觉到天凉了，江南在便装外加穿了王府官服，又披了件黑色的单布斗篷，在此处约定好的地方等待郭大人出城。

他几乎不曾以屿王府属官的身份明示于人前，因此当他此刻身着黑色官服，腰佩蹀躞银带，前挂钩袋七事，侧悬铜铁刀鞘，出现在顾念怀视线中时，着实让他愣了一下不敢辨认。江南在他眼中，是一道时刻相随于屿王背后的影子，习惯了他神出鬼没、悄无影踪的样子，看他突然穿起与自己同样的服色站在晨光熹微之下，他才惊觉，对方明明也正该是个与自己一般行走在光明下的有为少年郎。

“我已和赵将军打好招呼，向看守说的是轿中坐的刘太医，今日要去向殿下禀报病情的。”顾念怀停好轿子，跳下车来向江南道。

“那真正的刘太医呢？”

“放心，晚上我再套一辆空马车回城，就说禀报完回来了。至于刘太医本人，就让他今天先休息停值一天，明天再当班吧。”

两人相视一笑，顾念怀又道，“殿下对郭大人怎么安排？”